「喔。我懂了。」
魔魅流的回應還是一樣十分幹脆，令人相當懷疑他是不是真的有聽懂。不過，每個人的作戰方式都不同。隨時留意設下陷阱隻是竜二個人擅長的戰法，對重視力量的魔魅流而言或許並不重要。
「倒是你，不要看到有茶喝就伸手去拿。」
竜二的語氣變得有點粗魯，向他說道。
「還好有我在，不然你今天算是死過一次了……」
說到這裏，竜二的聲音突然停了下來。腳步也跟著停住，站在原地不動。
兩人穿過本堂旁邊，正在前往門樓的途中。清掃後的本堂四處可見戰鬥留下來的痕跡，顯得格外寂靜。
竜二的視線不是朝著本堂，而是停留在門樓上。
「魔魅流，好像還有一個大型垃圾沒清除幹淨……」
竜二望著門樓低聲說道。
那座瓦簷門樓，已經變成了一隻妖怪。
用一句話來說，就是一張巨大的臉。標示寺廟名稱的匾額上有一對閃閃發亮的紅色眼睛，開關的大鬥則成了嘴巴。
門樓已經和土牆分離，浮在空中。也就是說，這張大臉正在空中等著兩人的到來。不用說，這隻妖怪當然也是新品種。
「門也可以變成妖怪……看來新品種真是無奇不有哩。」
竜二苦笑道。看這樣子，若不通過這道門是回不去了。
「魔魅流。」
竜二叫道。
「對手非常大隻，可能有點棘手，不過還是由你來解決。算是處罰你今天死過一次。」
「好。」
對話結束後，兩人便繼續往前走。
門樓背對著黑夜飄浮在空中。來到門樓下方時，妖怪開口說話了。大門朝左右開啟，傳出一陣仿佛要穿透腹部的聲音：
「陰陽師啊，算你們好狗運。不過，今晚你們別想活著走出去。」
「哼，想不到不隻住持，連門都變成妖怪了。」
「能消滅數量如此龐大的妖怪，又識破住持的身分，可見你們的確身手不凡。不過，俺可沒這麼好對付。」
仔細一瞧，大門裏看不見後麵的景色。門的另一端隻有一片暗紅色的詭異雲霧在緩緩流動。
「陰陽師啊，你們曾經活著經過這裏，現在，俺要你們躺著走出這道大門！」
說完，大門同時關閉，整座門樓垂自落下。
竜二和魔魅流迅速跳到後方。巨門撞擊在一秒前兩人所在的位置上，揚起一陣灰塵和巨響。接著又迅速浮起，準備再次攻擊。
魔魅流的速度也不遑多讓。他麵向空中的巨門，舉起護符。
「滅！」
魔魅流高聲一喝，從手中放出雷擊，命中巨門。
受到雷擊的巨門停了一下，但也僅此於此。門樓的身體十分龐大，似乎相當耐打，因此沒有造成太大的打擊。
「不痛不癢！」
巨門發出怒吼，對準了魔魅流垂直落下。魔魅流迅速閃開，再次放出雷擊。但還是無法對巨門造成致命的傷害。
巨門緊咬著魔魅流不放，不斷反覆浮起墜落的動作。魔魅流如玩弄對手般敏捷地四處閃躲，一邊不忘使出雷擊，但仍然無法造成重大打擊，有時甚至沒擊中巨門。
對魔魅流來說，這似乎是一場苦戰。雖然並非因對手的攻擊而負傷，但戰況似乎陷入了膠著狀態。
「魔魅流！算了！接下來交給我！」
竜二大聲喝止。然而魔魅流隻是轉過頭來說道：
「不要。」
接著，便又回到戰場上。竜二不禁嘖了一聲。
「魔魅流！等一下也會給你攻擊的機會！現在暫時先交給我！」
換一種說法後，魔魅流總算乖乖地聽從了指示。
他奔向竜二。巨門也跟了過來。
魔魅流跑過竜二身邊後，竜二便往前站在巨門麵前，取出『仰言』的竹筒。
——目標愈大愈容易打中。金生水之流星！
金生水的子彈如機關槍般飛向巨門。但子彈並沒碰到巨門。在子彈即將擊中巨門的那一刻，巨門用力彈出左右兩邊門扉，吐出強烈的風壓，將子彈全數吹散。
「用水是打不倒俺的！」
強風伴隨著怒吼聲再次吐出。這次風勢比吹散子彈時還來得劇烈，竜二的身體仿佛被玩弄於股掌間般不堪一擊，整個人被吹得向後飛走。
——看來，正麵攻擊是有點困難……
竜二站起身來，再次發射金生水之流星。但結果還是一樣全被強風吹散。
躲開掉下來的巨門，立刻射出流星——竜二不斷地反覆這些動作。但沒有一次擊中巨門。
「跟你說沒用就是沒用！太麻煩了，幹脆一次幹掉你們！『鬼炮門』！」
大門開始激烈地反覆開闔，連續射出空氣炮。竜二和魔魅流持續變換位置，拚命閃躲。被閃開的炮彈將石階炸成粉碎，在土牆上轟出一個又一個的大洞。若被正麵擊中，肯定沒命。
勉強躲過攻擊的竜二，此時突然扭傷了腳。
「嘖！」
巨門不可能錯過這個好機會。它瞄準了還沒站起來的竜二，往下一蹬。
「陰陽師，陷入地麵吧！」
下一秒，竜二的嘴角浮現了笑容。
扭到腳和站不起來都是竜二一手導演的好戲。他飛快地離開原來的位置，一邊啟動了開關——『仰言』的陷阱。
朝著龍二攻擊的巨門，原本應該伴隨著巨大聲響撞擊在地麵上才對，但卻不是那麼一回事。
巨門即將撞擊在地上的那一瞬間，著陸的地點突然消失不見。
正確來說不是消失不見，而是土壤溶解，形成一塊極深的碗狀凹洞。
隻要想成地上突然出現一個大洞，應該就能理解。巨門就這樣轟然掉進洞裏，卡在裏麵。
這就是竜二設下的陷阱。他一邊反覆以金生水之流星攻擊，一邊讓『仰言』潛伏在地底下，事先做好將地麵溶解成洞穴的準備。接下來就是引誘巨門過來，配合它掉下來的時間按下「開關」。結果，成效相當良好。巨門緊緊地卡在深陷的洞穴裏，動彈不得。
竜二站在洞穴邊緣，俯瞰著巨門說道：
「陷下去的是你，混蛋。」
巨門微微扭動，發出摩擦的聲音。聽起來像在痛苦掙紮。
竜二哼了一聲，隨手一揮，將『仰言』灑進洞中。
這次，再也沒有強風能阻擋竜二的攻擊。巨門被潑到能溶解所有物體的金生水，發出了恐怖的哀嚎。叫聲中傳來陣陣詛咒聲：
「陰……陰陽師！就算你殺了俺，結果還是一樣！隻要黑暗仍存在，像咱們這樣的妖怪就會持續出現，永遠不會消失……！」
「那又如何？就算是如此，我也會繼續消滅你們。像你們這種絕對的惡，絕對不能存在。」
竜二瞪著巨門說道。
——這就是花開院家的使命。
他在心中接著說道。
「魔魅流。」
竜二朝魔魅流喚了一聲，用下巴指了指巨門。
「雖然放著不管還是會繼續溶解，但這味道實在教人受不了。你來幫個忙。」
魔魅流點點頭，接著灑下大量護符，仿佛要封住整個洞穴。護符接收到魔魅流的念力，開始閃閃發光。
「滅！」
魔魅流隨著喝聲揮動手臂，大量護符立即發出雷電，重創了幾乎溶解殆盡的巨門。接下來就是一連串的雷擊。
好一會兒後，巨門總算停止了呻吟。
竜二出聲製止，示意魔魅流停止攻擊。
巨大的門樓在洞裏燒成焦黑，沒了呼吸。看起來就像一棟被燒毀的房子。
八
從寺廟回程的路上，竜二一直在思考一件事情。
那就是關於門樓妖怪臨終前留下的詛咒所代表的意義。第一次聽到時，並沒有什麼不對勁的地方。
妖怪不可能完全消失，會不斷出現。所以你們陰陽師所做的一切都是白費功夫——當時的竜二，聽起來是這樣的感覺。
但是現在仔細想想，似乎又有那麼一點不對勁。
——就算你殺了俺，結果還是一樣！
——隻要黑暗仍存在像咱們這樣的妖怪就會持續出現！
那隻妖怪稱自己是「俺」，令道二產生一種仿佛魚刺上在喉嚨裏的怪異感覺。
它所說的「咱們」，也許不是泛指所有的妖怪，而是僅限於某個範圍，例如最近在京都南部暴增的新品種妖怪。思考得愈久，就愈覺得這樣的想法說不定才是正確答案。
若真是如此，新品種的妖怪將會再度繁殖再次橫行於這一帶。今晚雖然鏟除了一個巢穴，但某天或許又會築起新的巢穴。這麼一來，花開院家又得出動驅逐妖怪。跟打地鼠遊戲簡直沒什麼兩樣。
所謂的巢穴，隻是一個容器而已。如果不能找出裏麵的妖怪從何而來，也就是找出新品種妖怪的根源在哪裏，這件事將永遠無法獲得解決。
這次的事情的確很麻煩。會如此棘手，恐怕還是與慶長封印的效能減弱脫不了關係。
此時，有人喊了一聲「大哥哥」。
由於邊想事情邊走路，雙腳便不自覺地選擇了熟悉的路。竜太和由裏，還是在老地方。
「大哥哥，你們很常經過這裏，是不是很閑啊？」
竜太取笑似地說道。由裏也在哥哥旁邊輕輕笑著。
「一點都不閑。我們一直在工作，到剛剛才結束。」
「工作？到半夜嗎？」
「是啊，跟你們的爸爸一樣。」
竜二說完這句話後，忽然想起之前想間的事情。
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「對了，你們的爸爸在哪一家公司上班？這麼晚了還不能回來，也太常加班了吧？」
「加班？」
竜太先是歪起頭來，然後說道：
「不是耶，我爸爸不是在公司上班。」
「啊？不是在公司上班？」
「嗯，他自己一個人在房間裏工作。」
「自己一個人？」
竜二反問。這次輪到由裏開口：
「嗯，爸爸的工作就是畫圖喔。」
說完，由裏拿出一本素描簿。就是常常陪伴兄妹倆的那本素描簿。原本以為他們是為了打發時間才拿這本素描簿畫圖，但事實上並非如此，他們的父親本來就是一名插畫家。
竜二接過素描簿打開來，看到第一張圖便忍不住倒吸了一口氣。
——這是……
裏麵畫的是一隻妖怪。紫色的皮膚、尖尖的耳朵、裂開的嘴巴和黃色的眼球。跟假扮成住持想毒死竜三和魔魅流的妖怪一模一樣。
其他幾頁則有貌似螃蟹的怪物。那模樣，和幾天前在公園裏消滅掉的惡心妖怪簡直像是同一個模子刻出來的。
竜二回頭朝魔魅流瞄了一眼。魔魅流也盯著素描簿看了一會兒。接著與竜二四目相交，點了點頭。
「一樣。」
魔魅流隻說了這兩個字。
竜二繼續翻下去，也找到了巴鬼。三隻妖怪，長相都是三隻角和三顆牙齒，也都拿著短矛。角落寫著妖怪的名字，還有簡單的人物設定——
『巴鬼』
（三隻一組應戰，第四隻則躲起來暗中偷襲。）
上麵寫道。和那一晚的第四隻鬼完全重疊。
剛才離開寺廟時打倒的門樓妖怪，也在這本素描簿裏。
『妖風門』
（藉由反覆開啟大門來發射出類似空氣炮的風壓。平時則裝成寺廟門樓。）
看到這裏已經不需要懷疑了。素描簿裏麵的妖怪，全都是竜二和魔魅流這幾天來打倒的新品種。至於其他那些一下子就被殺掉、完全沒有印象的小嘍羅，雖然已經無法查證，不過應該也都在素描簿的某處才對。
所有的一致性都指出了某個答案——這些插畫妖怪變成了實體，跑到「外麵的世界」來。
除此之外，沒有別的可能性了。
此時，竜二想起了「畫靈」的怪談。一名畫師曾經在屏風上畫了一個女人。幾年後，畫中女人走出屏風，出現在人類麵前。由於畫師的意念寄宿在畫中，賦予畫中人物生命，屏風上的女人才從畫中走了出來。
想起這件事，白天與秋房的對話頓時也浮現腦海——
秋房說，寄宿了刀匠強大意念的妖刀擁有極大的威力。現在的狀況，應該也是同樣的道理。作者的意念寄宿在插圖中，畫中的妖怪便實體化，走上京都街頭，然後棲息在那座寺廟裏。
巢穴，隻不過是一個「容器」而已。竜二再次這麼覺得。這些妖怪，都是以插畫家作品的形式被「供給」至容器當中。
——沒想到答案居然就在這種地方……
竜二一臉嚴肅地瞪著素描簿。就在此時——
「很厲害吧？」
竜太得意地說道。
「……喔喔，是啊，好厲害。原來你們的爸爸在畫這種圖啊。」
「嗯，爸爸要設計電玩裏的敵人角色。很酷吧？」
‵
「還有書裏麵的畫喔。」
由裏也說道。應該是指小說之類的插畫。
此時，竜二突然驚覺到一件事。
這對兄妹的父親，現在應該也在房裏畫著插圖。也就是說，他正在將新品種妖怪源源不絕地送到這個世界上。
現在，必須趕快跟他們的父親見一麵。但在此之前，有幾件事要先確認一下。
「弟弟妹妹，爸爸為什麼不在自己家裏上班呢？要是他能在家裏畫畫，你們就不用每天晚上都在外麵等他了吧？」
竜二問道。結果兄妹倆對望了一眼，接著鼁太露出寂寞的表情說道：
「爸爸說我們在旁邊會讓他分心。所以在外麵租房子工作。」
「這樣啊。」
「可是，之前他一直都在家裏工作的。但在一個月前，爸爸開始變得愈來愈暴躁，後來就跑到外麵去工作了。最近也是這樣，工作完回家後就一直發呆，完全不理我們……」
竜太繼續說道。關於竜太父親的變化，雖然還想問清楚一點，不過現在應該先采取行動。
「竜太，由裏。」
竜二蹲下來站在兄妹倆麵前，視線與他們同高。
「不好意思，可以帶我們去爸爸工作的地方嗎？大哥哥想跟你們的爸爸見個麵。」
「去爸爸工作的地方？」
「嗯嗯。」
「可是……」
竜太低下頭來。
「我不太想帶你們去耶……」
「為什麼？」
「因為……」竜太支吾了一會兒，接著以沉重的口吻開口說道：
「之前我和由裏兩個人偷偷跑去，想給爸爸一個驚喜。結果爸爸好生氣，說他還在工作，不準隨便跑來……」
「那時的爸爸好恐怖。臉也好像怪物……」
由裏似乎想起了當時的狀況，滿臉恐懼地說道。
兄妹倆很明顯不願意帶竜二他們去找人。但竜二不會因此而放棄。聽到這些話，反而加強了竜二與他們父親見麵的決心。
「竜太，由裏，那這樣好不好？你們帶我到爸爸工作的地方就可以了。接下來我們會自己跟爸爸打招呼，當然也不會說是你們帶的路，這樣好嗎？」
「你要跟爸爸說什麼？」
竜太的語氣充滿不安。似乎覺得這麼做像在幫別人做壞事。
「沒什麼啦。」
芚二說道。
「隻是想問一下為什麼能畫得這麼好，有什麼秘訣而已。」
九
從遇見這對兄妹的公寓到他們父親的工作室，隻有一公裏的距離。
即使是小孩子，用走的也隻需幾分鍾便能抵達。
這是一棟單身套房公寓。竜太說，他的父親在四樓。
幸運的是，這裏沒有自動樓層管製。
竜二站在公寓電梯前，向兄妹倆叮嚀：
「現在我們要去找爸爸了。你們乖乖待在這裏，我們很快就會回來，不可以跟著奇怪的大人跑掉喔。」
「好。」
「知道了。」
兄妹倆依序答道。竜二把手放在竜太頭上，說道：
「大哥哥回來前要保護妹妹，知道嗎？」
「知道了。」
短發的少年，用力點了點頭。
竜二也點頭回應，接著望向魔魅流。用眼神示意開始行動。
兩人搭乘電梯來到四樓。根據兄妹倆所說的房號，應該是走廊上最裏麵的房間。
房門是鐵製的，感覺上是早期的設計款式。
竜二按下門鈴。等了一會兒卻沒人應門，隻好再按一次。
門的另一端微微傳來聲音。看樣子，似乎有人正從門上的貓跟探視外麵的情形。
對方很有可能裝作不在家。遇到這種狀況，隻能猛按門鈴。再不出來，隻好破壞大門直接闖進去了。
就在道二思考這些事情的時候，鐵門發出嘎嘎的聲響，打開了。
雖然門已經打開，但隻露出一小段門鏈鎖的縫隙。
「有什麼事嗎？」
門裏傳來嘶啞的男人聲音。
竜二從門縫裏瞧了瞧裏麵的人。看到他的長相，竜二頓時驚訝得說不出話來。男人披頭散發，雙頰凹陷，眼睛下麵有黑眼圈，簡直就是活見鬼。但雙眼卻炯炯有神，感覺十分異常。
就是這張臉嗎？竜二心想。他想起由裏曾說過，像怪物的一張臉。
此時，室內飄來一股濃烈的氣息。這不是妖氣，感覺上比較類似瘴氣。雖然肉眼無法看見，但以顏色來比喻就是黑色。累積的意念在此發酵，變成黑色的氣體充斥了整個房間。
「沒事的話我要關門了。」
男人冷淡說道，接著就要關起門來。
「等一下。」
竜二迅速用木屐堵住門縫，阻止他關門。
「魔魅流。」
才說了幾個字，魔魅流就立刻察覺到竜二的指示。他抓住門緣，強行拉開房門。門鏈鎖瞬間斷掉彈飛出去，握著門把的男人也跟著被往前拉。
竜二閃過跌落在玄關上的男人，擅自走進了房間。
短短的走廊另一端的房間，正溢出一股濃濃的刺鼻瘴氣。
竜二穿著木屐直接走進去。裏麵是四坪左右的西式套房。房內一角放著一張書桌，上麵擺了一本攤開來的素描簿。茫不斷散發比濃烈的黑色氣體。
素描簿裏有一個未完成的怪物插圖。看起來不太像普通的妖怪，比較像西洋的怪獸。身體是充滿肌肉的人類軀體，上麵有三個龍頭。雖然還沒上色，但筆觸相當細膩生動，仿佛隨時都會動起來。
翻到下一頁，散發出來的氣體又更濃烈了。這一頁有上色，是已經完成的作品。所以蘊含於其中的意念比上一頁更加強烈。這次是一個手持斧頭，像僵屍的怪物。
魔魅流在稍後也走入房內，來到竜二身邊。此時，像僵屍的怪物突然眼睛一亮，發出紅色的閃光。
——這家夥，要爬出來了……！
「魔魅流！」竜二叫道。「滅！」魔魅流的聲音也在同時響起。
魔魅流將護符扔向僵屍插圖。頓時雷光四射，畫著僵屍的插圖瞬間化為灰燼，連整本素描簿都被燒得焦黑。
「啊……」
男人的聲音在此時傳來。
他衝向書桌，又轉過來揪住竜二的領子。
「瞧你們幹的好事！你們知不知道我投注了多少心血和熱情在裏麵！」
男人口沫橫飛，一陣怒罵。然而竜二卻隻是冷靜答道：
「這位大叔，真的是熱情的話倒無所謂。但你投注的都是黑色的負麵意念。而且多到不像話。」
說完這句話，竜二便朝房間角落的鐵架灑出『仰言』。那個鐵架上也有幾本發出黑色氣體的素描簿。素描簿一碰到『仰言』便立刻溶解，消失得無影無蹤。
「啊啊！你做什麼！」
男人發出沉痛的叫聲，衝向鐵架。但他的「作品」早已不在那裏。
「你們兩個……！」
轉過頭來的男人麵目猙獰，完全不像人類。他的臉部因憤怒而膨脹，嘴角流出口水。眼神完全無法對焦。
「居然做出這種無法挽回的事！你們毀掉的可是天才的作品！我是天才！是天才畫家！所謂的天才就是在說我！可是為什麼沒有人認同我的才華！」
怒吼的男人，已經被內心的黑暗所侵蝕。
看樣子，這個男人是一名懷才不遇的插畫家。男人比任何人都希望被認同卻事與願違，令他感到焦躁難耐。他擁有極高的本事卻得不到應有的評價和回饋。膨脹的自尊與殘酷的現實不斷發生衝突，但他仍渴望得到認同，結果就是產生了一股黑色的意念。這股意念透過畫筆轉移到畫上，妖怪因此得到生命，跑出了畫本……
照這樣看來，竜太和由裏拿著那本素描簿其實是非常危險的一件事。幸好裏麵的妖怪已經全部跑出來，所以兩人現在平安無事。但要是在妖怪蠢蠢欲動的狀態下將那本素描簿交給那對兄妹，說不定某天竜二就會在那棟公寓前發現他們幼小的屍體。
總而言之，眼前這個男人絕對不能放著不管。不能讓他再繼續供應妖怪，讓它們在京都橫行。
「魔魅流，你來做最後的處理。把他體內的『黑』趕出來消滅掉。」
「好。」
魔魅流答道，接著取出護符。
聽到兩名陰陽師的對話，畫插畫的男人——應該說是男人體內的物體，似乎已經察覺到接下來即將發生的事情。
「等……等一下！住手啊！」
「怎麼可能住手。大叔……可能會有點痛，請你忍耐一下。魔魅流，上吧。」
收到竜二的指令，魔魅流立刻將護符射向男人。
受到雷擊的男人全身激烈痙攣，發出令人忍不住想捂住耳朵的慘叫聲。過了一會兒，痙攣的現象停止了。
男人頹然倒地，一動也不動。
「你沒殺了他吧？」
竜二問道。
「沒有。隻殺了裏麵而已。」
魔魅流答道。
看樣子十分順利。一會兒後，倒地的男人睜開了眼睛，微微發出呻吟。
雖然臉色有點憔悴，但表情已經冷靜下來。他抬起身子，看見兩個穿著黑色大衣的男人站在麵前，不禁大吃一驚。
竜二迅速伸出食指放在嘴巴前麵，示意男人不要出聲。
「我們是陰陽師。從你兒子和女兒那裏聽說你的樣子不太對勁，所以來這裏幫你治療。」
竜二直視對方的眼睛，慢慢說明道。
不過，竜二並沒有完全說出事情的經過。要是讓他知道自己畫的妖怪全都變成實體，占據了整間寺廟，可能會對他造成相當大的打擊，從此一蹶不振。
由於工作過於勞累，回到家便變得相當沉默，令兒女們心裏相當難過——竜二的說明僅止於此，其他的事則一概不提。
「……的確是這樣沒錯。最近工作不是被取消就是被退件，讓我感到非常焦慮。為了不讓情緒影響到家人，所以在外麵租房子工作，但狀況還是一直沒好轉……」
男人無力地說道。
「不過多虧有兩位幫忙治療，現在感覺輕鬆多了。」
「我想也是。在你身上的東西都趕走了，應該會輕鬆許多。」
「真的非常謝謝你們。以後我不會再這樣勉強自己，會試著放鬆心情麵對工作的。」
就在男人開朗地點頭的時候，突然傳來竜太喊爸爸的聲音，兄妹倆跑了進來。
趁竜二和男人在講話，魔魅流便到樓下去將他們找了上來。
「爸爸，我們又跑過來了，你不會生氣嗎？」
看見父親緊緊擁住自己和妹妹，竜太驚訝地問道。
「怎麼會生氣呢。竜太、由裏，爸爸對不起你們。因為工作太累，就忽略了你們……」
父親的聲音仿佛含著淚水。此時，由裏突然說道：
「爸爸，你跟賣吳服的大哥哥說了什麼？」
「賣吳服的大哥哥？」
父親睜大了眼睛，望向竜二。
隻見這個大騙子在此時也麵不改色，繼續上演他的拿手好戲：
「喔，沒什麼啦。因為你的爸爸很會畫圖，所以想請他設計新衣服的圖案，就這樣而已。」
「是不是啊，大叔？」他又補了一句。教唆別人成為共犯，對天生的騙子而言，也如同家常便飯般輕而易舉。
十
離開公寓後，竜二突然感到一陣疲憊。
今天——應該說是今晚，的確做了不少工作。光是消滅掉的妖怪數量，或許已經創下了個人新高。
竜二與魔魅流仍以吳服商人的身分，向兄妹倆告別。
「我們會去西陣找大哥哥玩的。」
竜太說道。
「你來了也不一定能找到我們，我們常常在外麵跑業務。」
竜二回避答道。一開始還嚇到哭出來的小孩，在不知不覺間漸漸對竜二產生了好感。
父親將兩人送到玄關門口，臨走前還表示想送禮表達謝意，竜二便推說不用。
「請好好相處下去，再見。」
說完這句話，竜二便關上了房門。
木屐和長靴的聲音，在深夜的住宅區交錯回響。
竜二一邊走向攔得到計程車的地方，一邊抬頭仰望天空。夜晚的天空一片漆黑，看不見星星。竜二歎了口氣，不小心被魔魅流聽見。
「竜二，你累了。」
竜二嘖了一聲，說道：
「今天工作了這麼久，當然會累，你也……不對，你應該不覺得累吧。」
「我不累。還能繼續消滅妖怪。」
「是嗎？體力還真好，佩服佩服。隻要有你在，花開院家可謂前途一片光明哩。」
竜二開玩笑說道，露出嘲諷的微笑。
說到花開院家的前途，竜二忽然想起了由羅。
這個時候，學校應該已經開始放暑假了。久久沒和本家聯絡的由羅，應該不太可能在這個時候跑回來。在她心中，或許已經做好了沒變強絕不回家的打算。
——算了，由她去吧。
竜二心想。要是她回來了，身為大哥當然要測試一下，看看她到底變得多強……
如果還是跟以前一樣弱小，要怎麼處罰她呢？跟以前一樣丟到化糞池裏麵去好了。想著想著，一股笑意不禁湧上心頭。
「竜二，你笑了。」
「嗯，想到一件事很好笑。」
竜二說道。不知道魔魅流是否還記得這件事，但竜二決定還是放在心裏，沒說出來。
兩天後，竜二和魔魅流出發前往浮世繪町。
慶長封印中的第七和第八封印遭到破壞，花開院家必須盡快選出兩名新的守護者。
當家秀元決定讓魔魅流成為本家的一份子，成為代理守護者，另一名守護者則暫時由由羅擔任。
「竜二，魔魅流，你們快去浮世繪町把由羅帶回來。」
秀元在本家和分家的長老聚集的大廳裏下令說道。聽到這句話，竜二不禁邊咂舌邊回答：
「……又是我們兩個？真是的，有夠麻煩。」
花開院竜二，的確是個徹頭徹尾的騙子。