“啊，大哥，原來你打俺十棍是苦肉計啊？”十二少如夢方醒道。
“可以叫苦肉計，也可以叫兵不厭詐！三軍聽命，都隨我來！”霍去病勒轉馬頭，帶領人馬望西北方向狂奔而去。
百裏外的一個匈奴大營帳，單於的祖父籍若侯產瞪大牛眼，望著遍體鱗傷的蠻牛闖了進來：“蠻牛將軍，你這是……”
“侯爺，中軍大營被漢軍千軍萬馬偷襲，一鍋端了去，如今兵敗如山倒，各自逃命去了！”蠻牛一屁股蹲坐在羊毛坐椅上，“酒，趕緊給俺倒酒來！”
“那單於伊稚斜呢？”
“幸好單於昨日打獵去了，要不然，褲襠裏燉雞，統統完蛋！”
“本想先發製人，不料反被漢人先下手為強，突然偷襲，打了個措手不及，壞了春末夏初揮師南侵漢境的大事，既然漢軍如此厲害，那，那咱們還不趕快逃？”
“侯爺，漢軍往北追去了，離這裏十萬八千裏，今晚飽餐一頓，美美睡上一覺，明兒再走也是不遲。”
“這也是，三刀，趕緊把金銀細軟和牛羊集中起來，明早起程，返回土坯城去。”籍若侯產向一名匈奴副將揮了揮袍袖道。
“侯爺，酒，快倒酒來！”蠻牛大聲囔道。
“快拿酒來，趕快烤一隻肥羊來，給蠻牛將軍下酒！”
半個時辰後，蘖酒和烤肥羊一一端了進大帳。產與蠻牛各自用鋒利的匕首切肉，又用大銅卮喝酒。
“漢軍統帥是誰，為何如此厲害？”產問。
“除了大將軍衛青，還能是誰？！”
“漢人皇帝手下就隻有這衛青厲害，其餘的皆不堪大用。”
“侯爺此言差矣，有個叫霍去病的小子，方才十六、七歲，比天神下凡更厲害。”
“霍去病，十六、七歲的小子？一個乳臭未幹的小子，成得了啥氣候？”
“侯爺有所不知，霍去病乃是衛青的外甥，手上一杆七、八十斤重的大槍，有萬夫不當之勇……”
“蠻牛將軍莫要長他人誌氣，滅自己威風！倘若讓本侯爺遇上他，非讓他叫我一聲爺爺不可！”
“隻怕，遇上霍去病，侯爺倒要叫他一聲爺爺。”
“你，豈有此理，來人啊，酒不喝了，肉不吃了！”
“侯爺，你這是幹啥？”
“話不投機半句多，本侯爺的酒和肉是給英雄吃的，不是拿來喂狗的！”
“你……”
“自打漢高祖劉邦開始，我匈奴人何時怕過漢人？開口一個衛青，閉口一個霍去病，明兒，本侯爺親自上戰場，拿出三十年前的威風，給你蠻牛將軍瞧瞧啥叫匈奴勇士！”
“你，唉……”蠻牛一跺腳，大步走出了營帳。
繁星如墜，夜風侵骨，三刀輕手輕腳返回了中軍大帳：“王爺，不出你所料，蠻牛那個家夥叫來了十幾人，狂吃猛喝，如今爛醉如泥，人事不省。”
“哼，成事不足，敗事有餘的家夥，空負單於賜他金刀之恩！罷了，明早，啟明星升起，咱們大隊人馬起程，返回土坯城去。”
“侯爺，那不是丟下蠻牛將軍不管了？在咱們這裏，蠻牛將軍可是勇冠三軍，無人可比……”
“連個十六、七歲漢將都鬥不過，留來何用？不必多說了，快給我暖一壺酒來。”
“是，侯爺。”
醜時，霍去病帶領八百羽林鐵騎，衝入匈奴營盤，見人便殺，見營帳便燒。一時間，匈奴營盤裏人仰馬翻，一塌糊塗，不可收拾。最終，匈奴人眼見大勢已去，紛紛棄刀跪地，舉手投降。
霍去病高坐營帳，十二少指揮羽林軍，把蠻牛和籍若侯產一同押進大帳。蠻牛一見霍去病，嚇得兩腳發軟，跪地就叫：小祖宗。
“蠻牛，看在你叫‘小祖宗’的份上，本校尉饒你不死，”霍去病哈哈大笑走到籍若侯產的麵前，“侯爺，蠻牛開口閉口就叫咱小祖宗，那麼，你總該叫本校尉一聲‘爺爺’吧！”
“不叫，打死都不叫！”籍若侯產瞪大牛眼望著霍去病。
“不叫也行，隻不過，你手下之人雖已投降，卻未曾心服，本校尉無計可施，唯有殺猴給雞看。來人啊，把這個老頭推出去，斬下頭顱，號令俘虜，反抗者，定斬不饒！”霍去病一聲令下，十二少與羽林軍齊聲應諾，七手八腳把籍若侯產推出大帳外。
“下一個，輪到蠻牛你了。”霍去病指著蠻牛，微微笑道。
“小祖宗，你不是說過，隻要俺叫你小祖宗，你就不殺蠻牛了嗎？君子一言，駟馬難追，小祖宗絕不能出爾反爾……”
“來人啊，給蠻牛上烤肉，端美酒！”
“小祖宗，你這是……”
“識時務者為俊傑，通機變者為英豪，我要向蠻牛借兩樣東西。”
“隻要不借頭顱，俺蠻牛啥都肯借與你。”
“其一，借你腰間單於伊稚斜賞賜的金刀；其二，向你借兩個字。”
“字可以借，金刀死都不能借！”
“來人啊，砍去蠻牛兩隻手，兩條腿！”
“小祖宗，別，別，金刀借與你就是了，”蠻牛慌慌張張解下腰間的金刀，遞給羽林軍，“隻是，這金刀還得還與蠻牛……”
“放心，有借有還，再借不難。蠻牛，再給我寫兩個字來。”
“寫啥字？”
“就寫‘蠻牛’兩個字。”
“這不難，隻是，寫字作何用處？”
“請功領賞。”
“請功領賞？可否分一份與蠻牛？”
“行，賞你黃金百兩，如何？”
“好，一言為定，蠻牛這就寫，一百兩黃金，寫兩個字，這買賣，劃算！”蠻牛接過羽林軍遞過來，飽蘸濃墨的毛筆，一揮而就，在黃布上寫下‘蠻牛’兩個字。
“俺蠻牛寫的字，獨一無二，誰人都認得出來，如今字寫完了，這裏再沒俺蠻牛的事了吧？”
“有！”
“有？還有啥事？”蠻牛臉色微變。
“飲酒吃肉！”
“飲酒吃肉？好！這世上除了金錢美女，俺蠻牛就喜歡的就是飲酒吃肉了！”蠻牛哈哈大笑，大模大樣坐了下來。
兩天過去，十二少帶領羽林軍把睡眼惺忪的蠻牛推進了大帳。“小祖宗，怎麼天沒亮就把俺蠻牛給叫醒了？是否又有美酒烤肉款待？”蠻牛開口囔道。
“啥也沒有，送你一匹馬，你，可以走了。”
“俺蠻牛可以走了？方才睜開眼，怎麼說也得再吃一頓酒肉，喝一碗水解解渴……”
“再不走，砍下你的牛頭！”霍去病臉色一變，嚇得蠻牛轉身就逃……
一路馬不停蹄，狂奔猛跑，傍晚時分，失魂落魄的蠻牛趕到了土坯城，叫開了城門，直奔中軍大帳走去。