“下官謝過林閣老！”吳桂芳目光複雜地打量林晧然一眼，而後顯得規規矩矩在旁邊的椅子坐下道。
他跟林晧然有著不算淺的淵源，當年林晧然摘得解元桂冠之時，他正在擔任廣東布政使司參政一職。
在鹿鳴宴上，他的畫作還被林晧然題了驚世的竹詩“淡煙古墨縱橫，寫出此君半麵。不須日報平安，高節清風曾見”，一度引得當時的鄉試主考官尹台落淚。
隻是時間變化太多，他而今還是一個小小的兩廣總督，林晧然卻已經是高高在上的文華殿大學士兼兵部尚書，一個他需要仰望的大人物。
林晧然將手中的毛筆放到筆架上，顯得關切地詢問道：“吳侍郎，一路上辛苦了，卻不知這一路可還順利呢？”
“蒙閣老關心，這一路下官遇上一夥強盜，但是有驚無險，整個路途亦算是太平。”吳桂芳的目光一直落在林晧然身上，顯得老實地回答道。
他原本是以南京右侍郎的身份總督兩廣，隻是突然接到朝廷提拔他升為本部右侍郎的聖旨，而他當即選擇進京入職。
雖然他還是留任兩廣總督，卻不過是換一個頭銜而已，但是官場曆來講究形式。特別官員曆來有回京敘職的傳統，故而他第一時間啟程赴京。
經過這一路的奔波，他亦是安全抵達京城，回到了這座官員夢寐以求的帝都之中，見到這位權力滔天的林閣老。
林晧然端起旁邊的茶盞，卻是淡淡地詢問道：“吳侍郎，你出任兩廣總督已有三年，卻不知如何看待兩廣地區的發展？”
“林閣老為兩廣打下好底子，而冠巾伯除掉韋銀豹讓廣西地區趨於安定，兩廣地區的發展已經成為勢不可擋之勢！下官雖然愚鈍，但定會力保兩廣地區穩定，讓兩廣地區保持如今的態勢發展下去，成為一處不弱於東南太多的富庶之地！”吳桂芳知道林晧然曆來看重兩廣，故而亦是打下保票地道。
在他任職期間，以前印象中的南蠻早已經不複存在，特別是廣州城和雷州城的雙引擎，讓整個廣東地區地被帶動起來了。
此次北上，雖然他途經杭州、蘇州和揚州，但早已經沒有當年對這三地的驚豔，反倒覺得此三地已經比不上日新月異的廣東。
正是如此，他對兩廣地區是十分看好，甚至覺得兩廣超越東南亦不算是夢。
林晧然喝了一口微熱的茶水，卻是突然詢問道：“吳侍郎，你可知為何本閣老讓你加快速度入京？”
“下官不知！”吳秋芳麵對這個問題，顯得苦澀地搖頭道。
在他還沒有到達蘇州城之時，卻是接到蘇州方麵人員的消息傳遞，林晧然讓他火速進京。隻是林晧然此舉的用意，他一路子亦是進行諸多猜測，但始終不能尋得答案。
“原本是想要給你換個頭銜，隻是現在事情出了一些變數！”林晧然將茶盞輕輕放下，而後一本正經地道：“有鑒於兵部侍郎名額不足，我已經向朝廷提議常設兩個兵部侍郎，而京城駐留本朝的侍郎有兩名。本閣老打算讓你留在本部，兩廣總督的人選再重新擬定！”
大明一直采用的是兩個兵部侍郎編製，隻是總督已經漸漸成為常設的官職，而頭上往往掛著兵部侍郎的頭銜。
但算上南京的兩個侍郎名額，亦是隻有區區四個名額，根本很難滿足各地總督的需求，卻是出現很多掛戶部侍郎和都察院左副禦史等頭銜。
像昔日的浙直總督胡宗憲，頭銜是一升再升，最後竟然升任兵部尚書銜，以致頭銜顯得有些混亂。
正是基於這個顯而易見的弊端，林晧然很快發現了這個問題，進而向朝廷提出增設兩位兵部侍郎的提案。
隻是改變隨之而來，由於霍冀受到山西走私大案的牽連而離職，加上在京兵部侍郎人數的增加，而吳春芳已然有了留京的可能性。
“下官多謝林閣老栽培！”吳春芳當即單膝跪地，向著林晧然感恩道。
雖然同為兵部右侍郎，但在京城和在地方卻是天壤之別。很多官員哪怕是官至督撫，但亦是無法回到本部任職，這回京早已經成為外派官員的一道鴻溝。