半個時辰後，笑逐顏開的闕員外與脫去了頭套的十二少一同返回了酒店……
闕員外吩咐掌櫃重開酒席，把佳肴美饌與老酒一並端上酒桌。一時間，酒店裏掌聲雷動，歡呼雀躍……
酒過三巡，菜過五味，酒微醺，意正濃，言愈歡，情更切，呼朋喚友，稱兄道弟……
“四海之內皆兄弟，九州方圓本一家。”雷震天再次舉起了酒碗，“雷某本是走方郎中，粗人一個。隻因在外四處行醫，家裏的妻子卻暗地裏偷了人，還在酒菜裏下毒，要取雷某性命。雷某怒不可遏，取了奸夫***狗命。唉，雷某悔不當初啊……”
“今日如此高興，不該說晦氣話。”衙役董霸道。
“等到了金城郡，安頓下來後，再娶個婆娘就是。”衙役薛超道。
“兩位差大哥言之有理！”掌櫃口中噴出濃濃的酒氣道，“待會散席，再到後院的溫泉池裏洗個痛快，把身上的晦氣洗個幹幹淨淨。”
“後院的狗屁溫泉池裏的水，一點都不燙，泡得一點都不過癮！”十二少開口嗆道。
“十二公子此話不假，掌櫃後院的溫泉池，泡了白泡，不如不泡。”衙役董霸道。
“倘若真能泡個熱氣騰騰的真溫泉，也不枉此行也。”衙役薛超道。
“哈、哈、哈，你等想要泡個熱氣騰騰的真溫泉，這有何難？！”闕員外哈哈笑道，“我那家宅的大院子裏就有三口溫泉，溫水如湯，泉湧不絕，方圓百裏，獨一無二。”
“闕員外家裏真有如此一個好去處麼？”衙役董霸半信半疑問道。
“不瞞你等幾位，我家宅院中的那三口溫泉，不但泡之舒筋活絡，渾身舒暢，妙不可言，並且就連本地縣太爺，也時常來光顧，樂而忘返。你等若是賞臉，今晚便在家中擺一席酒，吃飽喝足後，我等一塊泡個痛快！”
“雷某乃戴罪之身，不宜出頭露麵，過分張揚。”雷震天道。
“你不去，並不妨礙其他人想去泡個舒舒服服的溫泉澡。十二公子，你說是不是？”衙役董霸道。
“這個，俺、俺、俺……”十二少支支吾吾道。
“不要說十二公子，我也想去闕員外家中泡個痛快。”掌櫃道。
“貴客蒞臨，蓬蓽生輝，我這就回家裏，吩咐老闕做幾個小菜，備一壇老酒，靜候諸位大駕光臨！”
夜幕降臨，十二少把一盤桔子捧進了霍去病的客房裏……
“大哥，這是闕家種的桔子，闕公子親手摘下來的，讓老家仆給送了過來，我們有，雷震天那個家夥也有……”
“嗯，兄弟怎麼不去闕員外的家中飲宴泡溫泉去？”
“泡溫泉不就是泡熱水麼，俺又不是沒泡過，更何況，雷震天那個家夥也沒去……”
“大哥隻是有些頭昏罷了，並無大礙，兄弟不必一直守在這裏。”
“那好吧，俺這就去找小二哥燒火煮水，泡個痛痛快快的熱水澡去……”
突如其來，猝不及防，次日清早，十二少瘋狂敲門……
“大哥，大事不好，死人了，死人了……”
“死人了？誰死了？”
“闕家老仆人來報，闕員外和掌櫃、兩名衙役董霸、薛超都死了，泡死在溫泉池裏了……”
“昨夜為何不來報？”
“昨夜闕員外吩咐老家仆和闕公子早些歇息，老家仆今早起來，才發現出事了……”
“報官了沒有？”
“裏正已風風火火趕去了本地衙門報官……”
“走，隨我到闕家看看去！”
闕家大院子裏，闕小泉哇哇大哭的聲音，傳了很遠、很遠……
雷震天麵無人***在了溫泉池邊，站了很久、很久……
霍去病走近溫泉池，身體愈加不適，無奈之下，隻好匆匆離去……
午後，十二少從闕家大院子返回了酒店，推開了霍去病的房門……
“大哥，縣太爺帶了一群衙役來了，把一眾閑雜人等趕出了闕家大院子……”
“廢話少說，仵作驗屍了嗎？”
“已經驗過了，說是四人全身都沒有外傷，是淹死在溫泉池裏的……”
“那溫泉池有多深？”
“也不太深，也就個四尺深而已，連個小孩子都淹不死。不過，闕家老家仆說，他們當晚喝了一壇老酒，是不是醉酒而淹死的呢？”
“嗯……”
“還有……”
“還有啥？”
“縣太爺派來了一名衙役，負責寸步不離看守雷震天那個家夥。大哥你說，兩名押解衙役都死了，縣太爺是不是怕雷震天逃跑了呢？”
“此乃官府之事，輪不到你評頭論足，指手畫腳！”
“俺也隻不過是隨口說說罷了……”
“今早靠近闕家大院子的溫泉，腦袋瓜甚為難受。明早，咱倆就起程離開此地了吧。”
“好哩！此地不宜久留，晚些走，不如早些走……”
是夜，天冷霧濃，霍去病心裏煩躁不安，輾轉反側，夜不能寐……
半夜三更之時，突然，地震床晃，牆傾梁倒，瓦落塵飛，劈劈啪啪，嘶嘶沙沙……
漆黑夜中，百千人呼，百千人哭，百千犬吠，此起彼伏，不絕於耳……
夜霧迷蒙，百千火起，似陰曹鬼焰，如隔世冷火，若明若暗，若遠若近，陰森恐怖，再添百般淒涼……
天光大白，濃霧散盡，昨日鎮甸，浩劫之地，頹垣敗瓦，滿目瘡痍，家破人亡，哭天搶地，人間地獄，肝腸寸斷……
縣令帶領衙役趕來救援，陸陸續續地，自發前來救援的百姓也從四麵八方湧了過來……
夷為平地的廢墟上，大夥抬木梁，移破牆，搬磚瓦，挖塵土，搜救著被木頭磚瓦埋在下麵的受難百姓……
“大哥，負責看守雷震天的那名衙役被埋在瓦礫堆下，死了。雷震天不但被木頭磚瓦砸了個鼻青臉腫，還砸斷了一隻手。還有……”十二少蓬頭垢麵跑過來道。
“還有啥？”
“還有，闕家的老家仆也死了，闕小泉那小子昨夜一直在哭，地動之時，僥幸逃出了大院子，保住了一條小命……”
“唉，不幸之中的萬幸……”
“還有……”
“別吞吞吐吐，有話快說！”
“闕家大院子裏的三口溫泉沸騰了，水汽氤氳，異味刺鼻……”
“唉，原來是這樣，”霍去病輕歎一口氣，“大哥現在終於知道衙役董霸、薛超與掌櫃、闕員外是怎樣淹死在溫泉池裏了”
“他們是怎樣死的？”
“地動前，溫泉池裏的水溫緩緩升高……”
“他們又不是傻子，怎麼不走？”
“兄弟可曾聽說過：溫水煮青蛙……”
“大哥，你是說，他們喝了酒，在溫泉水中泡了個迷迷糊糊？”
“正是，水溫緩緩升高，他們想逃，卻已有心無力，為時已晚，血氣翻騰之時，一個個束手而斃……”
“他們為啥不大聲呼救？”
“兄弟可曾試過‘鬼壓床’？欲言而不能言，欲動而不能動，身不由己，如之奈何？！”
中午時候，十二少垂頭喪氣走了過來……
“大哥……”
“說！”
“衙役點完死屍，死了百姓四十七人……”
“嗯，大哥知道了……”
“縣太爺對雷震天說……”
“說了啥？”
“天降橫禍，無暇自顧，北去金城郡，要去自去……”
“嗯……”
北風吹來，心更冰涼，秋雨飄落，喪魂失魄，正是：冷雨淒風不知寒，丹心熱血愁斷腸……
“大哥，俺回來了，回來了……”
“你又到哪裏撒野去了？”
“俺沒空撒野，在摘桔子給受傷的百姓吃。俺看見……”
“看見了啥？”
“看見雷震天挖空了桔子，倒了些燈油，放了燈芯，點了數盞桔子燈……”
“嗯……”
“爾後，雷震天收拾了行囊，拖著斷手，往北方金城郡的方向去了。大哥你說，他，會不會半路逃跑了呢？”
“國無信則衰，人無信不立。倘若是兄弟，大哥反倒是不太相信……”
“大哥，你、你……”