她手上有辛家饋贈的一小部《奇巧珍物譜》，上麵不見有這兩儀壺的記載，想必也是辛家的不傳之秘。
“下個月初一是你與景塵的好日子，你仔細著，不要再出什麼岔子。”朱慕昭如此叮嚀她，隻字不提朝中的風雲變幻。
餘舒將茶杯放回原處，看著他運籌帷幄的樣子，佯作好奇地發問：“聽說太子派人前往寧冬城問罪，要將東菁王押送回京？”
朱慕昭道：“薑懷贏抗旨不尊，理當嚴懲。”
餘舒神色遲疑：“東菁王既然已有不臣之心，又豈會束手就擒，若是他不肯回京，又當如何？”
“亂臣賊子人人得而誅之。”
輕描淡寫一句話，餘舒聽著背脊發涼，太子眼下隻是一個傀儡，大提點才是這個朝廷的決策者，東菁王尚未起兵謀反，他就將其認定成亂臣賊子，儼然是他早有預料會有這一天，那他會不會也知道薛睿帶著雲華前去投靠東菁王了呢？她為何覺得大提點這句話另有所指。
“你在擔心什麼？”朱慕昭冷不丁地問道，餘舒輕咳一聲，掩飾了不安，欲言又止地說：“傳言東菁王麾下有二十萬兵馬，東北軍個個驍勇善戰，在沙場上往往能以一敵三，朝廷要降服他隻怕是不易吧。”
然而朱慕昭運籌帷幄地對她笑了一笑，不再多說。
餘舒生怕他看出來她是在套他的話，不敢再問下去，老老實實地坐了一會兒，就起身告退了。
* * *
寧冬城背臨兩江，一麵靠山，占據兵家常勝之地，自兩百年前建成後，便鎮守著大安邊陲，北拒韃靼，東震海外。可以說大安近百年的太平盛世，有一半都是薑家東北軍的功勞。
清明過後，北方漸漸回暖，常年駐紮在寧冬城外的兵營一早就開始操練，寬闊的校場上，一眼望去密密麻麻全是人頭，卻在教頭一聲號令下，整齊劃一地舉盾揮刀，氣勢驚人。
“嗬！”
“吒！”
一行人站在遠處高台上眺望此景，為首的那名男子身長八尺，肩寬背闊身材雄壯，身披一件赤金軟甲，頭戴鷹羽冠，他人相貌英武非凡，眉尾處有一道疤痕，平添幾許煞氣，此人便是東菁王薑懷贏。
“二弟，你看，這刀盾營都是按照你的要求訓練，再有一個月便可上陣殺敵。”薑懷贏指著看台下的士兵，聲音洪亮地說道。
在他身旁站著一名麵容俊朗的青年，隻見他穿著一件竹青儒衫，一頭烏發隨意束起，看似手無寸鐵的書生模樣，眉宇之間卻有一股凜然之氣，不同常人。這名被薑懷贏喚作二弟的青年正是兩個月前擺脫朝廷追兵，前來投奔的薛睿。
“東北軍多騎兵，朝廷若是派兵前來討伐，必定有大量弓箭手針對我們的鐵騎，大哥不想畏首畏尾，就需要這一支刀盾兵，進可攻退可守。”
薑懷贏點頭讚同，回過頭來看著他，炯炯有神地問道：“上回你讓我見識的火炮，何時才能大批使用？”
薛睿微微笑道：“快了，我義父整日都在神機營，一有進展便會告知大哥。”
薑懷贏高興地拍拍他肩膀，不無親熱道：“走，我們再到金槍營去看看，你陪我過上幾招，說不得來日為兄需要你領兵上陣，你可不要懈怠了。”
兩人說著就下了高台，正在討論糧草囤積之事，忽然對麵衝過來一匹火紅的駿馬，猛地停在他們麵前，薑嬅穿著一身靚麗的騎裝坐在馬背上，背負彎弓，手持長鞭，橫眉豎眼地瞪著薛睿，一副興師問罪的樣子：
“說好了今天你陪我去打獵，我左等右等你為何不來！”
薛睿抬頭看她一眼，笑容淡淡道：“我何時答應過你，全是你自作主張。”
“你！”薑嬅見他不識好歹，氣地揮手就要給他一鞭子，卻被薑懷贏眼疾手快地接住了長鞭，用力一拽，空手將她的鞭子奪了過來，厲聲訓斥她道：“這裏是兵營重地，不是你耀武揚威的地方。世寧亦是你的兄長，我是怎麼教你的！”
薛睿前來投奔，自然是改頭換麵，不再使用本名，也不用化名曹子辛，而是以生母韓氏取名，劉世寧。
薑嬅被她大哥奪了鞭子，氣呼呼地甩了薛睿幾柄眼刀子，扯過馬頭跑走了。薑懷贏對著她的背影直歎氣，回頭看看薛睿的臉色，猶豫道：“都是我把她慣壞了，你別看她對你凶巴巴的，其實她心裏是喜歡你，才不知如何對你，我上回和你說的事，你真地不再考慮考慮嗎？”
“大哥，”薛睿出聲打斷他的話，皺眉直言道：“此事休要再提，我身負殺父之仇，立誓不破安陵，終身不娶。”
薑懷贏拿他沒辦法，搖搖頭，便不再勉強，免得傷了他們的兄弟情義。至於薑嬅那點小女兒的心思，隻能靠她自己爭氣了。