小舟入江，漸漸行遠。等再靠岸的時候，秋長風立即前往鎮江府，找到那裏的知府大人，讓鎮江知府收拾金山的殘局。同時出具錦衣衛令牌，征馬東行，又寫了封書信，命驛站八百裏加急呈給天子。
鎮江府知道金山發生這麼大的事情，嚇得臉都發藍，忙不迭地一切照辦。
秋長風不等鎮江府快馬送信出去，就和姚三思策馬沿江東進，一路奔波，不到三日的工夫，就到常熟。
常熟在蘇州府北部，已臨近長江入海口。
這時大明海運發達，處舉世巔峰之境，鄭和幾次下西洋，均是從這裏入海，各國商人若是前來與大明交易，很多也走此路，因此造成了附近商業的空前繁榮興旺。
常熟地處長江入海口左近，端是民豐物足，極具繁華。
秋長風入了常熟後，正是晌午時分。姚三思一路兼程趕路，早就疲憊，但竟咬牙挺住，也不叫苦。
這本來有些懦弱、膽怯的錦衣衛，經曆風霜雪雨，無疑堅強成熟了很多。
姚三思雖不叫苦，但很是不解，搞不懂為何金山發生了如此大事，公主等人下落不明，秋長風卻跑到海口附近？
秋長風看了眼天色，舒了口氣道：“奔波幾日，總要吃口熱飯。”看到路旁有個酒樓，頗有氣派。翻身下馬，將馬兒隨意係在酒樓前的木樁上，舉步上樓。
姚三思始終猜不透秋長風做事的目的，暗想這種時候，恐怕隻有秋千戶才有心情好好吃飯吧？
二人到了酒樓上，見到樓上眾人都是衣飾華美，舉止文雅。常熟地處興旺，正所謂“倉廩實，則知禮節”，是以食客看起來都是溫文爾雅，一團和氣。
二人早換了便裝，那夥計見秋長風兩人風塵仆仆，不像有錢人的打扮，料想沒什麼油水，半晌竟不來招待。
姚三思惱怒，才待嗬斥，被秋長風一把拉住。姚三思不解，低聲道：“大人事情緊迫，怎麼能在這兒浪費工夫？”
秋長風目光轉動，亦低聲道：“你難道忘記了上師的吩咐嗎？”
姚三思道：“沒有呀，上師讓大人毀去……”他住口不語，竟是極為謹慎，但姚廣孝臨死前，讓秋長風毀去排教的夕照，他怎麼可能忘記？
不過上酒樓吃飯，和上師的吩咐有什麼關係？
秋長風點頭道：“你沒忘記就好。我們從現在開始，就在完成上師的任務，可這件事極為棘手，我必須周密行事才好。”臉露肅然之意，秋長風警告道：“這件事弄不好，你我都要死在這裏，因此你現在跟著我，要打起十二分的小心。”
姚三思似懂非懂地點頭，秋長風吩咐完後，像是漫不經心地拿著筷子，目光卻如鷹隼捕物般從樓上商人的身上掃過，神色略帶失望之意。突然目光閃動，望向樓梯口處，皺了下眉頭。
姚三思隨著秋長風的目光望過去，差點叫了起來。
樓梯口上來一青衣女子，麵容略顯憔悴，身形纖弱，明眸如水。見秋長風、姚三思望過來，那女子也走過來，在秋長風的對麵坐下，看著姚三思驚得合不攏的嘴，那女子輕淡道：“幾天不見，就不認識了？”
姚三思吃吃道：“葉捕頭，這麼巧？”
原來那女子正是葉雨荷。
葉雨荷秀眸轉動，望向秋長風道：“秋大人當然知道不是巧了。”
秋長風皺起眉頭道：“你不去追蹤公主的下落，怎麼會跟我到這裏？”他當然知道不是巧合，葉雨荷肯定是跟蹤他們來此，不由得有些佩服葉雨荷的跟蹤之術。
葉雨荷凝望秋長風，低聲道：“我仔細想了，上師去金山，是為了取金龍訣。葉歡、忍者到了金山，不單是為了報複，恐怕也是為了金龍訣。金龍訣再現，隻怕就要天下大亂。”頓了下，不聞秋長風回答，葉雨荷隻好繼續道：“上師當然明白一切。他臨死前，讓你毀去什麼夕照……上師絕不會無的放矢。因此我斷定，夕照和金龍訣之間，必定有種奇異的關聯。上師讓你毀了夕照，恐怕是和阻止金龍訣改命有關！”
姚三思恍然道：“搶去金龍訣的人定不會讓秋大人這麼做。”
葉雨荷點頭道：“不錯，忍者當然不會讓秋千戶毀去夕照。”
姚三思接道：“因此追蹤忍者、毀去夕照、阻止金龍訣改命，本來都是相關的事情！”
葉雨荷如水的眸子隻是盯著秋長風，想從秋長風臉上看出她的推斷是否正確。可秋長風根本沒有任何反應，隻是望著窗外，喃喃道：“好餓，難道還沒人招呼嗎？”
葉雨荷怔住，不知道秋長風到底什麼心思。
窗外秋深，江南雖還是綠油油的景色，可有落葉知節，輕輕地隨風落地，帶著分無奈和蕭瑟。
黃葉冷風中，有個乞丐模樣的孩子抱著肩膀，正在路邊望著酒樓，那小乞丐又黑又髒的樣子，秋長風向下望去，看不清那乞丐的臉。
就在這時，長街盡頭走來幾人，大搖大擺地到了酒樓前，一人看那乞丐礙眼，嗬斥道：“討飯的，滾遠點。”
為首那人是個胖子，隔著肚子望不到腳麵，極為氣派，渾身上下好像是金子做的一樣。衣衫閃亮，手上戴個金戒指，耀人二目，一笑的時候，露出滿口的金牙。見到那乞丐在旁，神色不滿道：“這酒樓也是常熟數一數二的地方，門前怎麼會有乞丐呢？”
說話間，那小乞丐低著頭，緩步走向一旁。
那胖子的跟隨見狀，覺得不耐，揮拳要打，那小乞丐慌忙退讓，一不留神絆在台階上，摔了個跟頭。
那胖子和跟隨均是笑了起來。
小乞丐在地上，抬頭看了那胖子幾人一眼，眼中露出痛恨之意。可那胖子早就和那幫人進了酒樓。
這樓下發生的可說是小事，每天都在不同的地方上演，有錢的看不起沒錢的，似乎也是正常的事情。
葉雨荷也看到樓下的情形，想管的時候，乞丐已站遠，那幫人也已入樓。她雖不平，但畢竟知道眼下根本不是管這些事的時候，更何況小乞丐沒事，她不想節外生枝。
除了葉雨荷，旁人不要說去管，就算看都感覺有些麻木。偏偏秋長風對此看得津津有味，因為秋長風能看出這尋常小事的不尋常之處。
事事留心皆學問，處處分明斷源根。
乾坤索兩千多句口訣，看起來極為神秘，其實很多地方，不過是在歸納總結常人留意不到的細節。
就如入酒樓這個尋常的生活細節，乾坤索中亦有提及，“投店打尖看內外，車馬九流勢分明”。
這句話簡單來解釋，就是說住店吃飯前，要看看內外的環境，留心店外的車馬和三教九流的態度。這句話聽起來簡單，但若真能運用純熟的話，最少做個尋常的捕快已不是問題。
捕快並非每個人都如葉雨荷那樣武技高強，大多不過是會點尋常的把式，維護日常百姓的安危罷了。若真有江洋大盜、武技高手出沒，官捉賊還是賊拿官，那也是說不清的事情。
但合格的捕快必須得有件本事，那就是對周邊三教九流的勢力，酒樓、客棧的內外清楚熟悉，這才能均衡勢力，維護地方平安，同時保自身沒事。
秋長風不是捕快，但他遠比捕快還要看得多。他選這家酒樓吃飯，絕不是隻為填飽肚子，而是看中了這家酒樓的規模極大，酒樓前車華貴、馬雄壯，出沒的顯然是有頭有臉的人物。
他就是要找有頭有臉的人物，同時要讓人知道他在找，他用的是打草驚蛇、反客為主的計策。
他已起了殺機。
朱棣知道姚廣孝死了，肯定會傷心、會憤怒、會有行動、會讓一些人後悔，後悔為何做出這種事情。
他現在所做的一切，雖未得朱棣吩咐，但他知道朱棣肯定會支持。
他行事不必等吩咐，因為朱棣早有旨，錦衣衛遇緊迫之事，可先斬後奏，事後無責。
他縱馬奔馳的三天內，想了太多太多，他從未忘記上師的任務，也知道要實施這個任務，難度太大。
可他不會放棄，他入酒樓時，就在開始實施他的計劃。
這樣的酒樓，既然是有身份的人出沒，自然厭惡乞丐在旁。酒樓能撐得起來，自然會依靠附近有勢力的堂口，不時地孝敬。
這裏接近長江入海口，最有勢力的堂口，多半會和排教有關。
那些堂口既然收人錢財，當然與人消災，會保證酒樓不會有閑雜人等出沒。這無非是個勢力範疇，環環相扣，秋長風早就知道。而那些經常出沒的乞丐自然也知道，受到堂口勢力的警告，也不會到這種酒樓乞討。
那小乞丐竟然到這裏乞討，就說明他或者是個新入行的乞丐，或者不是個乞丐。秋長風更覺得那小乞丐不是乞丐，那小乞丐抬頭望向那胖子時，終於讓秋長風看到了臉。
秋長風那時候心頭一震，從未想到過會遇到這個小乞丐。雖然他心中震驚，但還能保持平靜。就在這時，有夥計招呼道：“雷三爺，這邊請。”
秋長風扭頭看向樓梯口，然後看到那金光閃閃的胖子上到樓內。胖子就是雷三爺。
見到樓上滿是食客，雷三爺皺了下眉頭，問道：“我今天反客為主，在這裏擺宴宴請榮家的公子。不是說了，要包下這樓了嗎？怎麼還有這麼多人在這裏？”
那掌櫃早迎出來，賠笑道：“雷三爺，你說包了晚宴，這不才晌午嗎？”
雷三爺眉頭一皺，喝道：“雖是晚宴，也不能馬虎。現在早就應該準備，你們還在做生意，是不是不把我的金子放在眼中？”
那掌櫃的賠笑道：“我們哪敢。”
雷三爺一瞪眼道：“那還不將這些人轟出去。他們的飯錢，我給雙倍。”
那掌櫃的很是為難，一時間不知如何是好。
食客中大多是商賈，講求和氣生財，倒少惹事之輩。有些人怕事，見到雷三爺這般威風，悄然起身離去。有些人雖是極為不滿，皺起了眉頭，但一時間搞不懂雷三爺的來曆，也不想出頭和雷三爺作對。
秋長風望著那雷三爺，嘴角突然帶了分微笑，對葉雨荷道：“我知道你想和我聯手破案，去救公主……但你根本沒有頭緒，所以你隻能跟著我。”
葉雨荷沉默片刻，點頭道：“是。”轉瞬期待中帶分懇請道：“秋長風，我希望和你……一起。這些困難，我們一起分擔，好嗎？”
秋長風眼眸一亮，卻垂下頭道：“你要和我聯手，其實也行。但你要先幫我辦件事——很簡單的事情，事情若成，我們就可一起行事。”
葉雨荷精神一振，立即道：“你說。”
秋長風望著那雷三爺，正逢那雷三爺也望過來。
雷三爺見到這寒酸的小子還在那兒大搖大擺地坐著，心中不耐，正要讓人將這人丟下去，就聽到秋長風道：“我看這雷三爺很不順眼。你幫我打他一個耳光如何？”
眾人駭了一跳。
秋長風說話聲音雖不大，可樓上倒有大半的人聽得清楚，聽清楚了還有些不信，不信這個尋常寒酸的小子竟比雷三爺還猖狂。
秋長風看雷三爺不順眼，要打雷三爺一個耳光？
葉雨荷聽到這句話的時候，沒有出手。她出不了手。秋長風有原則，她何嚐沒有？
她沒有秋長風明察秋毫的眼，但也看得出這個雷三爺不是個簡單的人物，雷三爺雖囂張，他手下也該打，但無緣無故去打雷三爺一記耳光的事情，葉雨荷不要說去做，她想都沒想過。
秋長風瞥見葉雨荷為難的臉色，很是失望道：“你連這麼簡單的事情都無法做成，我若帶著你，除了連累我外，還有什麼用？機會隻有一次，你若不打，就不要礙我行事，不如早些走吧。”
葉雨荷握拳，不等開口，姚三思不平道：“這個……事情，說不通的。”
秋長風道：“你錯了，無論是否說得通，既然跟我走，就要信我。如果這麼簡單的事情，都拘泥小節，不肯去做，我又如何指望你在緊要關頭信我？”
姚三思微愕，琢磨著秋長風說的話，竟覺其中大有深意。
葉雨荷心中一動，可不待行動，就有兩人到了秋長風的麵前，一人臉上有個綠豆大小的黑痣，容貌凶悍，另外一人個頭魁梧，滿臉橫肉。
那滿臉橫肉的伸手一指，幾乎要指到秋長風的鼻尖上，喝道：“你有膽，把方才的話再說一遍。”那人正是雷三爺的手下，也是方才趕走小乞丐的那人。
秋長風看著那人，嘴角帶分哂笑道：“原來你耳朵不好用，那我就再說一遍。”他陡然提高了聲調，大聲道：“我說看著雷三爺不順眼，想要身邊這姑娘幫忙，打他一耳光！”
他聲音極大，這下連聾子都聽得到。
雷三爺金光滿麵的臉，都氣得發綠，那滿臉橫肉的人不待雷三爺吩咐，暴喝一聲，一巴掌向秋長風臉上抽去。
秋長風動也不動。
眼看那巴掌就要到了秋長風臉上，陡然間變向，一下擊在桌案之上。砰的大響，桌案震顫。
眾人見了，大是奇怪，不知道那人為何事到臨頭，突然拿桌子撒氣。
雷三爺也是一臉詫異，喝道：“你做什麼？”
那滿臉橫肉的手下以手捧腕，也是迷惑不解。他一掌擊出，本來酒壇子都能打破，可陡然間肘部一麻，手臂不受控製地變向，正遲疑時，就聽到葉雨荷冷冷道：“有仆如此凶惡，想必主子也不是好的。好，我就為你打他一耳光。”
說話間，葉雨荷拎起包袱，向那雷三爺走去。
葉雨荷本不想出手，聽秋長風話有深意，心中微動，在惡仆出手之際，伸手點了那惡仆手臂的麻筋，這才讓那惡仆一掌打在桌子上。