那邊傳來斷斷續續的聲音：“稍...稍微等一下。”
...
君士坦丁堡的皇宮裏。
女巫安娜在一頂架在火堆上的大釜中，灑下一堆紅紅綠綠的香料，隻聽“砰”的一聲，火花四濺。
大釜中的液體，開始迅速變少。
眨眼間，就隻剩下淺淺的一層鍋底，呈現出粘稠像是糖漿般的模樣。
她拍了拍雙手：“哈，成了——來人，把這些‘強壯魔藥’送到‘黑手大隊’的營地裏，讓他們喝完，就能啟程前往保加利亞邊境去平叛了。”
“是。”
立刻有侍從畢恭畢敬走來，很熟練地將大釜內的魔藥分裝，帶走。
安娜走到一旁，低聲道：
“喂喂喂？”
“我這邊好了，你有什麼事嗎？”
紋章那端，傳來洛薩的聲音：“我得感謝你派人送來的冥想法，安娜女士。”
“哈，你太客氣了，不是什麼高深的知識，如果能對你有幫助，就再好不過了。”
一部冥想法，的確算不上什麼值得稱道的高深知識，君士坦丁堡的大圖書館裏，沒有一百部，也得有九十九部。
“安娜女士，或許這對你算不上什麼，但我記得，咱們黎凡特女巫協會的宗旨，是等價交換不是嗎？”
安娜強調道：“是‘黎凡特巫師協會’，已經改名了！我們協會講究的是海納百川，怎麼會因為取一個限定性別的名字呢？”
….“不過你說得對，我們講究等價交換——恰好有件事可能需要你幫忙，一個被通緝的巫師，前段時間因為在帝國圖書館行竊，被通緝——他很危險，大概率流竄到你們法蘭克人的地盤了，所以，幫我留意一下他的行蹤就好。”
“有更具體的特征嗎？在前幾天的宴會上，我的封臣的確有提到過，有可疑的人來到他的領地。”
安娜的臉色變得凝重了些。
她思索了下，道：
“可跟你談具體特征也沒用，這是個掌握變形術的強大巫師，這家夥試圖研究失傳多年的人體煉成術，打算把活人從煉金大釜中取出來，這種人的相貌隨時都能改變。”
“這樣吧，你先不要打草驚蛇，我會盡快派妮莎亞…就是給你送冥想法的小姑娘，讓她陪你去甄別一下。”
“可以，對了，這位妮莎亞小姐是不是對我有什麼誤解？”
“沒有啊！”
安娜的語調微微拔高，隨即又連忙放平，做出一副平靜的模樣：“當然沒有，但你得知道，很多女巫對待愛情，可都是很忠貞的。”
“雖然你是個稀罕的男巫，但身邊跟著的女巫太多了，這可不怎麼招人喜歡。”
那邊傳來洛薩恍然大悟的聲音：“原來如此。”
兩人又閑聊了兩句，安娜才掐斷通訊，心中，不禁有些心虛。
她是絕對不會承認，自己跟妮莎亞說的是，洛薩是個善於迷惑漂亮女巫，使她們沉溺於愛欲，每句話都帶有蠱惑人心力量的邪惡男巫。
倒也不是說她對洛薩有什麼想法，純粹就是惡作劇式的隨口一說。
…
艾拉港。
洛薩皺著眉，感覺眼下麵臨的問題可真不少。
但願是自己搞錯了，如果真有一個巫師潛藏在自己的領地裏——還是交給巫師協會去解決吧。
他還沒跟巫師交手的經曆，但之前在奧地利碰到的那位，曾經化身巨蛇，跟在利奧波德伯爵身邊的女巫，給他的印象可是記憶猶新。
哪怕是現在，他糾集所有扈從，也沒把握能夠擊敗她。
一部冥想法，換一個消息，應該算是等價了吧？
接下來，就是層出不窮的雞毛蒜皮的小事。
港口裏的小販在秤上作假，缺斤短兩；兩戶農夫因為相鄰田地的分界線大打出手；馬車軋斷了過往行人的腿…
大量需要洛薩拍板決定的事務，都被堆到他耳朵邊。
有那麼一瞬間，洛薩真想隨口來一句：“讓他們進行司法決鬥，別再拿這種小事來麻煩我了。”
但他立刻就把這種想法掐斷了，對他而言是小事，具體到個人身上，就是能夠改變一個人命運的大事。
他命令手下，把這些人提審上來，又通過翻譯，來審理一樁樁桉件，並給予妥善處理。