龍熙三年，大興國西部地區遭受大旱，引發饑荒，無數人餓死在逃荒路上。
小河莊，村口的一家住所，不像別家，這家的牆非常低矮，看上去非常寒磣。
院子中，一名白白胖胖的中年婦女，指著地上躺著的消瘦的女孩說：“齊明呀，這妮子雖是啞巴，可也心靈手巧，如果不是因為饑荒，你覺的你能買到這般俊俏水靈的女人？”
中年婦女顯然是個人牙子，她這樣說著，還怕齊明不信，摸出帕子，吐了口口水，在女孩臉上使勁擦著。
喚作齊明的男人，站邊上看著小娘子，樣子確實不錯，隻是，過於消瘦，弱不禁風。
“父親，這就是娘親嗎？”
齊明看著那妮子時，一個瘦猴兒突然從屋中跑出，小蘿卜頭長得分外消瘦，頂著個大腦袋，隻是，動作倒是利索。
男人聽到小孩的聲音，彎腰，抱到懷中，恩了一聲。
人牙子朝齊明懷中的小不點看去，看到小東西幹瘦的樣子，不由歎氣，“齊明呀，大娘特意把這妮子帶來，她也是個沒爹沒媽的，你們兩個在一起過日子，也是不錯。至於錢，我給便宜點，就二兩銀？二兩買個娘子，也給你這撿來的兒子能有個娘親，你覺的怎樣？”
人牙子說話直，可她說到“撿”字時，齊明就捂住了懷中小蘿卜頭的耳朵。
小蘿卜頭好奇地看著齊明，說：“父親，你為啥捂住墩兒的耳朵呀？”
“我怕你……冷。”齊明笨拙地組織著語言，小孩還是知事的，因此他不想叫墩兒聽到人牙子的話。
“唉，齊明呀，你這人，大娘該說你啥好，這方圓十裏喜歡你的女孩子倒不少，可你家這條件呀，實在是……這妮子你如果不滿意，我也沒什麼法子了！”
人牙子見齊明一直不鬆口，索性招呼人把人抬走。
“等等！”
齊明突然叫住他們！
因為是一個村的，人牙子對齊明是有憐憫之心的。
齊明四歲時父親去世，娘帶著妹妹改嫁，剩下他跟爺爺生活，家裏倒還有個三叔，可三叔三嬸太過刻薄，因此贍養爺爺的重擔一直落他身上，好容易把爺爺送走，結果他又在三年前的寒冬臘月揀到了個嬰孩。
養完老的養小的，光靠幾畝地跟打獵，日子能好到哪裏去呢。
“齊明呀，你就信了大娘吧，這妮子早前醒來一回，雖然是個啞巴，可性子平和的很。對你跟小孩肯定不會差。”
“大娘，我懂你說的，不過，我手裏目前隻可以餘出一兩八百文，你看，可不可以……再讓一讓價？”齊明滿臉真誠地看著人牙子。
人牙子被齊明那般一看，居然有三分不忍。
爺倆的衣裳都樸素的很，補丁也打的非常笨拙，看上去，確實非常艱難呀。
“他大娘，你就幫下明子吧，明子過的很是不容易呀”隔壁的胡大姨聽到動靜，也走進，幫齊明講話。
“這……”人牙子一時也猶疑了。
“他大娘，這妮子還是個暈的，也不知道醒過來後會不會鬧事。再說，明子手裏確實沒錢啊！”胡大姨是看著齊明長大的，這小孩的命有多苦，她清清楚楚。
齊明的為人，人牙子確實清楚的很。想當初，他爺爺死時，沒錢治喪，三叔家一分不出，所有下葬用到的錢，都是齊明一人到鎮上的富戶借來的。
那家富戶的管家是個勢利眼，看齊明窮酸，就說，如果齊明願意從他胯下鑽過去，他就說服主家借給他錢。