埃芮汀絲從有記憶以來就是生活在塞爾溫莊園的地下密室裏，她唯一的玩具兼首飾就是一條長長的鐵鏈，一頭連著屋角，一頭連著她的手腕。
她不會說話，通俗點來說就是個啞巴——她大概是巫師界唯一的一個啞巴，連聖芒戈的魔藥都不能令她長出可以發聲的聲帶。
從結果來說她和啞炮沒什麼區別，塞爾溫把她藏了起來，避免被任何人看到，對塞爾溫的任何一個人來說，埃芮汀絲都是恥辱——一個父不詳的啞巴。
埃芮汀絲的母親安娜絕口不提孩子父親是誰，埃芮汀絲很少見到她，就頻率來說，和她最親近的應該是大舅阿瑟，阿瑟幾乎每兩天就要來密室一次，辱罵埃芮汀絲和他的妹妹安娜玷汙了塞爾溫的榮譽。除了大舅，埃芮汀絲的母親安娜一個月固定來見她一次，冷眼看她身上留下的阿瑟的拳打腳踢，然後嘲笑她這樣都不能魔力暴動。
埃芮汀絲還有個二舅，他是塞爾溫現任的家主，也是大舅抱怨的主要話題，他和埃芮汀絲長久以來保持著和諧共處，因為這位二舅壓根就從沒去看過埃芮汀絲，埃芮汀絲甚至不知道他是高是矮，是胖是瘦。
聽阿瑟說，塞爾溫家族之所以會留著她，隻是想等到她十一歲生日那天看看有沒有奇跡發生，就這樣，都還是母親安娜竭力勸說大舅的結果，如果不是她，埃芮汀絲剛生下來就該被送去麻瓜孤兒院了。
但是埃芮汀絲寧願那個時候安娜沒有阻止阿瑟，她應該能在麻瓜世界活得很好，聽說那裏有很多像她一樣的人——最不濟活下去是沒有問題的，阿瑟總是威脅她，即使十一歲生日過後塞爾溫家族把她悄悄送走，他也會找來殺了她——塞爾溫的榮譽不容玷汙。
埃芮汀絲有個秘密，一個讓她不想死的秘密——但是沒有魔法，她甚至連塞爾溫莊園的大門都逃不出去。
她想了很多辦法，關於如何逃出這裏，她用了一年時間來做準備，設想了成千上萬種可能——獨獨沒想到，十一歲這年，她收到了霍格沃茨的錄取通知書。
安娜衝進密室的時候滿臉都是淚，嚇了埃芮汀絲一大跳，她又哭又笑，抱著埃芮汀絲連說：“我就知道——我就知道！你是他的女兒，不可能是個啞炮！”
她把霍格沃茨的錄取信拿給埃芮汀絲看，淚水把這封信打濕了大半，埃芮汀絲從未見過她如此失態的模樣，即使是她心情不好抓著她又吼又叫的時候，妝容也是一絲不苟，可是現在，淚水把她棕色的鬈發粘在臉頰，眼周的妝也花掉了，一雙眼又紅又腫，看起來滑稽又可憐。
這時，阿瑟也進來了，他看起來失望極了，還在對著安娜的背影怒吼：“這一定是哪裏搞錯了！她是個啞巴，就算有魔力又怎麼樣？送她去霍格沃茨隻是丟我們塞爾溫的臉！”
埃芮汀絲注意到阿瑟少見的沒有酒醉，或許他是為了能清醒無誤的在這一天殺掉自己。
阿瑟身後還有一個人，從他的棕色鬈發上看，這個人應該就是安娜的二哥，埃芮汀絲的二舅——塞爾溫家族的現任家主了。
“不！霍格沃茨一定有辦法讓她念魔咒，既然他們選擇了她，就一定有辦法！”安娜轉過頭大叫道。
“霍格沃茨？你相信鄧布利多那個老瘋子？你以為他會幫你嗎？拉倒吧——他恨不得把我們全都關到阿茲卡班去！”
“住嘴——阿瑟！被關進阿茲卡班的隻有你！”
阿瑟看起來被激怒了，他抽出了魔杖，有人卻阻止了他：“住手，阿瑟，我不允許塞爾溫的人對自己人動手。”
“那麼你是怎麼說——阿諾德，你也要送這個小鬼——這個父親很有可能是個麻瓜的啞巴小鬼去霍格沃茨丟人現眼嗎？！”
“他的父親比你優秀一千倍一萬倍！別說檔次，你和他甚至不是一個種族！阿瑟，你這頭豬！”安娜臉色漲紅，看起來比她自己受了侮辱還氣憤，埃芮汀絲毫不懷疑阿瑟要是再說一句，安娜會毫不猶豫地撲過去撕了他。
“哼，瞧瞧吧——阿諾德，這也叫自己人？”阿瑟嘲諷地說。
“阿瑟，你不要再刺激她了。”阿諾德說，他的中長發優雅地用絲帶綁在腦後，右眼上戴著一片單片鏡片，褐色的眼睛在鏡片後閃著精光。