“艾希，把它拿起來。”
母親的話對於艾希來說既不溫暖，也不冰冷，更像是一種理所當然。
艾希身前的木桌上靜靜地放著一把匕首，一把冰做的匕首。匕首的表麵散發著深沉的幽光，很難去描述它的顏色，像是千年寒冰似的深藍，又像是荒蕪雪原般的蒼白。
即使隻是站在它旁邊，艾希也感覺到刺破自己皮膚的寒氣，比三年前那個最冷的冬天還要冰寒。
艾希心裏升出一股逃離的衝動，她不想靠近這把匕首，她更想靠近火爐，最好還有一碗熱湯。如果她現在去姨母的家，興許還能分到一碗熱騰騰的肉湯，裏麵或許還會有切成小塊的白鹿肉和火棘根。
“別再想湯了，你這個蠢貨。”艾希深吸一口氣，緊緊地盯著桌上的那把匕首，”你能做到的，艾希，你可以拿起它。”
艾希堅定地伸出雙手，十根細長的手指還沒觸碰到匕首，就開始隱隱發抖。
她握住了匕首的握把，感覺就像是握住了滿手的尖銳冰渣。刺骨的冷冽瞬間奪走了她手掌的知覺，疼痛沿著手臂開始蔓延。
“堅持住!你能行的!”艾希在心底大喊。
叮咣!
艾希沒能堅持住。
匕首從她的雙手中跌落，掉在了木桌上。
艾希的手不住地抖動，她深深地低下頭，不敢去看母親的眼睛。
她怕看到失望。
葛倫娜粗糙的大手扶在艾希的頭頂，輕輕梳理著她淡金色的長發：“沒關係，艾希。”
“可是，媽媽……”
“你是我的女兒。”葛倫娜用慈愛的語氣打斷了艾希，“你是未來的戰母，驕傲的寒冰血脈，駕馭臻冰武器是遲早的事，你還年輕，不用著急。”
“是啊，我還年輕……”艾希記得母親最早對她說這番話是在她十歲第一次來月經的時候，再後麵過了四五個冬天，葛倫娜每年都重複同樣的話。
“還要等幾個冬天，我才算是長大了呢？”艾希迷茫地想著。
葛倫娜一手拾起臻冰匕首，把它放回武器架上，艾希連握都握不住的武器似乎對葛倫娜沒有半點影響。
葛倫娜寬厚又溫暖的大手把艾希被凍得通紅的雙手攥住，讓它們慢慢恢複：“去睡吧，明天還要早起趕路。”
“是，媽媽……”艾希沉默了一會兒，“你不睡嗎？”
“我還要再繪一會兒地圖。”
“又是繪地圖……”艾希沒有把心裏想說的話說出來，她沉默地點點頭，走回自己的帳裏。
離開之前艾希回了一下頭，葛倫娜已經埋頭在桌案上，筆耕不輟。
艾希沒有上床，她睡不著，想去走走散散心。
“母親不會注意到的。”艾希披上自己的兜帽，“她一畫起圖來就什麼動靜也注意不到了。”
走出大帳，外麵一片漆黑，風雪飄零，艾希呼出一口白氣，隻身走進雪夜裏。
“馬上又要入冬了。”艾希穿著單薄的衣衫，感受空氣的溫度，弗雷爾卓德的每個冬天都很寒冷，冷到能把活人凍死，“今年冬天氏族裏可能又有人熬不過去了。”
艾希抱住自己裸露的雙臂，尋常人若是穿的這麼少早就被凍傷了，但艾希隻是稍稍起了點雞皮疙瘩。
“姨母家不知道睡沒有，希望我能討到一口熱湯喝。”艾希在厚實的雪地裏走著，留下的腳印很快就再次被雪填滿。
姨母家的帳篷沒有透出光亮，隻有門口火把上的火苗還在風雪中苟延殘喘。
“他們可能已經睡了。”艾希有點失望，“我還是別去打擾他們了。”
艾希掉轉頭往回走，她開始有點後悔為什麼要走出來，蜷縮在被窩裏胡思亂想想必要輕鬆得多。