金軍果動,王勝北走,兀術副將蒲盧渾乃盡出騎兵。至堤,沂中如約舉旗者三,解元引摧偏挫其勢,世忠乘亂突出,於萬軍之中刺蒲盧渾馬下。複引軍攻寨,歡聲雷動,勢如破竹。兀術大敗而走,亂中傷後臀,僅以身免,時文彬死於亂軍。帝在城頭,遙望大勝,摜冠於座,連呼萬勝。帝旦與諸軍約:待破金營,再與諸君痛飲。當夜乃親與此戰先登陷陣之士百餘痛飲達旦,有斬首不及三者愧難當。複於八公山立忠烈墓,祭張永珍等忠魂,由是人心思戰。
帝以西軍實力猶存,南陽居天下之中,乃留李綱扶太後、皇嗣守揚州,以韓世忠節度淮西並護衛行在,封信王為天下兵馬副帥,加馬擴為北道都總管,統河北義軍。張所製置京東兩路,張俊節度淮東。
二月二十五,駐南淝口,有士民進橘,帝盡賜於眾。忽有感,乃撚殘燭入橘做燈,放於淮水之中,曰:區區流光,以饗英魂。上下肅然仿效,淮河一時流光溢彩,似汴京全盛之日,多有感時而泣者。
三月,駐汝陽,遣使撫諸縣,命林玉堂收武關。忽聞銀術可至,武關已失,遼降將耶律馬五引軍來犯。銀術可,擒天祚帝、奚王,破太原者。時帝與劉子羽弈,堂下皆驚,獨帝安坐如故。叱曰:堅城可倚,強軍在外,朕非蠻王,卿等莫學靖康諸臣幹涉軍事,何懼之有?遂安。
西平崔衝,閻孝忠等引軍勤王,然遊疑不定。左右或罪之,獨帝曰:“國亂紛擾,奈何求全責備於義士乎?”乃擺駕徑入寨,如臂使指,破馬五而還。銀術可懼退,南陽乃平。無論其他,先詔朝臣議五事:曰土斷、曰範瓊、曰孫默、曰關西、曰軍婚,各有處置,人心稍安。汴京四壁防禦範瓊,靖康時迫君獻城,複敗走襄陽割據,左右憂之。獨帝曰:塚中枯骨。
四月十八,襄陽軍亂,瓊喪膽而盡殺妻女,其部韓立、王俊等懼,縛其出降。帝命以瓊並妻女合葬,召諸將觀之。曰:“亂世重典,其人罪當如此,卿等好亦自為之。”軍紀為之一清。帝以南方已定,乃洗刷靖康之弊,禁空談而重實務,臣皆半俸,公相各領條陳,分工合作,操持大略,數月上下井然,垂拱而治。
帝感熙寧以來,黨爭酷烈,舊黨司馬光等意氣誤國,新黨雖蔡京王黼以公謀私,然王荊公之策實切中時弊,不可改之。乃宴於白河堤,定“唐宋八大家”,以本朝東坡學士文名出眾,冠絕於眾,詔其孫簞奏對。簞獻蘇軾手書《前赤壁賦》,帝大喜,遍示諸臣,贈軾美諡,命馬興祖作《白河郊遊圖》,親書後赤壁賦於上賜簞。複與眾評新舊黨之功過,題《遊褒禪山記》於《前赤壁賦》後,曰:“前蘇後王各領風騷,雖俱往矣,猶勝“還西夏地,衛青奴才”之輩何多?今後當論行不論黨。乃盡廢元祐黨人之禁,用新黨之政治。”
五月,整頓禦營,命河南興守備,拔南陽軍資援李彥仙。金主吳買乞大點兵,或恐河南有叛之事,議遣監軍。帝否之,曰:“大浪淘沙,烈火試金,危急存亡之際,固有貪生怕死之徒,亦必有統籌得士如李伯紀,白發定軍如宗汝霖者,卿等安坐後方待捷即可,何故示疑?”
八月,孔彥舟叛,河防大開。金偽作難民潛渡,破張榮,陷南京,京東製置張所焚殿死,淮甸震動。聞所殉國,默然良久,左右憂之,或問其故,帝曰:與所交時短,音容難憶,故愧疚難言。複聞兀術引軍犯東京,時留守宗澤病重難起,世忠急援中伏,困於長社。朝議以杜充代宗澤職,統河南軍事。初九,攜吳夫人重陽登高,命眾選詩應詩,胡閎休以“邊頭幸無事,醉舞荷吾君”,萬俟卨以“片插茱萸少一人”諷之。帝知二人意,和以“遙憐故園菊,應傍戰場開”,曰:“朕不肖,卻有“醉裏挑燈看劍”之意,卿且觀之。”
十月,杜充私通金人,兀術乃留撻懶圍長社,自引軍五萬圍南陽。致書曰:下蔡一別至今,久念君顏,今提鐵騎十萬相迎,勿使汝父兄五國城久候。帝回書曰:三裏之地,且來!以陳規總統城防,自輔宰以下皆上城。金軍數攻不可進,殺傷甚重,斬銀術可嫡子彀英。十一月,伏砲斃殺金萬戶赤盞暉以下猛安謀克數十員,士氣大喪,兀術哀歎曰:“三裏之遙,何異天涯?”
初八,充子嵩奔告鄢陵事,頤浩獻策曰:官家不聞光武昆陽舊事呼?帝度兀術無能為,乃乘金人不備,親引赤心隊三百突城而出,直趨鄢陵。先尋嶽飛,複召酈瓊,二將應命,直入城中,召眾將,擒杜充,持玉斧數其罪,誅之。
三年正月,以嶽飛為先,親引三軍攻撻懶。戰不利,統製徐慶等陣沒,帝乃身先渡河,命萬俟卨舉龍纛隨之,三軍奮進,世忠見龍纛亦出,韓嶽並旗,一戰而破,斬其婿鶻拔魯。十一,景默諫:“當是時,還於舊都可安天下”。帝以為然,命韓、嶽攻兀術,自引軍三千歸舊都。
元月十五,歸東京,見宗澤,問國事,當眾指天誓曰“朕此生若不興複兩河,殄滅金國,犁庭掃穴,合天下於一,便當生無可戀,死無全屍”。複以《青玉案》“眾裏尋他千百度。驀然回首,那人卻在,燈火闌珊處。”慰之,宗澤彌留之際,留《示兒》一首,呼過河三聲而逝。帝泣:挽天傾,止狂瀾,鞠躬盡瘁,公不使武侯專美,追贈忠武。
二月,韓、嶽擊兀術,李彥仙、張俊亦引軍至,大破之,南陽圍遂解。廿五,帝聚將河陰,以軍中袍澤結義盛行,然其心在於上報國家,下安黎庶,何必陰私,故效秦漢古風,屏門戶之私,弘桃園之誓,命三十六統製殿前結義,七帥監之,複設統製秘折之製,軍情直達於上,由是上下疏通,一革五代之弊。晉韓世忠少保,加兩鎮節度;以李彥仙靖康以來功高勞苦,實為“中流砥柱”,賜旗勉之。以張浚轉運川蜀,以陳規為兵部尚書,罷南陽陪都,還於汴京。
三月,江南軍亂,命嶽飛平之。四月,皇嗣夭,罷李綱,晉呂頤浩東南留守。金以偽齊劉豫為帝,遣使以割兩河還二帝議和,帝不許,下詔罪己,複以不可折士風,紫袍者見君不跪。邢皇後薨,金人還神佑、佛佑二公主。
五月,製定禦營兵馬定額。以胡寅製置關西,以曲端作“不向關中興事業,卻來湖上泛漁舟”語,奪職遷禦營副都統。幸少林,以助軍有功,賜“拳出少林”匾。會呂好問,興原學。帝自簡樸,養魚種桑於後宮。
六月,偽齊元帥李成侵陽穀,楊沂中濟水破之,複陽穀。嶽飛擒斬偽元帥孔彥舟,複兗州。張榮擒偽齊太子劉麟,執送汴京。帝訪於大相國寺,論水泊之事,嘉其忠勇愛民,晉節度。七月,開恩科,特許嶽飛、曲端殿試,端及第,飛同進士。十一月,眾請立皇後,帝以思念邢皇後,不許。禦史李光以幹涉天家事,請斬楊沂中。十一月廿,巡黃河。
十二月初一,以虞允文窺北岸金水軍虛實。命張榮領梁山水軍經汴入河。榮全夥星夜不休而至,且歌且戰,謂“爺爺生在梁山泊,稟性生來要殺人。斬過火並無義漢,殺過金人鳥將軍。英雄不會讀詩書,隻在梁山泊裏住。一朝入得黃河上,便要橫行天地間”。盡焚金人水師,帝歎曰:道君輕佻,竟使英雄為賊。賜“替天行道”旗與榮。廿六,問政太學,申抗金大業之論,相忍為國之理。以胡銓任給事中編修邸報,發國債籌軍資。
四年正月初一,金西路軍婁室破潼關,李彥仙破其部完顏撒八於平陸。初五,以呂好問留守,帝引班直出京,初七會禦營中軍。初十入洛陽,以酈瓊引兵二萬援陝州。廿二,以世忠駐紮長安。二月,婁室退。