湛雪元死了。
就在七月十五鬼節這一天，打掃庭院的仆役在藏書樓後麵的一口井中，發現了她的屍體。
這是一年來在太史書苑莫名慘死的第三個女學生。
第一個，是去年十月，大衍試之前，在女舍被入室殺害的夏江盈，江南夏江家的四小姐。
第二個，是今年四月份，在觀星台上被勒死的曹幼齡，十二府曹世家的小姐。
第三個，就是湛雪元，江西湛氏世家的千金。
......
餘舒跟著景塵去了太史書苑，在四座藏書樓之一的載道樓上，見到負責調查此案的薛睿。
薛睿看到他們兩個一同前來，並不怎麼意外，而是臉色平靜地告訴他們：
“太史書苑今天晌午發現了一具女屍，死者是前不久剛剛革職的太承司瓚記，湛雪元。”
餘舒乍一聽聞湛雪元的死訊，一下子就懵了。
死、死了？
她下意識地轉頭看向景塵——要說湛雪元有什麼必然的死因，那一定與景塵脫不了幹係。
景塵愣了愣，才反應過來薛睿說的死了的人是誰。
載道樓一層大廳裏擺放了許多點亮的燭台，書架之間有一條過道，三個人就站在過道上說話。
“仵作驗過屍體，死者大概是在今天早晨卯時到辰時之間遇害的，與三個月前那起案子相同，都是先被人用繩索勒死。這幢藏書樓後麵有一口井，凶手將死者勒死之後，投入井中，到了中午，屍體浮上水麵，才被挑水的仆役發現，找到衙門報了官。”
太史書苑接連鬧出人命，死的還都是來頭不小的世家小姐，安陵府尹很有自知之明，剛一了解案情，便彙報給了大理寺，將這個燙手山芋丟了出去。
郭槐安接到上報，一看又是太史書苑死了人，得了，還是交給薛睿你去辦吧。
於是乎，薛睿本來是在水陸大會招待番邦使節的官員名列，臨了卻沒能去成。
“薛大人這麼晚找我前來，或許是又在死者身上發現了什麼證物，與我相幹嗎？”景塵平複了驚愕，低聲詢問。
早先曹幼齡遇害，就在她的臥房中發現了景塵親筆字條，約她夜裏在觀星台見麵，當時景塵作為疑凶，也是薛睿負責調查那件案子，第一時間就將他監管了起來。
這次案發後，薛睿又找上他，擺明了是他又有了嫌疑。
薛睿別有深意地看了看景塵，從袖中拿出了一塊土黃色的細長牌子，遞給他看：“你可認得此物？”
景塵還沒接到手裏，就認出來，臉色微微一變，道：“是我的院士簽。”
太史書苑一共有十八位院士，除了分發印章之外，每人各有一枚院士簽，平常學生隻要手持這枚院士簽，就能出入書苑中一些閑人免進的地方，比如某一座藏書樓最頂層收藏珍品的房間。
也隻有院士們最為喜愛的學生，才有幸手持一兩回。
餘舒也認得院士簽，她曾在司徒晴嵐手上見過，那是她外公方子敬給她的，有了這枚院士簽，騰黃樓上放著龍馬河圖的屋子，司徒晴嵐可以暢通無阻。
“景大人還記得你是幾時將這枚院士簽，給了哪一位學生麼？”薛睿秉公問詢。
景塵搖頭道：“上個月我被調去司天監，便卸去了太史書苑的職務，那時院士簽尚在我手中，不曾交給過旁人。”
按說景塵離職後，院士簽應當上繳，但是他地位特殊，司天監沒有回收，書苑這邊也沒人提醒他。
薛睿道：“那就怪了，我問過這座載道樓的守門人，聽他說幾天前，死者曾拿著你這枚院士簽，出入三樓，就在昨天白天，還有人見到她來過這裏。”
聞言，景塵不見慌張，看著手上的木簽，道：“這院士簽應該不是在她身上發現的吧。”
湛雪元被丟進京中，屍體濕水，這木頭做的簽若是同她一起沉進水裏，又被打撈上來，上頭的漆文應該脫色才對。
果然，就聽薛睿道：“是在井邊找到的。”
景塵點點頭，略一思索，指正道：
“你說湛雪元是今天早晨遇害的，我昨天一整晚都在公主府不曾出去。早晨卯時起床練功，辰時出門上司天監，這當中並不順路，我完全沒有時間跑到太史書苑來行凶殺人，有許多人可以作證。至於這枚院士簽，應當是我不小心遺落後被湛雪元撿到的。”
這一回景塵學了聰明，幾句話就為自己洗脫了嫌疑，可是他臉上卻不見一點輕鬆之色，反而有些莫名的沉重。
餘舒會聯想到湛雪元的死因，他當然也想得到，就算人不是他殺的，想必也是因他而死的。
思及此處，他回頭看了一眼餘舒，盡管對於湛雪元的死愧疚十分，卻不無慶幸地想到——還好出事的人不是她。
餘舒正好瞧見他那一眼神色，她嘴唇慢慢抿成一條直線，心情複雜的很，她能猜想到，湛雪元這個靶子，到底還是給她這個破命人做了替死鬼。
薛睿將兩人神情變化收入眼中，目光閃動了一下，伸手要過景塵的院士簽，道：