此刻她美眸熠熠，卻隻剩下陰狠光芒，斬釘截鐵的一句，留下人讓人心悸的餘韻。
她微一揚下巴，衝著自己兄長吩咐道：“是時候動到那顆棋子了。”
她仿佛是對他解釋，卻又好似喃喃自語，“本來打算讓她隱而不發，到最後關頭反戈一擊的，他的刀鋒都逼到眼前來了，本宮也不必容讓了！”
安樂侯小聲請示道：“‘那個人’也一直養在我們手中，這次讓她去出首告發，才顯得在情理之中。”
蕭淑容微微頷首，細膩肌膚在朦朧煙色下越發顯得緋紅，那是怨恨混合著喜悅的光澤。
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初夏的清晨有些雨絲朦朧，上曆院的地麵原本就凹凸不平，如今越發泥濘，燮王一路行來不禁腳下蹣跚，一旁的朱瑞及時伸手相扶。到得正房，隻見光線幽暗，三尺白綾，短刀，毒酒都已準備齊全，世子佝僂著肩，正坐在凳上呆呆出神。
他聽得腳步聲，乍然回首，卻頓時驚了一顫。
仿佛是落水之人驟然抓住了一根浮木，他眼中閃過希冀與絕望並存的光彩，頓時跪在地上泣不成聲，連連叩首之下，染得一頭一腦都是泥水，“父王……！”
燮王別過頭去不看他，他威嚴不脫儒雅的身影將窗邊的微光遮擋，在世子頭上形成大片的陰影，讓他整個人都沐浴在昏暗之中，隻剩下一雙眼睛，閃著惶恐不安的光芒，宛如鬼火幽幽。
見朱炎沉默不語，朱棠的心中好似升起了希望，他越發泣不成聲，將頭磕得砰砰作響，“父王，兒臣已經知錯了……”
“已經晚了。”
朱炎聲音淡漠，近乎是帶著倦意的，惟有站在他身旁的朱瑞清楚看到他眼中的一抹悵然——終究是骨肉親情，始終不能無動於衷。
“父王……您不能如此啊……就算不顧惜我，您也要想想九泉下的母後！”
朱棠情知這是最後生機，越發喊得聲嘶力竭。
朱炎的眼神越發黯了一下，他想起新魂燕爾時的妻子，溫柔愛笑，少年夫妻也頗見繾綣，卻在生下朱棠後，就此散手人寰。
他心中一痛，然而緊握的雙手下，卻仍不見一絲顫抖，銳利鷹眸黯淡過後，隻剩下冷然冰霜。
已經……太遲了。
他深吸一口氣，對世子的哀求不置可否，卻是沉聲問道：“以你的智慧手腕，是無法獨力完成這個布局的，是誰助了你一臂之力？”
他半側著身，閉眼不去看朱棠麵上的表情，隻是靜靜等待他的回答。
黑暗在無聲中流淌，他端立於窗前，發冠束壓下的黑發一絲不亂，惟獨鬢間有些許蒼色閃光。
朱棠以為有了一線生機，滿心裏歡喜，張口正欲說出身為同謀者的徐陵，卻在下一瞬，滿麵涕笑都凝固為一重詭譎的神情——
他看見了什麼？
昏暗中，他隻看到三弟朱瑞侍立在燮王身側，正靜靜地朝他搖頭，臉上寫滿了悲憫。