“不知貴使要如何難朕啊？哈、哈、哈……”漢武帝哈哈笑道。
“拔河。”
“拔河？如何拔河？”
“請皇上派出一百名強壯的軍兵與神象拉扯大繩索，看誰的力氣大。”
“朕派一百名羽林軍與貴使的神象比誰的力氣大？好！冠軍侯何在，由你挑選一百名健壯的羽林軍，與神象比賽拔河。”漢武帝把手指向主父偃，主父偃拉上公孫敖，走出了大殿。
“請皇上走出大殿，看神象如何戰勝羽林軍！”哀牢國使臣留秥道。
“為何不是朕的羽林軍打敗貴使的神象？”
“在哀牢國力，五百名力士也不能戰勝此神象也。”
“哦？”漢武帝心裏一驚，輕拂袍袖，“眾位卿家隨朕一同出大殿，觀看羽林軍與神象對戰！”
未央宮前的空地上，擺放了一條粗大的繩索，繩索的中間，綁了一塊紅豔豔的布條，紅布左端，一名哀牢國力士騎在三丈高的神象上，左手拉著韁繩，右手攥著一根馬鞭。而神象，則用水桶粗的象鼻卷著大繩索；紅布的另一端，一百名羽林軍如臨大敵，整齊排在繩索兩邊，雙手拿住大繩索。
中將軍公孫敖手執令旗站在了紅布條前，主父偃三步合作兩步走到漢武帝麵前拱手道：“皇上，一切就緒，請皇上發號施令！”
“主父卿家，今天你是冠軍侯，你看，朕的一百名羽林軍，能夠戰勝哀牢國的神象嗎？”漢武帝悠悠然問道。
“這……”主父偃扭頭望了望身後的神象，心裏如十五隻水桶，七上八下。
“皇上，如果你的一百名羽林軍不濟事，可以再多派一百名羽林軍上來一較高低。”哀牢國使臣似笑非笑道。
“好了，開始吧。”漢武帝的天平冠輕輕點了點。
主父偃向中將軍公孫敖猛揮手，公孫敖揮下令旗，一百名羽林軍齊聲呐喊，同心協力拉著粗大的繩索使勁往後扯。紅布條稍稍向羽林軍這邊移動了一下，便停了下來。一百名羽林軍使出吃奶的力氣，也如蚍蜉撼樹，再也不能把紅布條拉扯過來一絲半毫。
“養兵千日，用在一時，你等倒是把力氣使出來啊！”主父偃急得直跺腳，一遛煙衝向羽林軍，麵紅耳赤指揮著羽林軍狠拉粗繩索。
“一、二、三，一、二、三……”一百名羽林軍臉紅脖子粗，一齊使勁呐喊，卻也占不得半分便宜。
“是時候讓皇上見識一下神象的神力了。”哀牢國使臣留秥把手放在胸前，微微欠身道。
哀牢國使臣的話音剛落，其身旁的一名侍從吹響一聲口哨，騎坐在神象背上的哀牢國力士揚鞭抽打神象，神象四根比柱子粗的大腿向前邁開，拖著紅布條和一百名羽林軍往前走。
“壞了，壞了……”中將軍公孫敖扔去手中令旗，飛身撲上前，猛扯粗繩。
“再上五十名羽林軍，再上五十名羽林軍……”主父偃向站立一旁的數十名羽林軍猛招手，數十名羽林軍一擁而上，抓起繩索向後方猛拉。
隻是，繩索前方傳來神力，拖曳著百多名羽林軍腳下塵土飛揚，身不由主向前方移動。終於，公孫敖和一百多名羽林軍被神象拖倒在地上，紅布條被拉至五、六丈外停了下來。
“皇上，派三百名羽林軍上去，一定能拉贏神象……”主父偃氣喘籲籲跑過來道。
“不用再比了，朕，輸了！來人啊，賞哀牢國使臣黃金一千斤。”漢武帝輕拂袍袖道。
“皇上，還未完呢。小使出動四名哀牢國力士，可以拔河完勝神象。”哀牢國使臣把手放在胸前，麵帶幾分得意神色道。
“哦，這……”漢武帝臉上顯出驚詫神色。
“皇上，為防其使詐，一不許吹口哨，二要把騎在象背之人換作中將軍。”主父偃進言道。
“卿家言之有理，來人啊，讓神象再施展一回神通，讓朕與眾位卿家再開一回眼界。”漢武帝開金口道。
於是乎，神象和粗繩索再次擺好。哀牢國使臣留秥把四名力士喚到一邊，從懷裏掏出一物，倒了些許進酒葫蘆裏，使勁搖勻，再讓四名力士分喝葫蘆裏的酒。酒水喝完，但見四名力士外露的肌膚漸漸紅通通起來，緊接著，肌肉膨脹，青筋暴露，氣喘如牛。
四名瞬間強壯的力士邁開四方大步走向粗大的繩索，把繩索攬起，放在腰間。主父偃見雙方準備妥當，立即揮下令旗。騎坐在神象背上的公孫敖不敢怠慢，猛chou馬鞭，狠狠打在神象的臀部。神象受打，吐氣低吟。粗鼻子卷著繩索，使出神力，拚命往前方扯動。
另一邊，四名哀牢國力士全身膨脹，一人變成兩、三人粗壯，儼然變成了四個巨人，八隻手掌扯住粗繩索，任憑神象四蹄踏起一陣陣的塵土，就是扯動不了紅布條。
“嗨、嗨、嗨……”四個巨人齊聲叫喊，仿若天雷轟響，震得文武百官耳朵嗡嗡作痛，許多人不由自主用雙手捂住耳朵。就在眾人膽戰心驚之時，紅布條慢慢移向四個巨人方向，粗繩索拖曳著神象緩緩移向巨人方向。
神象不甘示弱，拚命用巨鼻扯低繩索，卻仍舊是徒勞無功，繩索緊勒象鼻，痛得神象口吐粗氣，口水橫流，象鼻扭曲。突然，神象粗鼻狠甩，甩去粗繩索，低垂著紅通通的長鼻子跑去一邊。
四名哀牢國力士戰勝神象，甩去粗繩索，振臂歡呼，直把未央宮的一眾文武百官看得驚心動魄，久久回不過神來。
“不知皇上以為我哀牢國的四名力士如何啊？”哀牢國使臣滿麵帶笑問道。
“直如天兵神將，非凡了得……”漢武帝嘴上這般說，目光中卻閃過一個人影，“不過，朕的朝廷之上，有一人可以敵過你哀牢國的四名力士。”
“倘若中原果真有人能敵過我哀牢國的四名力士，小使不收皇上賞賜的千斤黃金半斤八兩！”哀牢國使臣搖頭道。
“皇上，不知未央宮文武百官中，誰人能戰勝哀牢國的力士？”主父偃豎起耳朵，伸長脖子望著漢武帝。
“遠在天邊，近在眼前，冠軍侯，你！”漢武帝把手指向主父偃。
“臣，臣不行，不行……”主父偃驚恐萬分道。
“你是冠軍侯，你不行，誰行？！”漢武帝板起麵孔道。
“從這一刻起，臣不再是冠軍侯，不再是冠軍侯……”主父偃一邊說，一邊閃到眾人身後去。
“識時務者為俊傑，”漢武帝微微一笑道，“冠軍侯霍卿家何在啊？”
“末將在！”霍去病拱手，一邊應，一邊大步走向前來。
“霍卿家可否拔河戰勝四名哀牢國力士啊？”
“舉手之徒，不在話下！隻不過，末將今日偶染小恙，如能延後三天，拔河必勝哀牢國四名力士！”霍去病言之鑿鑿道。
“三天後再賽拔河，不知貴使意下如何啊？”漢武帝望向哀牢國使臣留秥。
“隻要冠軍侯一人敢挑戰我哀牢國四名力士，莫說等三天，就是等十天也不在話下。”哀牢國使臣留秥不以為然道。
“好、好、好，一言為定，三天後，在此地再賽拔河，冠軍侯一人挑戰你哀牢國四名力士！”漢武帝眼中閃出自信的光芒。
“今日哀牢國力士拔河取勝，請皇上擺宴款待之。”霍去病再道。
“哈、哈、哈，霍卿家言之有理，就請中將軍公孫將軍和中大夫主父卿家代朕擺宴慶功殿，哀牢國貴使千裏迢迢而來，務要一醉方休，大醉而歸！”漢武帝輕拂袍袖，公孫敖和主父偃把哀牢國使臣一眾人等帶去慶功殿。
漢武帝返身登上未央宮大殿高高的階梯，望著一個身影越去越遠……
“皇上，此回霍家小神通勝算幾何啊？”春陀老公公憂心忡忡問道。
“水到渠成，馬到功成！”
“皇上為何這般信心滿滿……”
“鼻子告訴朕，此回探囊取物，易如反掌。”
“鼻子？鼻子怎會說話，怎能告訴皇上探囊取物，易如反掌？”
“天知，地知，朕知，他知，偏偏你不知。”漢武帝邁開大步就走。
“皇上，老奴確實不知……”
午後，春陀老公公急匆匆走進禦書房：“皇上，出事了，出大事了！”
“出啥事了？”漢武帝放下手上的書簡，目光炯炯有神。
“哀牢國使臣居住的蠻夷邸，死了四個人，據蠻夷邸差役來報，死的四名力士，正是早上在未央宮殿前戰勝神象的那四個人。”
“哦，果然不出所料，朕知道了。”
“不知，不知皇上知道了啥？”
“朕，朕啥也不知道。”
“方才，皇上明明說：不出所料，朕知道了……”
“哈、哈、哈，朕方才知道，如今又不知道了。”
“這……”春陀老公公低下頭，喃喃自語，“明明是皇上的葫蘆裏不知藏了啥藥。”