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懷州邊緣有一座廢棄了的山莊,名叫洗塵山莊。
此地因為與青州、丹州相接通，時常有人借道於此，往來行人本來還擔心,是否會遇上盜匪，如今卻因為丹州後頭就是掖州——眾所周知,掖州乃是寒山派的勢力範圍，受此影響，也無人膽敢在此胡作非為。
洗塵山莊春、夏、秋都多霧,到了冬季,漫山遍野,都是一片銀裝素裹。
這一天又飄起大雪，山道上積雪甚厚，趕路不便，往來的行人便在山莊內歇下來，圍著火爐坐著，閑談些武林中的故事。
廳堂的一邊,坐著位身形修長的女子,她的坐姿與旁人似也沒什麼不同，卻偏偏顯出一種舞者的風情韻致來。這名女子的鬢發裏夾著銀絲，臉上也有了皺紋,看起來年紀不輕，卻更顯出一種獨特的沉靜氣質,有眼尖的武林人士已瞧出對方身份，正是“畫堂影上”張夫人。
江湖滾滾,歲月如馳，張夫人也曾名揚江湖，過後又複歸寂寥,她許久不曾有消息傳出來，不料今日會在此地出現。
張夫人是武林前輩，有幾個年輕人認出她的身份後，特地走過來，恭恭敬敬地拜見了一番。
這些年輕人也是有長輩帶著的，張夫人掃過一眼，發現是個熟人，便隔空微微頷首，道：“原來是陶大爺。”
帶著後輩行走江湖的不是旁人，正是是客舍幫的好漢“鎮惡太歲”陶空園，兩人以前曾共同護送過一名杜姓富商返鄉，當日也是在此地歇過腳，算是有些交情。
雙方盛年分別，多年後再度相見，心中具是感慨無限——在江湖上打滾之人，到了四五十歲，還沒金盆洗手，也能全須全尾的不算太多，陶空園與張夫人具都遇見過無數風浪，末了竟一直有驚無險地走到了現在。
張夫人與陶空園以前其實沒有太深的交情，但看見認識的人過得不錯，心中也覺歡喜。
陶空園心下亦是感慨萬千，當下以茶代酒，敬了張夫人一杯。
洗塵山莊中的江湖人士頗多，發現張陶二人居然是武林中的成名人物時，難免有些激動，又見兩人態度和煦，當中有膽子大的，便出言央請他們說些江湖中的故事。
陶空園看一眼張夫人，瞧對方麵上沒有不豫之色，才笑道：“好，既然如此，今日就跟你們說些舊事。”
他行走江湖多年，記憶最深之事，自然要屬那晚在洗塵山莊裏，遇見喬裝出行的掖州王，對方的劍光如皎月霜雪，事後陶空園甚是慶幸自己不是學劍之人，否則看過那一劍之威，恐怕從此便會徹底熄卻武道進取之心。
陶空園固然勤修不綴，但時至今日，也不敢說自己能在十五歲的孟瑾棠手下走過一招。
喝著熱茶，陶空園將昔日之事絮絮說來，聽眾們雖然早便猜到偶然相遇的青衣書生必然是那位孟掌門，但等陶空園說到她單人單劍，頃刻間便誅滅一眾邪道時，依舊心驚不已。
張夫人忽然一笑：“陶爺如此有興，我也說一個故事罷。”
白皙的手掌輕輕托起茶盞，火光照在她側臉上，顯出幾許悠然安寧。
*
按照大夏慣例，犯官的家眷會沒入教坊當中。
年幼的張如溪被帶到教坊當中，心中滿是惶恐之情，她聽得周圍人提起，過幾日會有教習過來，教導她們彈琴跳舞。
這些事本該由太常的人管轄，但有一位周遠駒周大人，本在六扇門中任事，不知怎的，又在禮部那掛了個虛銜，借著點七拐八拐的由頭，竟把事情攬了過去。
周遠駒打著教導新人的名義，讓人將當日赫赫有名的一對琴師聘請過來，作為教習。
這對琴師乃是親姐妹，二人天資出色，十八/九歲已是此道大家，教坊中消息靈通，聽說過那位周大人的做派，曉得對方聘請是假，貪圖美色才是真。
那姐妹兩人琴藝出色，為人也頗傲氣，不願趨炎附勢，當下婉拒了教坊的邀請，周遠駒不肯放手，多次找上門，卻沒能得手，最後怒上心頭，直接派人打斷了姐妹二人的手腕，讓她們今後再也彈不了琴。
姐妹二人的技藝既然出色，在三教九流當中，也認得些朋友，特地請了人過來居中調和，周遠駒是江湖出身，不得不給正道人士些麵子，勉強同意不再找姐妹倆麻煩，並賠了些金銀，數額不算少，若是買些田地，也足夠倆人下半輩子的溫飽。
張如溪聞知此事，知道事情了結，不知為何，心中忽然掠過一絲黯然，不知是在為那對琴師，還是為著自己。
那一日，她睡到半夜時忽然驚醒，抬頭竟眺見遠處燃著火光。
——有人來找周遠駒的麻煩。
周遠駒此人精擅弓箭之術，他發覺不妙後，匆匆自床上爬起來，手持白羽弓，麵色肅然地立於牆上，不斷將箭矢射出，卻不能使得來人的步伐稍有停頓。
“散花坊弟子，特來拜會將軍。”
稚若童子的聲音在空中響起，若遠若近，在那些燃燒聲、守衛行動聲、射箭聲地掩蓋下，依舊清清楚楚地落在了每個人的耳中。
聽到“散花坊”三字，周遠駒便猜到是為著之前那對琴師的事。
在被人所阻後，他心下一直不太痛快，如今倒是慶幸自己做過賠償——按照江湖慣例，他既然已被教訓過了，事情便算是了結了。
周遠駒勉強道：“原來是散花坊的高足大駕光臨。”又道，“周某早先已經賠過不是，尊駕若來主持公道，怕是晚了一步。”
那童子笑了聲，不緊不慢道：“周將軍誤會了，咱們維摩城之人，又不算名門正派，怎會去給人主持公道？”不等周遠駒高興，又慢悠悠地補了一句，“所以在下今日過來，自然是來報仇雪恨的。”