“快瞧,”辛六指著下麵,讓餘舒看地上垂直突起的一條長長的石道,說:“那就是量天尺了,上頭鑿有水槽,注滿清水,便能影出天上星光的亮點,不同時節,天上星位不一樣,就能從天尺上看出長短。”
餘舒之前隻在書上看到過一些介紹,對這方麵倒不如辛六了解的多,《渾天卜記》又是靠著大星盤來測量,這些器具用不上,不過不妨礙她有興趣了解一二。
“那邊的是什麼?”餘舒指著台子東南角的幾台笨重的儀器問道。
“哦,那個是仰儀,那個是方正案,還有沈公浮漏,你沒見過圖本嗎?”
餘舒點頭,“那我們現在做什麼?要下去往量天尺裏注水嗎?”
“要的,司馬院士就是讓我記錄今晚的星位,”辛六扭捏道:“你同我一起下去吧?”
“嗯。”餘舒為了長見識,並不介意多走幾步路,提著燈籠在前頭照路,兩人下到一半台階時,辛六突然一拍腦袋,叫住她道:
“忘了拿水瓢,剛才在下麵我沒看到,想必是誰擱在暗房裏了,我上去拿,你在這裏等我吧。”
這牆梯不好爬,辛六不好意思再叫餘舒陪她上去一趟,便從她手裏接了燈籠,一個人折回去。
餘舒站在台階上等辛六,仰頭看著星雲密布的天空,正盯著那一閃一閃的紫微星發愣,猝然聽到一聲慘叫,從樓上傳來——
“啊!”
餘舒霎時臉色一變,轉身提著衣擺就往樓上跑,一邊高聲叫著辛六的名字:
“菲菲!”
她以最快的速度爬上樓梯,剛一站到平台上,目光便四下尋找,一眼就看到跌坐在一間石屋門外的辛六,正手腳並用地往外爬,那盞老虎燈摔在一邊,著起一團刺目火焰。
餘舒趕忙跑上去扶她,“怎麼了這是?”
辛六抓緊餘舒的手臂,滿眼驚恐地看著她,表情幾近扭曲,一手哆哆嗦嗦地指著石屋,哭聲變了調:
“裏...裏、裏麵。”
餘舒皺起眉頭,看向她指的方向,但那石屋外麵隔著一道竹簾,裏麵黑乎乎的根本看不到什麼。
餘舒到底是膽大,拍拍辛六的後背示意她放開自己,站起身走上前,一把撥開竹簾,屋門口地上掉落的燈籠還在燒著,她眯了一下眼睛才適應屋內的昏暗,乍然入目是一雙懸空的繡鞋!
再往上看,竟是一張青白僵硬的臉——死人!
餘舒駭然後退了兩步,手中竹簾“啪嗒”一聲落下,遮住了那讓人毛骨悚然的畫麵,她瞬間激起了一身的雞皮疙瘩,緊接著就聽到辛六的哭聲斷斷續續:
“蓮房...怎、怎麼辦,她、她,那個,是、好像是曹幼齡啊。”
餘舒猛提了一口涼氣,強自鎮定,好歹她是從死人堆裏逃出來過,雖然也覺得恐懼,卻沒有被剛才那一幕嚇破了膽。
曹幼齡?那不是她們到太史書苑報名的頭一天,和辛六吵架的那位小姐嗎!
餘舒咽下吃驚,伸手去拽辛六:
“出人命了,我們趕緊去喊人過來,這附近有沒有守院的護衛?你快起來,我們走。”
辛六兩腿發軟,一個勁兒地打顫,被餘舒強行從地上拉起來,雖然沒力,更害怕待在這裏,強忍著挪動雙腿,踉踉蹌蹌地走到樓梯處,害怕地死死抱住餘舒的手臂,不肯撒開,幾次差點踩空樓梯,都被餘舒拉了回來。
兩人跑下樓,辛六再沒力走動,一屁股癱坐在地上,餘舒焦急不安,又拖不動她,隻好扯著嗓子呐喊起來:
“來人啊,快來人啊!”
呼喊聲一起,很快響徹這寧靜的夜空,今夜不知多少人會從夢中驚醒。
......
餘舒的喊聲招來了在附近值守的兩名護衛,匆匆趕到,聽罷餘舒描述,跑上樓查看,確認是有一名女院生縊死,當即留下一人照看她們,一個跑去喊人手。
不過多久,陸陸續續有人半夜被吵醒,聞風來到觀星台下。
寅時左右,官府得知消息,幾名捕快飛快地趕到了地方,問清楚情況,當即驅散走附近圍觀的人們,留下了最先發現屍體的餘舒和辛六,還有那兩名最先跑到的護衛。
四月裏的一天夜晚,太史書苑又添一樁命案,死者為十二府世家之一的曹家小姐,曹幼齡。