第一章
傾淋大雨中，身著牡丹薄水煙逶迤拖地長裙的女子跪倒在青白石板上，如畫的墨眉滴著水珠。
入夜裏雨越下越大，豆大的雨打在地下，突生一股寒意。
女子慘白著臉，空洞的眼裏滿是痛意，墨色的粗軟小細發緊緊沾染在額頭。腹部的痛感漫過全身，拉動著全身的經脈。
韶冬緊縮著苦臉，手指攥緊著血肉，咬血牙死命地撐，等待著女帝的召喚。
密布的細雨裏，殿外隨身的侍女冷眼旁觀了一夜。
天邊驟色吐著膚白的魚肚時，朱紅宮門才層層打開，金碧輝煌的擺設無一不講述主居者的尊貴，黃紅色調的綢布、滴滴答答華貴的裝飾品、撲麵而來的脂粉香，不由地讓雨中的韶冬心尖陣陣顫動。
“女帝駕到！”宦官尖細的聲帶傳遍了整個宮樓。
凍得木訥的韶冬愣了愣，艱難地張了張口，“吾皇萬歲萬歲萬歲歲！”
宮中的主紅色無比華貴的女人聞言，搖了搖手中的鳳鶴鳳釵。輕笑了出聲來，“受了三十大板，還能撐上一夜，挺不錯了。”話音一轉，語氣尖銳了起來，“可是你還不夠格，代表不了你們韶家。”
“要不是看在你們韶家為國勞心效力的份上，朕今日就不算你那冒名頂替之罪，回家好好反思反思。不要太高看了自己，你長兄可是比你厲害多了，回去叫他來。”
韶冬攥著衣袖，眼角泛起了紅意，她領會到女帝並不想收她的意思，但一想到當年那些事。
韶冬咬著牙，抖著聲音，懇求女帝再給她一次機會。
女帝不屑一笑，朱唇吐出幾句話來，“韶冬，神武大將軍韶邦庶女，光這身份就不配當朕的人。”
女帝漫不經心慵懶撐著臉，戲謔地盯著眼前跪著的凍得發抖的韶冬接下來的回答。
如蛇般的冰冷的目光不斷擴展著韶冬的恐懼，激得她抖著全身，才勉強撐住全身，說出心中話。
“臣女身份雖微弱，但我有一身不比兄長弱的武功，如果陛下願重用我，臣女願為赴湯蹈火，在所不辭，成為最鋒利的刀，為陛下排憂解難。”
話音剛落，女帝看了眼韶冬，嘲諷地勾起了嘴角的梨渦，“你……朕要得可不是蠻人。”
“不過看在你這般衷心的分上，朕倒是可以再給你一次機會。說說對於今年的稅收，說得好，有賞！”
聞言，韶冬晦暗的眼神一下子亮了起來，抖動了虛白的嘴唇，拚盡了全部力氣讓這殿中回響起她的聲音，“今年是天災人禍之年，今年的雨又下得過大，不少田地都受到了不同嚴重程度的損害，回往的稅收多多少少會受到影響。臣女認為可以根據受災情況來下調不同的稅收，一方麵百姓也不會有多大的負擔，一方麵國庫的資金也可以得到補充。
“計劃好是好，可你能辦得了不說稅收了，光戶部那個門檻你就進不來，如何為朕所用。”女帝一挑眉，諷刺道，“隻怕你才進去，就被人給轟出來了。”
“陛下，臣女還有一個身份，已故孫太妃的表侄女。”
“禮部孫三筆大人和右相孫桑按輩分皆是我的舅舅。”
女帝坐在龍椅上，眼眯著望著韶冬不語。半響，才吐了一句。
“孫家”緊著接猛的將手中的百鳳釵扔向跪在不遠處的韶冬身上。
被打的韶冬悶哼了聲，不出所料，身上的青痕又多了幾道。
“跪了這麼久，平身吧！”
韶冬啞著聲音，忍著骨子裏的痛意向女帝行了個大禮，站了起來。
女帝見韶冬這般有耐力，眼裏玩味的意味更加濃的，嘴角的笑也越來越大，整個人遠遠看去像在與人調笑。
韶冬低著頭，聽見這笑，心裏那柄重至千斤的大稱才堪堪落下。