天空澄藍雲碧不染，蔚藍天空下一隻綿長的儀仗緩緩而來。雖然隻有幾百人，可看那士卒一身明光鎧，身上勁弓樸刀，凜然一股肅殺之氣。旌旗招展明黃色團龍旗隨風搖曳更顯威儀。
被緊緊護在中間的馬車內，先是探出一隻手，隨後傾出半個身子道：“還有多久到四澤”？
左前方一員小將勒了一下韁繩降下速度，趨到車轎前恭謹行禮。
“回殿下，此處便是三鎮地了，再有小半個時辰就能進四澤了。卑職已著人將吳王殿下代天巡幸至三鎮的消息通知了三鎮總兵劉起”。
此時門簾一掀出現一個年輕人。一身黑色蟒龍袍，頭戴玉冠，膚色白皙，眉目幹淨，眼神流轉，顧盼間自有雍容。
楚延看了看天色命令道：“加快速度，天黑前入城。”
四澤是個小城，地方不大人口也不多，不過麻雀雖小五髒俱全很是繁華。
因為四澤、榆林、平領三鎮是北方邊陲重鎮。三鎮守望相助互為犄角，陳兵二十萬已拒北方遊牧民族。
而三鎮之中四澤居中，戰略地位尤為重要，城高牆厚布有重兵。
此時厚重的城門緩緩開啟，魚貫而出幾十人。文臣武將各立一側，前頭一個四十許麵容黝黑覆有短髯，眼睛不大卻精光閃閃的，這便是三鎮總兵劉起了。
因著欽差儀仗還沒到，周圍不免都有些竊竊私語。
左都統李斌進前一步低語：“大人，本朝除了□□皇帝北伐大勝，欽點三鎮以後再也沒有皇帝宗親蒞臨過四澤了。吳王殿下可是本朝立朝以後第一位親王尊，這可是我等將士的光彩啊。吳王實是受寵，如果吳王殿下回朝以後能夠為我們美言幾句，比我們在這苦守十年都有用啊”
“糊塗”！劉起巋然不動隻是小幅度側頭訓斥。
“現在京裏那三位鬧得凶著呢。躲都來不及你還敢往裏麵摻和？”
“吳王雖是女子，可這恩寵可是實打實的。在朝中雖不曾任職，可這權柄卻是最重的。誰知道吳王到底屬意誰？咱們隻管裝糊塗，哪管他城頭變幻大王旗，誰都不得罪，還能拿我怎麼著！至於這光彩嘛！光彩倒是光彩，還不如多給些軍餉來的劃算”劉起咂咂嘴。
“大光彩大麻煩啊”。
說話間前方已經能隱隱約約看到龍旗了。當下都重新整理著裝躬身而立。幾十匹健馬行至跟前緩緩分開，一架馬車行至跟前。
劉起上前一步跪倒：“臣，劉起，拜見欽差吳王殿下”
劉起一跪，後邊跟著也跪了一大片。
楚延下了馬車，手臂輕抬將劉起遙遙托起。
“劉總兵請起，記得當年本王離京時父皇曾對本王說，大周之大，幅員遼闊，地大物博。物產之豐富，民情之繁複！這兩年本王也走過很多地方。這次出塞，才明白父皇的教導。京都以南還鬱鬱蔥蔥呢，這裏卻已經到秋天，天地一片蒼茫了”。
說話間被引至一座宅邸，重門疊戶，亭閣樓台間，用曲廊，回廊連在一起。宅子不大，布局卻精巧。
楚延一看就知道這個劉總兵定是個南方人，隨即笑著說：“劉大人不是北方人吧？”
劉起拱拱手回道：“殿下明察秋毫，臣祖籍毫州，確實不是北方人。邊陲簡陋，卑職唯恐招待不周，殿下您看這裏還使得嗎？”
楚延笑著說：“劉大人有心了，隻是本王在這，卻把你這個主人趕走了，這豈不是鳩占鵲巢，喧賓奪主了？”
劉起看楚延神色好像也很滿意，回道：“殿下滿意就好，殿下為欽差，代天巡幸。能在臣的家裏下榻，這是臣的福氣，臣特備了薄酒一杯為殿下接風洗塵。”
暮色沉沉，楚延站在廊下眸深似水
“浣碧”
陰影裏閃出一個青衣婢女
“屬下在”
“京裏現在可有什麼消息？”
“回稟殿下，瀘州守備關奇瑞之子關童，當街縱馬行凶踢傷琉球使者，琉球世子當庭哭訴，琉球世代恭謹歲歲來朝，是屬國中最恭謹的一個。
皇上聞之龍顏大怒，下旨徹查。結果查出關奇瑞，貪贓枉法收受賄賂，其衛所軍械以次充好冒領軍餉。關童強搶民女魚肉百姓，更有三宗人命案。因是太子舉薦，關奇瑞還是寧國公妻弟。皇上下旨太子禁足三月，寧國候次子罷官。”。m.X520xs.Com
楚延輕嗤
早不來晚不來偏偏趕上朝貢的使者
想必是我那兩個哥哥其中一個的傑作了。
沉默半晌
“吩咐下去，明日本王巡營，千總以上軍官都到北大營，本王設宴招待他們”。
京中局勢越發複雜了，又有父皇暗中推波助瀾。雖然一切還都在掌握之中，但自古黨爭伐國，太消耗國力了。這幾年又頻頻天災，又有黨爭暗中掣肘，救援不利，險些激出民變。這次突然北巡也是因為擔心軍中生變。現在看起來，這個劉起到是個秒人。拎得清也裝的糊塗。這樣邊關無虞，總好過內憂外患，否則就是神仙怕是也回天乏術了。