江淮城的清晨，東城花柳巷第一勾攔瓊仙樓的老鴇一聲尖叫，引得無數人駐足在門前。
瓊仙樓的頭牌走了，一丈白綾懸在梁頂上，她吐著紅舌，翻著白眼，歪著腦袋，再紅的胭脂都掩不著她蒼白無生色的臉，興許是沒有過多掙紮，她的衣物與頭飾還保著體麵。
……
正午時間，剛從城外回來的葉藏詩尋了處酒家稍息，而酒家裏此刻卻隻得他一人，葉藏詩不免好奇，發閑地用筷搗鼓著那一大盤鹽水羊肉。
“店家…”葉藏詩剛想開口詢問，一位衣衫襤褸且單薄的老者走到櫃前，葉藏詩立馬將到嘴邊的話收了回去。
“一壺老酒，一碟子香豆。”老者唯諾地說道。
店家掃了他一眼，沒好氣地問：“嘿，我說你這老頭，上月賒的賬清了嘛？又來吃白食！你今兒不給現錢，就給我滾出去。”
老者嗬嗬一笑，從破衫洞裏摸出幾塊銅板，輕輕放到桌上：“現錢就這麼多，還請店家您大量賞點，要是不行，就給我那香豆減點。”他邊說著邊打著手勢。
店家抓起銅板，臉色依舊是難看，但還是回頭給他拿了一小壺酒和一小杯，至於那香豆，他還是給足了量，這東西本就不借幾個錢，也不便去計較。
老者端著東西環顧一圈，最後慢慢地走到葉藏詩那位對坐而下，視線沒離開過那盤子羊肉，他的想法很簡單，之後期昐著能分到些剩渣。
葉藏詩卻是很幹脆地端起盤子，大方地給之攤去半盤子，老者低頭拱手連連道謝。
“老伯，你剛從外邊來，可是知道出了什麼事？這塊怎地如此冷清？”
“去城東看人命熱鬧了。”接受了這半盤子肉，老者對葉藏詩的態度是好得不得了。
“人命熱鬧？那也不至於跑去這麼多人吧？”葉藏詩不解地問。
“嗐，死的那可是瓊仙樓的頭牌呢，這城裏多少漢子思慕她就有多少婆娘懷恨她，能不熱鬧麼！老頭子我才剛從那邊回來。”說完，老者像隻餓犬般埋頭吃肉。
“瓊仙樓？蘇桃姑娘！不可能吧，前幾日燈節才與我把酒的，還托我去給一個叫溫靖寧的人送東西。我才出城一天而已，人就沒了？”葉藏詩倒了倒耳朵，驚歎。
“我騙你幹嘛，還有這位少俠不是本地人吧？”老者抬起頭，滿麵油光，嘴上還在嚼著。
葉藏詩傻了似的點點頭，腦子裏全是五日前的月夜，他同蘇桃在安溪橋邊喝酒談心的畫麵。
“說起來啊，這蘇桃姑娘自縊，還都是因為這溫靖寧。”老者停下吃肉，用手抹去油光。
葉藏詩緊起眉心，問道：“怎麼？莫不是那溫公子如是戲文裏的涼薄書生負了她！”