孟瑾棠詢問：“大長老會親自教那孩子麼？”
桑儀明望著她，搖了搖頭，平靜道：“我沒那麼多時間了。”
她錄下的武學典籍中，有些涉及教內秘藏，不方便教給別派弟子，至於那些教外人士也可觀看的，就送了孟瑾棠一份，讓她帶走。
孟瑾棠默默點頭，不發一語——水滿則溢，月滿則虧，有些定律連桑儀明這等絕世高手也無法規避，對方的武功已然臻至絕頂之境，若不想慢慢衰退下去，就要尋求更高的突破。
桑儀明忽然道：“你今後若是過來新羅山城，可以照應那孩子一二。”
——那孩子指的自然是桑儀明的徒弟，她如此說，算是托之以後事的意思。
孟瑾棠望著對方，也以同樣平靜的態度，鄭重應承了下來。
桑儀明：“還有一個孩子，我瞧她資質不差，你若覺得合適，就帶去寒山使喚。”
那個被大長老點明的小姑娘目前還不滿三歲，孟瑾棠粗略一觀，隻覺對方年齡雖小，但神清骨秀，氣蘊清華，笑道：“三年後，若是這孩子果然願意拜入寒山派，我就派人來接她。”
小姑娘年紀不大，為人卻聰明機靈，當下給寒山掌門行了一禮，隻是未得允準，還不敢以師父相稱。
孟瑾棠問道：“這孩子叫什麼名字？”
桑儀明：“血盟會中隻給了編號，如今算是用不得了，你瞧著叫什麼才好？”
孟瑾棠想了想，笑道：“那叫孟陟如何？”
陟有登高之意，對方若是掌門首徒的話，需要承擔的期許自然與旁人不同。
*
深冬時節，天上開始有雪花飄落。
桑儀明閉關前的最後一天，就是這樣一個下雪的日子。
孟瑾棠微微仰首，發現蒼穹上密雲如幄，連天色也暗得像是在送行。
桑儀明今次的閉關，與以往都並不相同，無論生死都不會再出關半步。
——她本來塵心一障，遲遲不得解脫，如今終於全然放下。
這天中午，孟瑾棠還與桑儀明一起喝了杯茶，辛二長老等人也過來閑談幾句，大約到了申時一刻，桑儀明站起身，向所有人微微點頭，隨即轉身朝著山頂的石室走去。
孟瑾棠想，雖說江湖中尚無定論，但依她所見，武林中絕頂高手中的第一人，應當就是桑儀明才是。
其他人，都沒她那種舉重若輕的決絕之意。
寒山掌門默默起身相送，其他人也跟了過去，桑儀明每往山巔邁出一步，整個人就似更加遠離了塵世一分，等她抵達石室門口時，其他人分明還能看到大長老的背景，卻已察覺不到對方的存在。
視覺與感知產生了巨大的衝突，給人以恍若夢中的錯覺。
孟瑾棠注視著石門打開又關上，雪花靜靜落下，綴在她的青衣上頭。
日漸西移，辛二長老等人已經陸續離開，這裏除了她之外，就隻有高無量還在。
高無量咳了一聲，道：“大長老已進入石關之中，那孟掌門……”
孟瑾棠道：“我自己站一會便走。”
——其實高無量已經知道了孟瑾棠的身份，他每每想到對方本來應該是桑氏的弟子，與自己算作同輩，本來就不怎麼自負的心情，就愈發變得平和謙遜了幾分。
高無量沒話找話道：“那位溫公子呢？”
孟瑾棠淡淡道：“他回去了。”
話音方落，一道人影已立在兩人後麵，溫飛瓊還是穿著白衣，望之幾乎與雪地同色。
孟瑾棠揚了揚眉：“原來溫公子還在。”
溫飛瓊看著緊閉的石門，微微笑道：“溫某確實想著，要先一步告辭。”
——先一步走，就沒那麼不舍得。
孟瑾棠笑了一下，轉過身來：“那怎麼又回來了？”
溫飛瓊：“不告而別過了，便回來了。”