青石板上有雨滴砸過的痕跡，江南煙雨朦朧，這些天是鴉族世子遺孀——唐氏的出殯日。
得蒙天道厚愛，鴉氏一族自正德年間因知府鴉簡發跡，從此成為邊顯縣一大望族。然而百年之後，名門望族逐漸沒落，輪到族中第十二代世子這一代，卻因世子出海遠洋不幸遇難，主心骨倒下，一時之間族中大亂，越顯混亂冷清。雪上加霜，前些天，世子遺孀重病早逝，如今碩大個鴉族，名正言順的繼承人隻剩下五歲的世女遺孤。
“瘦死的駱駝比馬大，你就是再不忍，那遺產都會被這幫子狼心狗肺的瓜分完畢。倒不如——你收養了侄女，也好添一個仁慈名頭，改明兒鴉棠長大，再把那遺產交還也不遲。”三叔母眼睛睨成勾起的細線，“你就是太過老實，你要是真心疼侄女，合該自己養著。哎喲，你說小丫頭命怎麼這麼苦啊！可憐我那嫂子，年紀輕輕嫁給了鴉氏，為家族嘔心瀝血，怎麼就去了呢——”三叔母聲淚俱下，從襟口抽出手帕，抹著眼淚，好一個柔情嬌弱又善良的江南女子！
三叔父沉著一張臉坐在陰影裏想了很久，等他眼神恢複清明，重重拍了一下椅子扶手：“好！就這麼幹！”站起來的寬厚身體遮住了大堂裏半扇影子，黑暗中的三叔母眼角泛起精光：“你早就合該這麼想！”夫妻二人拿定主意，就帶好紙筆從家中出發。
鴉族祠堂內，幾位長老正坐在左右兩列椅子上，主位的太師椅上坐著族長，他麵色不愉，看著堂下跪拜的一溜小輩，閉起眼睛歎了口氣：“唐氏還沒出殯呢！你們這是作甚！”他拿著拐杖狠狠跺地，“啪”一聲響，驚得下跪的幾位叔叔伯伯舅舅虎軀一震，又嚇得邊上候的各家媳婦一陣哆嗦，就連祠堂偏房裏守靈的鴉棠，也從又冷又困的夢中驚醒了。
整個灰暗的偏房內，此時仿佛空蕩無人。但若是你仔細睜大了眼往裏瞅，可能就會發現烏黑沉重的棺材板後麵陰影中，跪坐在蒲團上的幹瘦小人兒。這小孩梳了一個古板的圓髻垂在腦後，看起來是婦人該有的發式，父親母親一死，世女成了族中繼承人，發式的改變意味著她重於年齡的身份。
雙手細瘦如火柴，膚色蠟黃偏黑，世家之女，不該是這副寒酸難民模樣。鴉棠小時不懂，再來走一遭人生，往事真相，全明白了。寬厚的粗布貼著幼嫩的肌膚，黑色的罩衫就像籠子，壓得小孩喘不過氣。冰冷的屋裏，小孩子抬起頭，隻見那灰漆漆的小臉呆滯，然而一雙眼黑白分明，烏黑亮麗的眼球裏彌漫著瘮人的精光。
不小心探一眼，仿佛就被吸進深淵似的。來送飯的小草不小心瑟縮了肩膀，心下暗想自己看錯了。天真無邪的世女，怎麼會有那般可怖的眼神呢？
雖然心下安定，但小草還是快速把托盤放到世女腳邊，跟打發一隻小狗似的：“來，吃飯吧。”
輕飄飄的玩弄語氣，就差沒伸出擺擺指尖勾一勾。
鴉棠沒動那碗飯菜，哪怕飯中有平時吃不到的雞腿和熱粥，那粥裏還漂浮著肉香，對於餓了七八天的小孩兒來說，無異於盛宴佳肴。
沒有想象中吞咽口水的聲音，也沒有了急促伸出的灰髒髒的小手。丫鬟小草直覺不對，她平時是大房裏伺候的，本不該派到這兒當個送飯的奴婢，大房之所以每日派她來送飯，不過是為了顯得周全些。小草想到這兒，又壓住了心中的火氣，她知道，自己不能壞了主子的好事。
呸！不過是個克爹克媽的賤玩意兒！給她這兒擺什麼譜呢？要不是老爺看中了世女背後的財產想要收養，誰稀罕這孤星？
心裏不屑，麵上還得逼著自己露出一個善意的微笑，小草細著嗓子，不安地舔了舔嘴唇，放低了姿態蹲下身來：“世女，怎麼不吃飯啊？”她嚐試著靠近鴉棠，就準備等這小丫頭露出不安或者難為情的神態，就以世女身份唬一唬她。