老爺子嘴硬，哼了一聲道：“女孩子家家的，太要強了不好，老老實實跟著仙人學一些本事就好了，瞎折騰什麼。”
擺擺手，“不說她了，老婆子你去殺一隻雞，我去村頭打點酒，秦小子一路辛苦了，晚上我們爺倆好好喝點。”
婆婆笑嗬嗬答應，轉身去抓雞。
秦宇按住老爺子，提起包漿圓潤的竹酒筒，“您在這等著，我去打酒就好。”
等他提著竹酒桶回來，婆婆還沒開始殺雞，看見秦宇趕緊伸手比劃著。
老爺子輕咳一聲，無奈道：“老婆子說，你房裏那頭雞，好幾天了都沒醒過來，八成是不行了，不如趁活著殺掉吃肉，死掉就不好吃了。”
秦宇差點笑噴，如果野雞霸王知道，它差點就被殺死燉一鍋，表情必然會很精彩。強忍笑意胡謅了一通，說什麼這野雞與他一起長大，雙方關係深厚雲雲，婆婆誇獎似的拍了拍秦宇的肩膀。
老爺子板著臉道：“一隻扁毛畜生而已，就算你有情義，也不該太過執著！”
晚飯很豐盛，老爺子破例多喝了幾杯，臉上漲紅拉著秦宇說了好多話，到後來跟阿離早點成家，多生幾個孩子的話都出來了，聽得秦宇冒出一身冷汗，趕緊扶著他回房休息。
接下來幾天，秦宇都呆在家裏，黑角羊轉讓出去後，少了放牧的事情他跟著老爺子學習木工活。
雖說周老爺子沒說什麼，但從他不時拂須而笑的得意表情看，對秦宇的學習速度，那是相當滿意。到後來，秦宇成了主力，周老爺子偶爾指點一下，靠在躺椅上喝茶好不愜意。
“秦小子，這套桌椅做的很好，花紋雕刻方麵，已經超過我了！”
“都是老爺子您教的好。”
就算知道秦宇是在胡扯，周老爺子還是笑的開懷，秦宇過來端起涼茶一口喝完，“老爺子，這是您手裏最後一套木工活了吧？”
老爺子點頭，“對，接下來能休息幾天了。”
秦宇笑笑放下茶杯，思索著怎麼開口，但他小瞧了一位老人的洞察力，突然的沉默讓周老爺子皺眉，他嘴唇動了動，沉聲道：“秦小子，你要離開了？”
秦宇微驚，旋即坦然點頭，“是。”他想了想正要解釋幾句，被老爺子打斷，“不用多說，你既然要走，必然有自己的理由。”
周老爺子吐口氣，“年輕就是資本，趁著年華正好，出去闖蕩一番也不錯，但你要牢牢記住，外麵的世道人心險惡，不要輕易讓自己處於危險之中，畢竟好運不可能常伴在你左右。”
秦宇恭恭敬敬行禮，“多謝老爺子您提醒，我一定會多加小心。”
“記住了，如果哪天覺得累了，就回到窪裏村來，不論我跟老婆子在在不在，這裏永遠都是你的家，都會有你一碗飯、一張床。”
秦宇心頭一熱，“老爺子，您的話我記住了！”不想被離別情緒縈繞，他開玩笑道：“我留下的藥丸，您跟婆婆記得每月服用一顆，說不定能越活越年輕，還能再給阿離添個親人呢。”
“混賬小子，快滾！”
第二日天色蒙蒙亮時，秦宇走出了周家，看了一眼這座小院，他頭也不回大步離開。
平凡、溫馨的凡人生活，對他而言本就是一種奢侈，是時候結束了！
……
榮先生坐在書桌後，麵含淡淡笑意，接受著座下弟子眾人恭賀，舉止間容光煥發。
暗星冰瓥突然進階，宗門高層大喜，一麵馬上封鎖消息，準備在兩月後的獸王戰中給對手驚喜，另一麵已為榮先生送來了大量獎賜物品，珍貴無比價值連城。
身為榮先生的弟子，幾名年輕人與有榮焉，更何況老師在宗中地位越高，他們也能得到無形好處，今天其他幾位飼獸大師弟子羨慕的眼神，讓他們得意了許久。
榮先生性格沉穩，很快平複心緒抬手虛按，“好了，如今為師一脈引人矚目，你們更應處事謹慎，切莫得意忘形，被人嘲笑為師教導無妨。”
“老師說的是。”
“弟子等人謹記。”
“必不會讓老師顏麵受損。”
看著恭謹的弟子，榮先生眼底露出欣慰，他們都是資質出眾的年輕人，隻要踏實用心刻苦努力，將來必有一番成就。
不過就在這時，他露出幾分驚訝，道：“子悅，你眉頭輕皺，可是有什麼心事？”
向子悅恭敬道：“老師，弟子隻是不解，暗星冰瓥為何會突然進階？按照統計的數據，和它近期以來的表現，即便一切順利至少也要半年後，才能完成進階的積累。而且，暗星冰瓥進階後，盡管實力大進，各方麵數據在正常範圍內，精神卻顯得萎靡，如今還處於沉睡狀態。”
榮先生麵露讚歎，“很好，子悅你能以現實數據出發，沒被喜悅衝昏頭腦，這點很難得。說實話，為師雖然有信心，可以幫助暗星冰瓥進階，但正如你所言那需要時間。對這次突然進階，為師也有一些地方不解，你若有精力的話，可以嚐試破解一下，看能否有所收獲。”
向子悅收起手中記錄數據的玉簡，點頭道：“好的老師，我會分出一些精力在這方麵，有收獲的話隨時稟告您。”
……
上元山脈縱貫東西綿延近百萬裏，縱然地形險惡妖獸頻出，可也正因為如此，蘊含著豐富的物資，吸引大量修士進入其中。漫長歲月演變下來，數百座大小城池在山林間拔地而起，成為夜色裏點綴在漆黑山脈間的，一顆顆閃亮的明珠。
中朝城便是這數百顆明珠間，最大最為耀眼的一顆，宣雲樓作為上元山脈中，被公認的最強勢力之一，自然會在城中落子布棋。
嗡——
嗡——
低沉細微的嗡鳴聲快速隱去，距離中朝城不遠一處山坳中，秦宇步伐沉穩走出，眼神平靜看著這座不夜之城。
鳳清留給他的將舉辦飼獸師聘請的地址之一就在中朝城中，但這裏並不是距離窪裏村最近的地方，他特意繞遠一些路程趕來，避免日後出現意外給周家帶來災難。
心思一動，麵部血肉微微扭動，就成了一張完全陌生的普通麵孔，除了一雙幽深眼眸外，丟在人群中毫不起眼。
略一收拾減去風塵之色，秦宇邁步走向中朝城，距離鳳清給出的聘請日期，隻剩下兩天了。
……
暗星冰瓥進階後睡多醒少精神萎靡，好在隻持續三天便恢複正常，讓宗門高層長出口氣，向子悅似乎能夠聽到，其餘幾位飼獸大師失望的歎息聲。
這三天跟在老師身邊，忙著檢查暗星冰瓥的狀況，忙的昏天暗地，到現在才算閑下來。
梳洗幹淨後正要休息，向子悅突然想起來，三天前他曾對老師提起的暗星冰瓥突然進階之事。
“要不要睡醒了再去查看？”
猶豫了幾息，向子悅吐出口氣，強打精神來到書房，取出來關於暗星冰瓥數據的記錄玉簡。
他很清楚自己資質隻算中上，之所以能夠成為老師弟子中，實力較出眾的一位，靠的就是比別人更多的努力。
仔細審核數據，向子悅很快沉浸其中，像是感受不到疲倦，一直等到月上中天，他才從大量數據中抬起頭來，眉頭下意識皺緊。
沒什麼不同，一切似乎都很正常，可偏偏這份正常，讓向子悅覺得事情不對勁。
如果沒有外力幹擾，暗星冰瓥怎麼會突然進階？雖說血脈突變也有可能，但發生的幾率太小，而且宗中這頭暗星冰瓥成年之後，已經開啟過一次血脈晉升儀式，再度突變的幾率幾乎為零。
“究竟哪裏不對呢？”
向子悅深吸口氣，重新埋頭到數據中，試圖從那浩瀚複雜的記錄中，找到關鍵所在。
不知過了多久，一份不太正式的簡單記錄落入他眼中，是照顧暗星冰瓥的學徒級飼獸師進行的記載，裏麵標注了一份關於暗星冰瓥氣血波動的變化。
這份記錄本身價值不高，再加上已經被老師的另一位弟子審核批複放入存檔，向子悅之前隻是一掃而過，如果不是暗星冰瓥突然進階引發懷疑，恐怕永遠被人再被人查閱。
可如今這一組數據，卻像是黑夜中的一點火星，照亮了向子悅心頭的黑暗、茫然。
他馬上找到其他的類似數據記載，經過仔細提取之後，終於在紙上標注出了暗星冰瓥進階之前，氣血波動的變化簡圖。
那微微上揚的弧線，讓向子悅呼吸加重，但僅憑這些還不夠，他需要更多的證據。
匆匆收拾好提取的數據，向子悅推門快步離開，頂著清晨朦朧的黑暗，踏入宗門庫房司，這裏有暗星冰瓥進食的詳細數據。
向子悅很清楚，這段時間沒有其他人靠近暗星冰瓥，那麼它的進階一定與吃下的某件東西相關。
有了數據簡圖，對比日期很快就查到了，那一批暗星冰瓥進食的物品，為避免出現意外，也是為了記錄數據，宗中高等靈獸的進食記錄非常重要，保存極其完整。
其中一些額外重要的物品，還會被保存留樣，等到確定靈獸食用無錯後，才會被再度投入使用。
這是為了防止，宗中苦心飼養的靈獸，被敵對勢力投毒謀害，類似的事情在這些年，已經出現過多次。
向子悅來的及時，保存留樣的物品還沒被取走使用，對比普通材料沒有發現後，他將目光投放在這裏。
一個時辰後，看著手中一片淺灰色的葉子，它表麵爬滿了某種銀白線條，箱向子悅瞪大眼睛，滿臉難以置信。
他呆了一會，猛地跳起來撞翻了桌子，可他卻像是沒有察覺，埋頭衝出了庫房司。
“嘖嘖，看到了吧，這些飼獸師大人們平日都是瘋瘋癲癲的，以後你們聽話離遠點。”守門的老修士一臉我經驗豐富的教導模樣。
身邊幾個年輕修士連連點頭。
……
秦宇略一打聽，就找到了宣雲樓所在，飼獸師的聘請是件大事，有專門的人員接待。
“這位先生，請問您是否已經報名？如果完成的話，請告知您的個人信息。”
櫃台後麵的女修笑容甜美。
“寧秦。”
女修很快查閱到信息，嘴巴微張急忙起身，恭敬道：“原來是寧秦大師，您的初核已經通過，可以直接進入終審。”
周邊陡然一靜，不少錯愕眼神看來，旋即露出敬畏。
沒人敢在自身信息上做手腳，宣雲樓也會有簡單的判定，根本不能隱瞞。
不出意外，眼前這位不起眼的青年，就是一位貨真價實的飼獸大師！m.X520xs.Com
這點的確沒有想到，不過以鳳清的身份，要做到這點並不難，秦宇平靜點頭表示知曉。
女修雙手將一塊黑色玉牌送來，“寧秦大師，您的終審時間、地點及要求都在其中，如果有什麼問題，隨時可以前來詢問。”
然後，她又遞過來一塊卡片，“因為您身份尊貴，宣雲樓已為您訂下了，城中邀月苑最頂級的客房，這是房卡請您收下，期間產生的一應消費，都可掛在卡上。”
“多謝。”
收好終審玉牌和放開，秦宇在眾人矚目中離開。
……
榮大師低頭看著記錄的數據，手指微微顫抖，許久後他閉上眼，長長吐出口氣。
“子悅，如果你的數據沒錯，庫房應該可以找到關鍵的物證。”
向子悅看了一眼老師，咬牙拿出草葉，“老師，我已經去了庫房，找到了這株灰線草的葉子。”
“灰線草？”榮大師將葉子拿到手中，憑借飼獸師的敏銳感應，馬上察覺到了，這片看似普通的灰線草葉子中，蘊含著的某種不同尋常的力量。
他豁然起身，帶著灰線草的葉子來到研究室，片刻後看著自己檢測出來的數據，滿臉震撼之色。
為確保數據精準，他緊接著又進行了兩次，完全相同的試驗，得出的數據幾乎相同。
“世間居然存在，效力如此驚人的灰線草，培育它的必然是一位，真正的大師級存在！”
榮大師抬頭，語氣斬釘截鐵，“通報宗門，不惜任何代價，一定要找到這位大師！”
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