“到了。”馬車在一座邊境小城附近停下。
車上下來一個外表年紀隻有十七八歲的金發少年。他左右探頭，確認周圍情況無異後，對著車上的方向伸出手。
“下來時小心一點，朱莉安娜。”
車上的少女回握他的手，小心翼翼地下了馬車。
“謝謝你。”
馬車夫在為二人卸下不多的行李後，驅使著馬揚長而去。
走時還不忘擱下一句:“要我說，你們這些年輕人還是跟家裏商量一下比較好，動不動就私奔也不是個辦法……”
“……才不是私奔！”
“好，好，不是就不是，那就祝你們幸福啦。”
朱莉安娜看著遠去的馬車，沉默：“……”
少年則是沒有形象地爆笑起來:“噗哈哈哈他把我們當成這種關係了啊——欸疼！”
朱莉安娜收回踹他後腰的那隻腳，“閉嘴，二十三。”
“有你這麼對待恩人的嘛！朱莉你個白眼狼！”其實朱莉下腳的力度不大，二十三還是假裝疼痛捂著被踹到的地方齜牙咧嘴。
朱莉——朱莉安娜是她的假名，沒有理會對方的日常戲精，眺望起了不遠處那個小鎮。
“這裏就是我們旅途的第一站？”
二十三自豪地點點頭，“對的，我們先在這兒避過皇城那邊最警覺的時期，就可以自由啦。”
二十三和朱莉是在皇城一處的墓園認識的。初見麵這家夥就從樹上跳下來把她嚇了一跳，然後還自我陶醉地介紹自己為“天下第一的煉金術師”，全然忘卻了自己雙足上證明死囚身份的腳鐐。
後來發生了種種事情，讓他倆不由得逃離皇城，開始被通緝的生活。
“總而言之，咱們先去找個地方住吧。”二十三強行拽著她的手出發前往小鎮。
小鎮是邊境貿易重地，走在大街上周圍的人絡繹不絕，有不少胸前佩戴著不同國家的胸章。
朱莉好奇地打量這一切，圓圓的綠瞳裏是對未知事物的探究心。
“這是艾芙琳王國最西邊的貿易小鎮弗洛拉。”二十三為她解釋，“是根據這兒信仰的神明起的名字——你應該學過的，二十二主神裏排老九的花神就叫弗洛拉。”
朱莉點點頭，“這裏和皇都的主流光明神信仰不一樣。”
二十三不滿地抗議，“光明神那個又醜又老的家夥有什麼好信仰的啊，你還不如來信仰我——你怎麼又打我！”
朱莉彈了彈這家夥的腦門，“你是人啊。”
二十三衝她翻了個白眼，“我也是救了你的人啊，信仰自己的救命恩人有什麼不對的？”
朱莉已經習慣了這家夥的跳脫性格——雖然自稱是周遊各地的天才煉金術師，但是心智和本人十八歲的外表格格不入，尤其在關於信仰的方麵，和正常人有著極大的認知錯誤。
總而言之可以概括為一個字——“蠢”。
不過朱莉還是很感激他的，因為他的到來徹底地改變了她的生活軌跡。
她永遠也忘不了那個下午，二十三披著光向她伸手邀約的場景。
“家裏蹲這麼多年很辛苦吧？我帶你去看看這個世界——看看這個世界原有的樣子。”
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二十三在她沒留意的時候不知道從哪個小攤買來了個草帽，強硬地讓她戴上。
朱莉兩手扯著帽簷，正了正草帽，還順便把草帽之下的黑色頭發用手指捋順。