人間北境一座的小鎮城郊有一片楓林，每逢仲秋，漫山的楓葉紅如山火，雲棠會親自帶著鎮上的孩子來山裏折楓枝，尋些形狀漂亮的楓葉帶回家裏做裝飾。
這日，恰逢秋雨，落滿細雨的楓葉紅得更加灼眼。送雲棠出嫁的隊伍緩緩走在泥濘的山路上，與漫山紅葉幾乎融為一體。
雲棠坐在搖搖晃晃的花轎裏，秋風掀起轎簾，她偷偷揭開蓋頭朝外望去，搖曳的楓林一如往常那般明媚，她卻即將遠嫁他鄉，與這片伴她長大的楓林匆匆告別。
雲棠默默歎了一聲，又將蓋頭蓋了回去。
她生於平凡的商戶之家，父親重男輕女，母親體弱多病，被寄予厚望的兄長整日吃喝嫖賭，蜜罐裏長大的弟弟更是蠻橫任性。
她在夾縫裏孤獨地走過十餘年，被父親忽視、被兄弟排擠，而此刻即將遠嫁他鄉，她卻依舊看不見任何希望。
這就是她的人生嗎？
嫁給一個素未謀麵的男人，如她母親那般被冠以夫君的姓氏，相夫教子走完一生，再沒人記得她的姓名。
思量間，她竟生出一個瘋狂的念頭——如果她此刻從花轎上跳下去，逃掉這場婚事，會如何呢？
她循規蹈矩那麼多年，也沒能改變父親重男輕女的觀念，為何不為自己拚一把呢？
如果能逃掉這場婚事，她便離開家鄉到江州的仙門拜師求學。三年前，曾有位神棍為她卜卦，說她命格不凡，若能潛心修行，或許可以飛升成神。
雲棠自然不敢奢求成神，她隻希望天地之間能有一片落腳之地，容她不必一生為俗事所累，真正地活成自己想要的樣子。
猶豫片刻，她掀起蓋頭，終於鼓起勇氣起身，準備從花轎上跳下去。花轎卻不知因何竟突然劇烈地搖晃起來。
細密的秋雨陡然加劇，劈裏啪啦砸在轎頂。轎外一片喧囂，送親的隊伍你一句我一句地吵鬧起來。
隊伍剛好行至山下的一條河水，雲棠忙朝轎外看去，方一掀開轎簾，一道紫電徑直劈在前方的木橋上。木橋陡然坍塌，剛走到一半的送親隊伍頓時人仰馬翻，一股腦全部翻落到河水中。
冰冷的河水一瞬間灌進雲棠的鼻腔，她掙紮著朝上浮了幾下，卻似有千斤墜力拖住她，將她一點點浸在水下。
慢慢的，她開始失去掙紮地力氣，在冰冷的河水中昏了過去。
雲棠昏睡了整整三天，再次醒來時，正在自己的房間裏休息。
尚未完全恢複神智，雲棠還沒睜眼，隻能隱隱約約聽見房裏有人在爭吵，是她的父親和母親。
父親壓著怒火，聲音極其低沉：“把她送到城外的尼姑庵去，如果人家不肯收，就找個道士把她收了，我們雲家沒有這樣的妖怪。”
母親江氏幾乎帶著哭腔：“老爺，小棠是我們的女兒，是我身上掉下的肉啊！她怎麼會是妖怪呢？她那麼乖順，連被忌兒、鬆兒他們欺負都不會有一句怨言，她怎麼可能是妖怪呢？”
江氏口中忌兒和鬆兒是雲棠的兄弟，也是江氏的孩子。
雲棠的父親聞言終於壓不住怒火：“我沒有這樣的女兒。她自己惹的禍事，卻讓我們全家背上罵名。鬆兒才十五歲，尚未娶妻，若是因為她再耽誤了仕途，她這個做姐姐的活該以死謝罪。”
說完拍桌而起，頭也不回地摔門而去，隻留下江氏一人在房內抽泣。
雲棠在母親的抽泣聲中緩緩睜開眼，茫然地坐起。房內燃著昏黃的燭火，母親坐在床邊不遠的地方，本就病弱的身體顯得更加憔悴。