在泰陽市公安局三樓禁毒處的一間辦公室門口，鄭直良聽見一個中青年男人和老年婦女混合的哭聲。男的哭著哀求辦案人員，“候哥哩，你不要勞教我嘛，我以後決不吸毒啦”!“劉哥啊，你理解一下嘛，我要是被勞教了，我們全家五口人都沒法活了。”一個老年男人咽咽著求公安人員，“公安同誌，你們再給他一次改過的機會，我一定拚了老命製止他吸毒。”見辦案人員沒有搭理，又哭訴，“他也是無知才誤入歧途的。你們看在老公安王西平幫他戒毒的情分上，饒他這一次嘛！”辦案人員還是沒有表態。
鄭直良聽見有人說警校同學王西平的名字，頓生好奇，推門進入辦公室。看見老大爺淚痕斑斑，掩麵無聲抽泣，頓生憐憫之心。走到老人身邊，拉他出門通過走廊到裏麵掛有政委標牌的辦公室裏，示意老人坐下後，問道，“你認識犧牲了十年的警官王西平？”
“唉，王警官是個好人。他是幫教我兒的老公安，是我家的恩人。可惜，他死了十年了”。
王西平是鄭直良的省警校同級同學，一同分到泰陽縣刑警隊工作。王西平犧牲時，是大隊情報組長，負責秘密工作。在十年前的一天深夜裏，與線人接頭時，被亂棍打死。當時，鄭直良是刑警隊副隊長，負責偵查工作。至今，沒有破獲王西平同學被殺案，沒能還王西平公道，一直困惑在內疚中。
鄭直良想幫助老人，遂追問緣由。“剛才是怎麼一回事？”
老人想了想說道，“我兒十幾年前，是社會上的混混。他為人仗義，帶領一幫人東打西殺，鬧得四鄰不安，被拘留兩次後，由街道辦馬主任和王公安幫教他。我兒收了心，找到了工作，娶了媳婦，我們家也過上了一段安寧的日子。但是，自從王公安不在後，我兒又流入社會，並開始吸毒，落到今天這個地步”。
由於職業的敏感，鄭直良心想，幫教的吸毒男子也許是王西平的工作對象，或許知道王西平被害的線索，感覺有“說不清的破案希望”。問道，“老人家，街道辦還有幫教你兒的人嗎？”老大爺不確定，沒有馬上回答。鄭直良接著問，“當年那位街道辦的同誌還在嗎？”
老大爺醒悟的大聲說，“還在，還在！”然後，馬上小聲的補充道，“我兒雖然要聽他的話，但是，馬主任已退休在家，沒有公安人員幫忙，恐怕沒人願意幫教他了。”
鄭直良沒能破獲王西平被殺案，一直愧疚在心，一度時期很鬱悶，因過度憂鬱，產生過自殺念頭。現在，既然看到身邊冒出一個他原來沒有掌握過的、沒有引起重視的工作對像，理應抓住這條線索，好好深入了解，扭住可能破案的機會。即使破不了案，幫助同學幫助過的人，也可以減少內疚感。於是說，“老人家，你坐會兒，我去了解一下情況”。老大爺舍不得，靜靜地跟在鄭直良身後。m.X520xs.Com
回到剛才的辦公室門外，聽見歇斯底裏的哭喊聲爆出來，“我該死呀，我不是人，我害死人了。”
鄭直良推開門，看見被手銬銬在木椅上的吸毒男子，整個身子與椅子一起倒在地下，鼻涕口水黏糊在一起，沾在臉上、衣服上。全身出虛漢，呼吸急促，全身時不時的痙攣，使軀體一伸一縮。偶爾從嘴裏冒出“我不想活了”的話。看樣子，吸毒男子的毒癮發作了。