十一日是七皇子壽辰，壽宴擺在傍晚，薛睿提早了一刻出門，帶著管家準備好的賀禮乘轎子去了皇子府。
冠禮之日，來客甚多，皇子府門前車馬如龍，府內張燈結彩，夜明如晝，壽筵擺在西庭，一座宴客大廳，裏裏外外足有百席。
薛睿與湘王世子劉炯、馮將軍家的小公子馮兆苗幾人同在一張八仙桌上，不遠處七皇子劉灝獨居一席，他本就生得樣貌硬朗，今日一身杏黃直裰，雪鵝抹頸，越發襯出英挺過人，麵色如光，麵對四下敬酒，杯杯不拒，笑聲敞亮。
“這真是人逢喜事精神爽啊，”劉炯把玩著手裏的銀口杯，不無羨慕道,“說不好今日這皇子府上還要好事成雙。”
馮兆苗好事問道：“還有什麼好事？”
劉炯笑笑，聲音不高，剛好夠他們這一桌聽到，“這七皇子府上現下也不缺什麼，就差一段好姻緣了，之前宮中一直沒聽動靜，不就是趕這好日子呢嗎。”
薛睿夾著下酒菜，抬了下頭，入席到現在他說話沒幾句，同席的都曉得他同七皇子不對付，並不勉強拉他說笑，本來他今日人能來，就夠讓幾個人驚訝了，那回在定波館薛睿同劉灝鬧翻，杯酒斷舊交，誰沒長眼睛看到。
三巡酒後，西庭外便響起了鑼鼓聲，宮中來了旨意。
宣旨的班子一到，席上眾人紛紛起身，躬身聆聽，太監高聲朗念，秉聖諭，封下七皇子劉灝“寧王”賜號，改皇子府為寧王府，著令工部即日起修葺，又並賞了十二身常服，一條赤金綬，一條紫雲貂，黃金三百兩，一輛白玉頂棚的官轎。
劉灝滿麵春風地領了旨意，想必是知道還有第二道，就沒忙著起身打賞太監，依舊跪在地上，果然，老太監將手中黃綢一托，抖開一麵，繼續念道：
“寧王劉灝，風表俱佳，好學知性，英武殿大學士之幼女崔氏，溫柔嫻淑，蕙質蘭心，二人天作之合，朕屬意之，特此賜婚崔氏靈心為寧王妃，交由禮部操辦，即年成禮，欽賜。”
這一道賜婚的旨意，既在一些人意料，又在一些人意外，席間除了聽熱鬧的，卻有幾人變了臉色，新晉的寧王爺方才還是春風拂麵，聞旨後，臉色很明顯僵了一僵，目光朝一個方向看去，那離主座稍顯遠的地方，坐著一群女客，當中一女麵遮著一柄青花團扇，一片燈火中，卻看不清神色。
“寧王爺，接旨吧。”
“兒臣領旨，謝主隆恩。”
......
“怪了，怎麼不是她...”劉炯嘀咕一聲，沒叫人聽到，望了望正掛著笑承應四麵敬酒的劉灝，搖了搖手中杯子，對身兩旁人道：
“走，咱們也去敬酒。”
馮兆苗扭頭對薛睿道：“睿哥？”
薛睿點點頭，起身端了酒，同他們一起去了，這會兒趁著人多，把酒敬了，總比待會兒人少，引人注目要好。
圍在寧王身邊的人幾層，有見到劉炯上前，自覺讓了地方。
“寧王，小弟敬你一杯，恭喜你雙喜臨門，往後這寧王府修好了，可別忘記擺酒請客。”劉炯想必看出劉灝對這樁婚事不稱心，並未像其他人一樣挑揀這婚事恭喜他，而是避重就輕。
“好！”劉灝豪爽一應，一杯飲下，臉上已露醉態。
挨到薛睿敬酒時，也不知是誰從旁撞了他一下，酒撒出來，整杯淋到他身上，一下亂了場麵。
劉灝正好看見這一幕，皺眉道：“來人，帶薛公子去更衣。”
“不礙，”薛睿拂了拂身上酒漬，正好借機告辭，就對劉灝揖手道：“恭喜寧王加冠，多謝今日款待，在下這身不便，就先告辭了。”
劉灝卻不許他走：“怎麼酒還沒敬，你要上哪兒去，今日我大喜，你連這點麵子都不給嗎？”
這話聽起來，分明是醉了，劉炯偷偷拿手肘碰了碰薛睿，薛睿是知道劉灝脾氣，見狀一時半會兒難以脫身，隻好跟著皇子府的侍女去更衣。
沒見他走後不久，劉灝也搖搖晃晃地離了席。
皇子府中甚大，因去年修建過一回，薛睿不認得路，七拐八拐跟著侍女來到一間客房，拿了專門被喝醉酒留宿的客人備用的外衫出來給他更換。
“你出去吧，到外麵等。”
“是。”
薛睿換上衣衫，又在榻邊坐了一會兒，他今晚上小心，沒有多沾幾滴酒，是以眼下腦子清醒的很，想一想剛才宴席上劉灝臉色，抬手揉了揉額頭，輕聲道：
“幸而那樁婚事斷的快，不然又要...”
“薛公子，您好了嗎？”
聽到外麵侍女詢問，薛睿將換下的衣裳掛在手中，出了門，“走吧。”
還是侍女在前頭低著頭帶路，薛睿往前走了一段，隱約聽到遠處宴廳的熱鬧，夜晚露重，嗬出的氣都成了霧，他目光不經意落在前麵那侍女身上，眼神一頓，暗皺眉頭，他記得來時給他帶路的那個侍女個頭要高一些，怎麼這個好像是矮了點。