回想起上一次對太子苦口婆心的教導，似乎已是很多年前的往昔，慧明帝盯著戰戰兢兢的李茂，心中既討厭又心疼，他的兒子為什麼會變成今天這樣，他賦予那麼多期待與厚望的長子，怎麼就成了一無所長的廢物。
慧明帝沉重的歎了口氣，“太子，你還想做太子嗎？”
李茂嚇得渾身一激靈，他滿眼含淚地望向父親，“父皇，兒臣想……”
“那這件事，就到沈敬山為止吧，朕要你親自去處理這件事，把這件事給朕處理得幹幹淨淨，所有涉案人員，一個也不能放過，你可辦得到？”
李茂跌坐在地上，父皇這是……要他的命啊……
讓他親自去處理自己的黨羽，且一個都不能放過，也就意味著，他在朝中的勢力會被削減一半甚至更多，且以後還沒人敢再投靠自己，這是把他往絕路上逼啊……
李茂痛苦的閉眼，半晌後睜開，堅定地看向慧明帝，“兒臣定會處理得妥妥當當，絕不讓父皇失望。”
慧明帝毫無感情地看著他，“李茂，這是朕給你的最後一次機會，如果你再不珍惜，這個太子，你就別做了。”
李茂跪正，“是，兒臣絕不會再讓父皇失望！”
“下去吧。”
“兒臣告退。”
李茂恭敬地退出紫宸殿，直奔皇後的乾寧宮，蘇皇後修生養息禮佛三月看起來比先前更貌美了些，本以為這次太子來是給自己帶好消息的，結果聽完首尾，目光呆滯地跌坐在軟榻上。
一旦太子親自動手革了以沈敬山為首的黨羽，也就意味著蘇家在朝中將再無話語權，皇帝這是……厭了蘇家啊！
“你父皇還說什麼？”蘇皇後緊張地抓著李茂追問。
“父皇說，這是兒臣的最後一次機會，如果兒臣不珍惜，就別做這個太子了……”
蘇皇後眸色一狠，“留得青山在不愁沒柴燒，名單上的人全部處理了，該革職革職該罰抄罰抄，沈敬山……斬首示眾以儆效尤。但是，能保下來留住性命的全部重金厚待，讓你舅舅準備好銀子，總不能叫這些人都寒了心才是。”
李茂知道這是唯一的辦法，也不多說什麼點頭應下，但試探地問皇後，“母後，兒臣這位置，能坐穩吧？”
蘇皇後摸了摸太子的臉，“茂兒不必太擔心，雖然這次的事給了蘇家沉重一擊，但你舅舅依舊還是淮東王，蘇家手上依舊捏著大梁的經濟命脈，你父皇不會輕易動你，我們還有機會。”
李茂鬆了口氣，突然像小時候一樣跪在皇後腳邊趴在皇後膝蓋上，“母後，兒子怕了……”
蘇皇後心裏揪疼，“我兒不怕，有娘在呢。”
……
翌日，宮中朝會。
皇帝直接稱病讓太子暫為代理，太子硬著頭皮上了，將賣官鬻爵的涉案人員全部處理，其中沈敬山罪孽深重斬立決，沈家抄家流放。
沈敬山沒想到自己等到最後等來的是這個結果，他當庭喊冤，結果沒懸念的直接被禁軍拖下去，不給他任何辯駁的機會。
其餘一眾人等也品出滋味，太子這是要明哲保身棄他們於不顧了，不過隻要能活著就是恩典，紛紛叩首謝恩。