武陽侯薛祿爭功心切，出列報奏道：“末將願為陛下破關殺敵！”
朱瞻基略一沉吟：“去吧，不過不可輕敵冒進。”
薛祿哼了一聲：“區區小關何足掛齒，看老夫一腳踢平它！”說罷點三千火槍軍、五千馬步軍前往。
然而前鋒剛到山間，兩麵伏兵四起，亂箭齊發。薛祿縱馬指揮，以火槍軍還擊。然而火槍利於平射，對藏在山岩後的敵軍殺傷有限，交戰片刻後朝廷軍小損。
朱瞻基怕士氣受挫，急忙將薛祿召回。
薛祿乃是老臣，心高氣傲，當初極力反對禦駕親征，此番戰敗無地自容，回見朱瞻基後跪地道：“末將戰不能勝，請陛下砍了我吧！”
朱瞻基解掉自己身上鬥篷，親手為薛祿披上，將他扶起道：“勝敗乃兵家常事，叛軍占盡地利，穰苴複生亦不能取勝，老侯爺何須自責？”說罷又握著他的手道：“有你們這些老臣在，我大明江山才坐得穩，坐得牢，侯爺萬萬不可再出此語了。”
薛祿滿麵通紅的退到一旁，心想：“都說新皇年幼，但我看他禮賢下士，頗有明君風範。唉……我們這些人終究是老了！”
這時無棣邑關頭城樓上鼓聲震天，走出一員大將。此人身高九尺以上，身披金盔金甲，手持一柄鋸齒狼牙大刀耀武揚威。叛軍見了他歡聲雷動，頓時士氣高漲。
朱瞻基不禁心頭一凜，問道：“此人是誰？”
楊榮奏道：“此乃蒙古人阿拉坦，亦是靖難時期的舊勳，陛下年幼時應該聽說過此人。”
朱瞻基恍然大悟：“那時朕才三四歲，傳言有個能止南朝廷小兒夜啼的大將，莫非就是他？”
楊榮點頭：“正是。”
朱瞻基歎道：“如此勇將居然投敵，是朕失德呀。”
這時顧興祖、王通、薛貴、清平伯吳成等人紛紛請戰，忽聽人大聲道：“對山之上伏兵甚多，我軍通過必然大損。臣有一計可以不費一兵一卒便拿下無棣邑關。”
眾人轉頭望去，原來是英國公張輔。
朱瞻基道：“不費一兵一卒？英國公說笑了吧！”
張輔出列道：“軍中豈敢戲言？臣平日常於民間遴選勇士，數年前偶得一人。此人是蠻族後裔，嚐以生蛇膽、猛獸血為飲食，生得力大無窮。臣將其收服後，令其習練弓箭，數月間便能百步穿楊。今日叫他一箭射死阿拉坦，叛軍便可不戰自降。”
眾將議論紛紛，說道：“兩軍陣前距離城樓有五百步距離，養由基也射不得那麼遠，英國公吹牛呢吧？”
“張輔，你這是欺君……”
張輔冷冷道：“各位看著吧。”說罷一擊掌，片刻後帳外傳來陣陣驚呼，走進個巨人來。
此人通體漆黑，眼似火炭，渾身畫滿白色花紋，眾將在他麵前如同稚子一般。看見大家驚訝的表情，張輔頗為得意，下令道：“骨牙奴，跪下。”