然而——
「你想錯了。」
近衛說著，拿下臉上的眼鏡。
「因為——有你鼓勵我啊。」
「……近衛？」
「那時候……我哭泣的時候，你鼓勵我、關心我，讓我不再掉淚、不再難過。雖然你的女性恐懼症發作，卻還是拚命忍著抱緊我，所以我才打起精神來——謝謝你，次郎。」
近衛堅定地說道，露出微笑。
「哦、哦，沒什麼啦。」
「才不是沒什麼。多虧你那時候的擁抱，我——」
近衛紅著臉，害羞地陷入沉默。
呃！別這樣，她露出這種表情，我反而難為情。
「哎、哎呀，我們是朋友嘛！為你做那麼一點小事是應該的。」
我覺得害臊，隨口回應一句。
啊……雖然這麼說對奈久留過意不去，但我還是覺得近衛根本不用戴眼鏡。
因為她不戴眼鏡時，就已經萬分可愛了。
「……是啊，我們……是朋友嘛。」
近衛明明已打起精神，聲音卻有點小。
怎麼？難道我應該說她是我的心之友才行嗎？但我又不是某個孩子王。
「哦！」
正當我思索之際，天空突然發光。
緊接著傳來的是震動空氣的巨大聲響。
——煙火綻放。
綻放於夜空中的是一朵顏色鮮豔的巨大煙火。
「對了，今日祭典最後的節目是放煙火。」
光芒逐一飛起又散落。
嗯，偶爾這樣也不賴。難得的夏日祭典，這種華麗的結尾挺合適的。
「夏天似乎快結束了。」
近衛突然說道。
「是嗎？現在還是八月中旬耶。」
「嗯，沒錯，但夏天轉眼間就會結束，暑假隻剩半個月。暑假結束固然教人惆悵，不過到第二學期，又可以和你、大小姐一起度過學園生活——令我非常期待。」
「我倒覺得有點遺憾。」
一般高中生總是希望暑假能永遠持續下去。
隻可惜這是不可能的事。
夏天的尾聲到來。
暑假結束後，第二學期就開始了。
「唉，反正第二學期一定也一樣吵吵鬧鬧，我最近已經習慣啦！這就是我們的學園生活，對吧？我們永遠都是朋友。」
總之——第一學期結束了。
短暫的休息過後，我們將回到學園。
第二學期一旦開始，我們又得回到一成不變的學園生活。
「……是嗎？」
然而，近衛不知為何否定我的話語。
什麼意思？
我正想反問，她卻轉過身走向空無一人的院落，彷佛走向升空的煙火一般。
「——我察覺到了。」
這句話因為煙火聲的緣故，聽起來不甚清楚。
她依舊背對著我，繼續說道：
「你擁抱我之後，我察覺到了。看見你為我那麼拚命地克製症狀發作……我終於清楚察覺到自己的心意。」
「……近衛？」
彼此的距離拉得太開，我聽不清楚她在說什麼。
煙火飛散的八月夜空下。
震動空氣的轟隆巨響中。
近衛背向空中綻放的人造花朵，轉過身來。
接著……
「——找受夠了。」
夏天的尾聲。
穿著浴衣的管家，絞盡氣力對我說出一句話——
「——我不想繼續當你的普通朋友！」