在貢院門前,已經搭建了一個轅門,但有士兵在這裏把守著,而考生們被擋在這外麵,一大幫考生便站在這裏靜候著鄉試開始。
卯時一到,廣州貢院前三聲炮響,然後再響三聲。
滋……
塵封兩年的貢院大門徐徐打開,嘉靖三十六年的恩科鄉試揭開序幕。
“恩鬼進,有恩報恩;怨鬼進,有仇報仇。”
卻見兩隊士兵,一隊手持紅色旗子,一隊手持黑色旗子,在轅門外高聲喊道。
在轅門前緊張得要命的考生不由得麵麵相覷,不明白這些士兵唱的是哪一出,怎麼在這裏跳大神了。
一個老考生解釋道:“這是召鬼魂呢!恩鬼會躲在紅旗跟著進去,而怨鬼則躲在黑旗跟著進去,所以人還是得多行善,莫作惡啊!”
唏!
有人聽到這些話,頓時是倒吸一口涼氣。哪怕那些沒有惡行的考生,這時亦是不由得冒起了寒意,似乎真怕惡鬼會纏上他一般。
林晧然望著貢院大門裏麵,隻感覺陰風陣陣,不由得伸手摸了摸那道符。
正是這時,主考官尹台在幾個同考官的陪同下,出現在貢院門口,開始對著廣場的考生進行訓話。先是說些感謝皇恩浩蕩的套話,然後就是告誡大家作弊的後果。
轅門是不會再允許幫手進來的,虎妞被攔在了外麵,林晧然隨著人群走進大門,在那條長長的過道中排隊搜檢。
“哎呀!幹什麼呀!我隻是想進去陪我哥,我這麼小又不可能作弊!”
林晧然通過儀門排著隊準備接受搜檢的時候,卻突然聽到了一個極熟悉的聲音,回頭一瞧,突然一陣惡汗。卻看到試圖潛進來的虎妞給逮了出去,這丫頭竟然打算潛進來跟他一起考試。
在黎明時分,終於輪到他進行搜檢。
跟著童子試相比,鄉試在防作弊方麵做得更嚴,設有專門的搜檢人員。
麵對著這次“魚躍龍門”的機會,很多生員還是經受不住誘惑,從而會鋌而走險,像夾帶小抄的事情就屢禁不絕。
搜檢的人員不再由當地衙門的小吏擔任,而是交由軍兵來負責,俗稱“搜檢軍”。他們往往是經驗豐富的老油兵,一看一個準,光憑那雙眼睛就能將人給揪出來了。
他們手裏拿著小錘,一樣樣東西進行敲擊,查看是否是空心,那認真程度簡直如同一個鑒定大師。而對那些飯團糕點,亦會利索地切開查檢。
旁邊的隊伍突然傳來了騷動,一個搜檢高聲嚷了幾句,卻看到一個中年書生跪地求饒。但已有數名身披戰甲的士兵走了過去,一把將那中年書生拖了出去。
大明早有規定,這個考生除了在貢院外麵“枷號一個月”之後,還會取消生員的功名,這輩子就別再想參加科舉。
相對於被查出的那個生員的痛苦,搜查軍這邊卻是士氣高昂。
他們之所以這般積極,自然不是職責所在,而是每查出一名舞弊者將會得到二兩的賞銀。
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