一盞茶時間很快過去，在座也有通曉數理之人，私下討論，卻被這兩道題難的愁眉苦臉，難有對策。
餘舒在紙上又寫又畫，回憶著一個個似是而非的公式，唰唰幾下便換一張紙，不知為何，竟無法專心。
漸漸的，之前的輕鬆早就不見蹤影，明眼人都瞧得出她心急了，有臨近的酒客伸長了脖子看她在算什麼，亂糟糟的看不清楚。
倒是那潘名，一手飛快地打著算盤珠子，時不時記下一串數。
眼瞅著看客們都要等的不耐煩了，忽見餘舒一把抓起一張紙，冷著臉色揉成一團，似是泄憤地丟在地上，而後便放下筆，來回在桌前走動，時不時停下來看一眼對麵的潘名，突兀開口道：
“潘大算，若這一回我們兩個都答不出呢？”
潘名將最後一枚算盤珠子撥上去，抬起頭，眉毛舒展開來，臉上露出一抹老實的笑意：
“不會，我已有解。”
餘舒臉色一僵，下一刻便聽四周賓客嗡嗡做聲：
“解出來了，聽到沒有，潘算師先解出來了。”
“嘖嘖，到底是名師門下，唉，這女算子還是年紀小啊，嫩了些。”
“唉，年輕氣盛啊，看來這三甲相差無幾，算子也未必有多了得。”
聽這些非議，餘舒望著對方一行幾人臉上得意之色，心裏不爽，提醒道：“那就請你說明，我洗耳恭聽，若是不對，就算你輸。”
“正該如此，”潘名低頭看著紙上記錄，一一念道：“十盒珍珠，分別裝有一顆，兩顆，四顆，八顆，十六顆，三十二顆，六十二顆，一百二十五顆，二百五十顆，以及五百顆。無論你要幾顆，都能整盒取出，我是否答對了？”
“...確是正解。”餘舒苦笑，還算有風度地點了點頭。
在旁觀望的辛六和秦月柔不約而同地露出失望之色，分明沒有料到餘舒會不如對方。
“嘻嘻，還是師兄本事，”對方的女算師嬉笑一聲，站到潘名身旁，揚揚下巴衝餘舒道：“那這一回就算是你負了。”
這幾個人就在剛才還對餘舒心存一些忌憚，然而一比勝後，便沒了小心，尤其是那晉左瑢，本來就沒將餘舒這個年紀輕輕的女算子當真，這下更焉定了她能夠奪魁，是由於司天監對他們恩師的偏見，再看餘舒時的眼神，隱約帶有一絲不屑了。
就在晉左瑢準備趁勢進行第二回比鬥時，餘舒的丫鬟芸豆不知從哪兒鑽了出來，趴到她耳邊小聲嘀咕了幾句。
餘舒轉頭朝著通往後院的花架子那邊望了一眼，隨後便對潘名他們歉聲道：
“幾位稍等，我去去就來。”
說完便留下眾人，急匆匆繞過花架，不見了蹤影。
* * *
薛睿就在花架子後麵等著，一見餘舒人影，便拉住她手臂，快步走在前頭，將她帶到一樓一間空屋，進去後，一手鬆開她，一手將門關上，轉過身神情嚴肅地看著餘舒。
餘舒被他臉色唬了一下，“大哥？”
“剛才輸也就罷了，剩下這兩場，你可有贏的把握？”薛睿沉著臉問道。
餘舒心說被他看見自己輸掉，有些心虛地把眼睛瞟向一邊，“嗯”了一聲。
誰知薛睿竟然一本正經道：“若無十足的把握，我便請九皇子出麵，壓下此事。”
“啊？這、這用不著吧？”餘舒不明所以地看著薛睿，覺得他有些大題小做，都到這份上兒了，真要劉曇出麵淌這渾水，豈不是更讓她難做。
薛睿冷笑，低下嗓音道：“你以為韓聞廣隻是不忿你奪了他弟子的名聲，所以派人上門尋釁的嗎？”
餘舒心裏一突，狐疑反問：“難道不是嗎？”
薛睿微眯雙目：“韓聞廣成名三十載，二十年間曾養出兩名算子高徒，一門三算子，手掌著這安陵城最大的商會貨行，名利雙全，這把年紀，何故要為那點名聲，如此刁難你一個小姑娘。”
餘舒早覺著不對勁兒，聽薛睿這麼一解釋，更鐵定了裏頭藏有陰謀，見他一副知情模樣，催促道：
“大哥知道什麼就快說吧，那人葫蘆裏賣的什麼藥？”
茲事體大，薛睿卻不願隱瞞餘舒這個當事人，這便將韓聞廣此舉的目的一五一十講給她聽，包括她今日敗後所帶來的嚴重後果，結局不堪設想。
餘舒聽到一半，寒毛便豎立起來，等到薛睿全部講完，一張秀氣的臉盤已經黑成墨色，沉了幾口氣，強壓下震驚和惱怒，雙目寒光冽過，咬牙道：
“我倒要他們看看，我這塊墊腳石會不會砸痛他們的腳！”