薛淩南平平敘述，薛睿卻從中聽出了幾許隱情。首先，皇上和湘王都是嫡子，且年歲相近，一個平庸一個聰慧，我朝立儲不似前朝長幼分明，卻為何最後是資質平庸的兆慶帝奪登大寶？
此外，朱家兩任大提點，這在安朝三百年曆史上絕無僅有，究竟是人為還是巧合呢？
他隱約感覺到，這一切和他生父雲華易子盜走《玄女六壬書》有著莫大的關係。
“聖上登基之後，湘王幾次懇請離京守藩，未得許可，隻好大隱於市，這些來年裝瘋賣蠢，不過是為消弭聖上的猜忌。”
薛淩南總結道：“別忘了你小姑姑是湘王府的女主人，就算湘王不為他自己，也要為世子考慮，如有他襄助，笑到最後的未必是寧王。”
薛睿心中所想，不露聲色，看著他布滿滄桑閱曆飽滿的臉孔，低聲問道：“您已經決定了嗎？”
決定要帶著整個薛家參與到這場奪嫡之爭，支持劉曇奪位。
薛淩南目光如炬，頭一次在他麵前展露出熊熊野心：“寧王做太子，遲早會對薛家不利，與其將來落得個家破人亡，不如奮力一搏，如今是不爭也要爭了。”
奪嫡之爭，早就悄悄地拉開了序幕。
薛睿看著眼前老人意氣風發的神情，卻覺得有些陌生。
“對了，”薛淩南話鋒一轉，忽然問起：“前日衛國夫人借助災民逃離京城，這裏麵沒你什麼事吧？”
薛睿矢口否認：“從我上次回京，就再沒見過她們。”
薛淩南並未多疑，看著窗外驟疾的雨勢，冷聲道：“聖上誤信朱慕昭讒言，逼得東菁王走投無路隻有謀反，聖上這一回病倒，可謂是火上澆油，怕隻怕東菁王趁火打劫，他麾下至少屯兵四十萬，一旦動兵，便是一場屍橫遍野的惡戰。”
說著，他盯向薛睿：“你可有辦法能同東菁王暗中取得聯係？”
薛睿搖頭，薛淩南麵露失望，耷著眼皮沉思了片刻，方有感慨：“其實衛國夫人能夠逃脫，對我們薛家來說倒是一件幸事。”
薛睿沉默不語。
“該說的都與你說了，老夫累了要休息。晚上叫來你二叔，我們祖孫三人再從長計議。”
薛睿退出去，將門關好。寶德在院子門口探頭探腦，見他出來，連忙抱著一團厚衣裳跑上前。
“公子，瞧您凍得臉都白了，快穿上快穿上。”
薛睿冰涼的手指縮進蓬鬆的皮毛裏，心中的寒意卻無法消退。他從明白自己身世的那一刻起，就決定要報答養父的恩情，如果薛家需要一份從龍之功，才能化險為夷，他定會舍命相陪。
但如果薛淩南要殺破命人，最終的目的是謀朝篡位，他又將何去何從？
***
臘月十五，因宮中傳令皇上抱恙，朝會則免。
臘月十六，重病中的兆慶帝昏迷了整整三日終於清醒，即刻宣召數位大臣進宮，就在龍榻上，當眾宣布了寧王監國一事，此後便又陷入神誌不清的境地。
臘月十七，文武百官被召集到皇宮，便見泰安殿上龍椅階下另設一座，就在眾人驚疑不定時，寧王昂首闊步地坐到了那個位置上，大提點出麵口授諭旨，又有尹相爺、靖國公出麵匡扶，告知眾人皇上臥病，遷至行宮靜養，今日起暫由寧王監國。
這一令出，殿上群臣嘩然，當場就遭到一群人的激烈反對，理由是寧王並非嫡長，又不是太子，名不正言不順，無權擔當大任；也有人質疑這道聖旨的真假，鬧著要麵見皇上；更有激進者當場脫了官服烏紗，表示皇上如果不肯收回成命，他們就要罷官。
鬧成這樣，劉灝的臉色肯定好不到哪裏去，以往每說立儲就數他的呼聲最大，誰想真的等到這一天，竟冒出來這麼多拚死反對的人。
最終還是大提點出麵，將這些反對聲都鎮壓了下來，尹相倒是規規矩矩地站在一旁，不加幹涉，完全沒有替寧王出頭的意思。同樣的，薛淩南也本本分分地站在另一側，充當觀眾，不管他們怎麼鬧騰，他就是不開口。
一場臨時發起的早朝，結果不歡而散。
餘舒站在不起眼的角落，旁觀了整個過程，看著端坐在寶殿上的寧王，暗呼糟糕的同時，愈發肯定了一件事——雲華沒有騙他，失去《玄女六壬書》，就無法立太子。
否則兆慶帝真地屬意寧王做太子，為何不幹脆借此機會冊立東宮，偏偏堂不堂正不正地下旨讓寧王監國呢？