“可好端端的，外祖母為何要裝病呢？”
“現下不知，不曉得京城還有什麼等著我們呢！許是衝著我來的，許是衝著林府，畢竟老太太是對我和姑母思念成疾才病的。”說到思念成疾，賈璉情不自禁加重了語氣。
兩人說了一會兒話，見天色不早了，便各自回艙房休息。
天氣炎熱，晚上休息時，林雲星並沒有關上窗。睡到四更天，隱約聽到夜風中傳來一些異常的聲音。安逸多年，林雲星的警惕心自不如前世，可到底是走過江湖之人，在外行走，總是會多留意一些。
披了外衣，林雲星抓起床頭寶劍掛於腰間，走出了艙房，正好見林九疾步走入回廊：“主子，河上不太平，似有人遇到水匪了。”
天下承平已久，他們坐的又是官船。不過林雲星是謹慎的性子，前番出京能雇了鏢局護送，今次回京，也沒有全無安全意識。這次出門，賈璉隻帶了伴當善來，林雲星身邊卻有司琴司劍及林九帶的十餘護衛。
按著林雲星吩咐，林九每天晚上都會安排人守夜，今晚恰好是林九親自值後半夜。
“去看看！”林雲星隨林九快步至甲板。
今夜無月，卻有漫天繁星。借著點點星光，林雲星往河麵上望去，卻是四五條快船在追一葉小舟。快船上的人明火執仗，箭如雨至，襯得那葉小舟甚是淒涼。
小舟上有一人匍匐在船板上，生死不知。兩人正在揮劍擋箭，左側青衣少年，手中長劍舞的密不透風，右側仿若護衛模樣的人卻已經中了數箭，雖不是要害，可這等傷勢之下卻挺立不倒，護著匍匐在小舟上之人，可見那人身份貴重。
“主子，果然是水匪！”林九擔憂道，“他們會不會攻擊官船？”
他們雖然行於運河之上，但這一帶兩岸數十裏都沒有城鎮，有水匪出沒劫財並不稀奇。
“不是一般水匪，救人！”
林九並不追問，一聲呼哨，艙中立即有人取了弓箭和刀劍奔至甲板。林九彎弓搭箭，一連射出三箭，皆衝著對方弓箭手而去。快船上的人不曾料到官船上有人出手救人，一連被射落數人。
那些歹人見此忙分兵攻擊樓船，林九一招手，分了數人奔至二樓。快船速度比樓船快，可樓船居高臨下，占據了地勢。
樓船是逆流而上，那葉小舟無人劃船，是順流而下。眼看小舟擦著樓船要往下遊飄去，林雲星飛身跳到主甲板上，抓起船頭的繩索打了個活結，拋向了小舟。青衣少年見此，忙起身抓起繩索套在舟頭，免得小舟被河水衝離樓船。
恰好有水手聽到動靜衝到甲板，林雲星立即讓他們矮下身子，將下麵的小舟拉到了樓船另一側。如此樓船能擋住快船上的人，讓他們將小舟上的人救上船。
水匪見此，射箭越急，林九手下亦有人中箭。林九等人並非官兵，出門帶不了許多羽箭，眼看著箭用完了，隻能隱身船舷下，等著快船靠近。
“主子，這些人見官船不退，果然不是普通求財的水匪！”
那一葉小舟，舟上之人雖錦衣華服，似是出身富貴。然他們三人坐著一葉小舟逃命，縱然帶了錢銀，也有數。可這些狀似水匪之人，卻連官船都要攻擊，可見誌不在財而在於殺人。
快船上被射死了十多人，卻是不依不饒，他們駕著快船悍不畏死向樓船衝來。見樓船上無箭可射，便收了弓箭，將飛爪落到了樓船上。
雙方已然麵對麵，幾艘快船上攏共還有二十多人，都穿著水靠，手執快刀。水靠是用魚皮或鯊魚皮製作的潛水服，表麵光滑且保暖注1，造價不菲，普通水匪能有幾件已然不錯，如何能有這般齊全的裝備。