黑子和冰室在火神家一直待到了晚上，趁著夜色一同離去。白鳥下樓去送他們，正要回去的時候，又被折返的黑子叫住。
“有些話想對白鳥同學說。”
火神和Alex便心領神會地先行上樓。
“因為白鳥同學說，赤司君也許是脆弱的這種話……我，想到了一些一直以來讓我感到矛盾的事情的，可能的解釋。”黑子道，“我一直都想不通，赤司君那天，為什麼會同意控分。帝光和眀洸比賽的那天。”
111：11，曾經把黑子哲也捶入深淵的數字。
黑子道：“明明是赤司君先說出荻原同學的名字的，也接受了我希望帝光能認真對待這場比賽的請求，但是到底是哪裏出了差錯呢，是我和赤司君，對‘認真’的定義不同，還是赤司君並不在意那時的我，連帶我的請求也敷衍了事。”
雖然不確定的事情很多，但有一點，白鳥確信著：“不是後者。”
是赤司征十郎一手發掘了黑子哲也在籃球賽場上的獨特天賦，他一直認同並欣賞著他的能力，重視黑子甚於其他的奇跡世代。不然，現在的洛山也不會出現那位黛前輩了。
“那麼，”黑子道，“是赤司君並沒有理解我的‘認真’嗎？”
白鳥道：“也不是如此。”
黑子哲也的“認真”，是全力以赴，是對對手有著基本的尊重。以赤司對人心的洞察，就算他和黑子對於“認真”的定義有所不同，但仍不妨礙他充分理解黑子這份請求語境中“認真”的含義。
“我想來想去，隻能得出赤司君是有意為之的結論。但是，他的目的是什麼呢？”
在黑子的引導下，白鳥漸漸反應過來：“造成的結果，就是他的目的。”
“如果現在所有的結果，都沒有超出赤司君當初的預計……”
黑子頓了頓，雖然這個猜測很大膽，但以赤司的能力，這並不是沒有可能的。
在白鳥越來越密集的心跳聲中，黑子一字一句道：“赤司君的目的，就是讓我成為他的對手，就是明天的這場比賽。”
黑子：“如果真的發自內心地相信勝利是理所當然的，所有的對手就都沒有區別，又何必要煞費苦心為自己製造一個對手。也許在他的內心深處，他知道自己所堅守的‘勝利’有多麼脆弱。”
“所以……也許，隻是也許……赤司君，在自救，或者說……”黑子的聲音愈發艱澀，充斥著難以置信，湛藍的瞳眸震顫著，“向我求救。”
黑子的話沒得到白鳥的回應。
很短暫的片刻，白鳥似乎又聽不到別的聲音了，她隻能聽著自己的呼吸聲越來越劇烈，把她湮沒。
她失禮地不發一言就奔上了樓，黑子不放心，打電話給火神，讓他留心白鳥。火神和Alex先是敲不開白鳥的門，守了半個小時，緊閉的房門終於推開了。
白鳥抓著外套往外走，火神攔住她：“去哪？”
“洛山在東京的住處。我得去見征十郎。”
“明天不是就和洛山比賽了嗎？”
“我等不及了。”
“那我和你一起。”
“你是明天的選手，去洛山那不合適。而且，”白鳥終於稍微放緩了呼吸，道，“我想自己去，有些事情，我可能還需要在路上自己想清楚。”
火神雖然神經大條，但這麼多年下來，也隱隱有了覺悟：白鳥和赤司之間的事情，外人是插不上手的。他塞給白鳥一個滿格的充電寶，沒有再阻攔她。
洛山男籃的賽前動員會在深夜結束，選手們走出電梯，回到休息房間的樓層，走在最前麵的赤司忽然停住了。
長長的走廊上，赤司的房間門口，有個女孩倚著牆坐著，頭垂著，似乎睡著了。
在眾人的不明所以中，停住的赤司行動了，他加快了步伐，邊走邊脫下大衣。隊長的反常終於讓有些人反應了過來。
黛千尋：“還是上次那個。”
葉山小太郎：“哦，誠凜的那個長腿女經理嘛。”