晚上快到睡前，用六爻卜了兩個全卦，一卦是問此番考試是否順利，卦象呈現小吉，且兄弟眼中帶有水澤枯木，有貴人出沒的征兆，一卦是問紀家同她幹係，不意外露了凶相，顯然紀家沒打算放過她，這讓餘舒喜憂參半。
* * *
太承司宣布了奇術一科考題的第二天，餘舒大清早就到湘王府去排隊，不出她所料，一大早湘王府門外就是個人擠車堵的場麵，氣派的王府大門門外有侍衛把守，隻在南角開了一小扇門，一個頭戴紗琮的管家站在門內，接待前來拜見的考生們。
“都別要擠，排好隊一個個地來，男客站在這邊，女客站在那邊兒，出示你們的腰牌後，將帖子留下，就在門前等喊你們名字！”
在幾名手持鐵兵的護衛的虎視眈眈之下，人群莫敢騷動，一個個乖乖排成了隊伍，這麼一來，女易客們就沾了光，她們人數比男易客要少上許多，排隊也更快。
餘舒趁亂加塞兒，混到了女客隊伍中間，就是這樣依然等了半個時辰，才將昨晚寫好的名帖遞到管家手上，趁機朝門裏頭看了兩眼，是見門房一張長桌上，堆滿了厚厚的拜帖，有兩個文事正在抄錄整理。
參加今年奇術一科考試的考生足有兩千人次，不可能一回都讓他們湧進去，那堂堂王府還不成了菜市場，何談威嚴。
不多時，另一道角門打開，有人高聲念了三個人的名字，連同籍貫，就有人興衝衝從人堆裏擠上前，好像中了大獎一般，被侍衛檢查過腰牌和考帖，再被王府的下人領進去。
這三個人進去，過了一盞茶的工夫就出來了，一出來就人圍住了，爭先恐後地詢問他們打聽到了什麼，都想早一點探聽到消息。
可這三個人嘴巴極嚴，一個字都不肯透漏，費好大勁從人堆裏逃出來，一溜煙兒地沒了影。
也是，考場如沙場，不是你死就是我活，誰願意多給別人機會，那不是給自己添堵嗎？
有了這三個人做表率，後頭被領進去的幾撥人，出來沒一個肯開口的，都是守口如瓶，悶頭離開。
餘舒以為自己來的早，她算著人頭，和考生進出的頻率，約莫著再有一個時辰，就能輪到自己，就靜下心來等候，聽聽四周人嘴閑議論，不是全無收獲。
這一等，就是一個上午，一直到王府管家宣布，府裏要用午膳，讓他們下午申時再來，這期間都沒有喊到餘舒的名字。
這讓就讓餘舒有點兒納悶，好像前麵看見有幾個排隊時候在她後頭的人，都進去過了，怎麼一個上午都沒有輪到她，難道是被隔過去了？
看王府關上了大門，考生們不得不散去了，餘舒跟著人群，一路去了培人館，打尖吃飯。
世上沒有不透風的牆，何況這牆不是密密一塊，餘舒一碗三鮮餃子剛吃到嘴邊，培人館茶樓裏就有消息走漏出來——
原來這一上午，被喊進王府的考生們見到的，並非是湘王爺本人，而是這大半年來跟同他一起出遊拜仙的一個老管家。
據說是湘王爺回京之後，就病了，身體不適，不便見外人，就囑托了老管家代為接見考生們，答複他們的疑問。
這點倒是人之常情，誰也不能埋怨湘王病的不是時候，可是另外一件事，就讓一群出身不高的易客們想要罵娘了——
“你們今早上發現沒，有一些人來的晚，連帖子都沒有遞，就被喊進去了。”
聽這怪狀，下麵一群人紛紛詢問是怎麼一回事，餘舒吸溜著麵條，也跟著豎起了耳朵聽。
“嘁，還不是賄賂了湘王府的趙管家，提前就買通了關係，我告訴你們，別不信，照這麼下去，像我們這樣老老實實地排隊，大後天也未必進得了湘王府的大門。”
下麵一片噓聲，怨聲載道，你一句我一句紛紛罵開了那開後門的管家，餘舒咂咂嘴，沒同他們一起出嘴氣，她早就過了動不動就怨天尤人、感歎世道不公的年紀，她現在琢磨的，是怎麼樣私下同那個看門的管家搭上線，若賄賂錢兩就能讓她少等一天，這筆買賣還是相當劃算的。
別看這群人嚷嚷的厲害，真要是他們有錢有門，誰不願意花錢占個先機，可這賄賂，也得講究個關係，沒門沒路，找不著肯收錢的人，有錢都沒處使。
餘舒一碗麵條吃完，就想到了一個人，能幫她提前進去這湘王府的大門。
在培人館對麵的街上坐上轎子，轎夫詢問：“姑娘，現在就回家去嗎？”
“不，你知道太史書苑在哪兒嗎，朝那兒去。”