寧王府午宴上發生的事，長了翅膀似的飛進了宮中，瑞皇後不到晚上就得了信，當時就摔碎了她心愛的羊脂玉盞，然後在寢殿靜坐了半個時辰，直到天黑下來，鄭尚宮幾次在門外提醒她時辰到了，她才喊人進來伺候更衣。
“擺駕鍾粹宮。”
除夕夜，宮中沒有大宴，但是年夜飯還是要吃的，隻不過皇上不在，一群妃嬪寧願各吃各的，瑞皇後也就沒有把人都叫到她的棲梧宮來討嫌。
皇後駕到，鍾粹宮剛剛擺好了席麵，薛貴妃沒有出門迎接，等到瑞皇後進到殿內，才叫宮女攙扶她起來。
“無須多禮，妹妹坐下吧。”瑞皇後看著薛貴妃不勝脂粉的憔悴模樣，心情相當複雜，她一麵嫉妒這個女人曾經萬千寵愛於一身，一麵又覺得她和自己是同病相憐。
薛貴妃挺著大肚子坐下了，對著瑞皇後微微笑道：“今年除夕冷清的不像話，姐姐莫不是覺得孤單，特來尋我作伴？”
沒有接話，瑞皇後行至桌邊，揮袖對殿內侍從道：“你們都先下去。”有一半人沒動起先沒動，見到薛貴妃擺手，才相繼倒退出去。
很快的，空蕩蕩的殿宇中就剩下瑞皇後和薛貴妃兩個人，你看著我，我看著你，瑞皇後最先開口，她雙目微微泛紅，像是極力壓抑著脾氣：“薛赫，本宮要你一句實話，我的瑤兒究竟是死於何人之手？”
薛貴妃閨名乃是一個赫字，赫，乃赤紅之色。
許久沒有人叫起她這個名字，薛貴妃恍了一下神，抬頭看著瑞皇後，嘴角笑容漸漸冷卻了——
“是誰害死了十公主？皇後不該問我，該問問你自己。”
寧王的手腳的確是幹淨，但是瑞皇後的親生女兒，她豈能不知，隻要用心追查，一定能找出蛛絲馬跡，可是瑞皇後就算猜到了元凶是誰，也不會聲張出去。三年前瑞皇後正是憑借十公主之死，狠狠將她打壓了下去，嚐到了甜頭，這三年以來，瑞皇後也是憑借十公主之死，一腳一腳地往她頭上踩。
事到如今，她又跑來興師問罪，做出這副悲憤交加的樣子給誰看。
瑞皇後僵直了背脊，她能讀懂對麵那個女人眼中的不齒與鄙夷，卻發不起火來，因為她底氣不足，因為她心虛。
“皇後當真不知？”薛貴妃冷笑道：“十公主雖在深宮之中，卻與一名外臣私相授受，早在我侄兒之前，就與人私定了終身，焉知那名男子是故意引誘她，她卻為了擺脫皇上指婚，聽信他人奸計，在觀海樓上縱身一躍投入湖中，陷害給我那小侄女，豈料人算不如天算，到頭來她一命嗚呼，害了別人，也害了她自己。”
殿內燈火通明，照得瑞皇後麵色如紙。
“別說了。”
“不是你要問麼，皇後你猜，剛才我說的那些事，皇上他知不知情？我猜他是知道的，這宮裏有什麼事是能瞞得過皇上的呢？可他明明知道是誰害死了你的寶貝女兒，卻始終沒有懲戒那個罪魁禍首，仍舊是寵愛有加，甚至於病重之時，讓那狼心狗肺的東西擔當監國大任。這是不是意味著，皇上他根本就沒有把你這個皇後放在眼裏？”
“......閉嘴。”
“哦，對了，還有早早就夭折的五皇子，那可是皇上的嫡子，就那樣不明不白地死了，至今也沒有找到凶手，真是可憐。”
“我讓你閉嘴！”瑞皇後麵目猙獰地盯著薛貴妃，人前的雍容寬和全不見了，大有她再多說一個字，就要和她拚命的架勢。
薛貴妃卻是笑了，毫不畏懼地補了她最後一刀：“聽說淑妃前日去你那兒討要東宮鎖印，說是該讓寧王遷進去，方便寧王處理朝政，不知皇後答沒答應？”
瑞皇後怒到頂點，手心都抓破了，一雙眼睛似火燒紅，她幾次呼吸，就在薛貴妃麵前緊閉雙眼，慢慢地血色又回到她臉上。
須臾，她猛地睜開眼，定定望著薛貴妃，啞聲道：“本宮與你聯手，勢必將寧王逐出京城！”
薛貴妃病態的臉上，泛起一抹瀲灩的笑容。