海風驟起，靖波號乘著南陽溫暖的風在海麵疾馳。沈鑒望著船身下的陣陣白浪，心中思緒萬千。
離開滿剌加已經十日，沒有戰艦追過來，這說明鄭和放了他們一馬。但接下來依然困難重重。
逃離滿剌加隻是第一步，他們還要擊沉天下無敵的雷鳥號。這聽起來簡直像白日做夢。靖波號是艘出色的戰艦，但和雷鳥號比起來還是差得太遠了。火力、速度、靈活性……幾乎每一項能力都遠遠落後。
沒人知道是誰建造了雷鳥號，但毫無疑問那是位天才，讓下個時代的傑作提前降臨到世上。
況且雷鳥號有一個強大的靈魂。它的船長白鳥·蘇幹剌以一己之力攪得滿剌加天翻地覆，謀略和膽識絕對是人中翹楚，自己和他的第一次較量以完敗收場。
第二回合，舞台換成了蘇幹剌的主場——大海，自己該如何挑戰呢？
沈鑒不禁歎了口氣，眉間陰雲密布。即使這些不論，他還麵對著一個最大的危機——船員們正在四分五裂。
很明顯，海蠍子和他的手下是一派。鐵牛、佟剛和沈鑒自己是另一派。
除了沈鑒能和雙方和平相處以外，其他人的矛盾幾乎到了水火不容的地步。剛剛十天而已，船上的危機就如同暗流般悄然生長。
這時忽然有人重重的在沈鑒肩膀一拍。回頭望去，原來是海蠍子。
那張臉因為憤怒而扭成一團，顯得更加凶惡。他粗聲粗氣的道：“沈老兄，我想問問這船上是你說了算還是那姓佟的說了算？”
沈鑒皺眉道：“又怎麼了？之前不是說了嗎，有事大家商量，誰有道理聽誰的。”
海蠍子搖頭道：“若是那樣你就找個小船把我們兄弟放下去，這生意不做了。”
沈鑒道：“有話好說，究竟什麼事？”
海蠍子咬牙道：“佟剛那廝欺人太甚。方才我的一名弟兄明明隻是好心，建議把後桅上的兩片帆也升起來。他竟出言侮辱，說我們想把船送給蘇幹剌。沈老兄，海蠍幫雖然沒少幹壞事，但何時出賣過自己人？姓佟的既然拿我們當賊防，那就恕不奉陪了！”
沈鑒剛要勸解，卻聽身後有人冷冰冰的說道：“你們本就是賊，打死難改三兩賤骨頭。防著有錯嗎？”
隻見佟剛背手而立，鐵牛站在他身旁。兩人揚著頭慢慢從甲板上走下，神情極是倨傲，完全不把海蠍子放在眼裏。
海蠍子直氣得七竅生煙，但轉念一想立即反唇相譏道：“不出意外的話，二位的畫像已經在滿剌加貼遍了吧？自己不過是逃犯，和我們半斤八兩，有什麼好裝的？
鐵牛一聽怒目圓睜，拔刀在手：“狗賊，有種再說一遍！”
海蠍子也拽出刀，惡狠狠喝道：“來呀，誰怕誰！”
船工們停住手中的活計，麵色陰沉的注視著二人，空氣中突然充滿火藥味兒。
沈鑒見勢不妙，趕忙上前奪下兩人的武器，對鐵牛道：“你犯什麼渾？給海老兄賠不是。”
鐵牛錯愕不已：“你居然向著這個賊人？”
沈鑒氣得把刀往他腳下一扔，吼道：“到底道不道歉？”
鐵牛愣了片刻，眼中含淚道：“老沈，兄弟一場你讓我給個做賊的道歉？”
沈鑒也覺得自己的態度過火了，但海上行船非比等閑之事，壞了規矩很可能帶來災難性的後果。因此他毫不退讓，像礁石般頂在那兒。
佟剛忽然道：“趙兄，給沈大人個麵子，咱們走。”
鐵牛躊躇再三，陰沉沉的瞪了海蠍子一眼，撿起刀走下甲板。他和沈鑒擦肩而過，卻瞧都沒瞧沈鑒。
海蠍子見沈鑒並不護短，一口氣也算出了，便招呼水手們繼續幹活。眾水手麵帶得意，仿佛在說：看看，這艘船離了我們哪兒也去不了！
沈鑒平複一下心情，問海蠍子道：“接下路線如何安排？”
海蠍子道：“正要和你商量呢。通往蘇門達拉島有兩條航線，一條是繞行盤龍石，然後向西航行，大概要半個月左右。另一條則是直接南下，過九節島，可以節省一半的時間。”
沈鑒道：“當然是走距離近的那條了。”
海蠍子道：“你不了解情況。九節島一帶風高浪急，又隱藏著大小幾百處暗礁，因此極少有人敢過。”
沈鑒沉思片刻道：“就走九節島，否則一輩子也追不上雷鳥號。”
海蠍子道：“您是老板，一切聽您安排。”說罷調轉船舵，全力向那未知的暗流中駛去。
------進入新航路的第一天，暴雨便不期而至。電閃雷鳴中波濤翻滾，巨浪一個接一個湧來，打得船體左右搖晃。這種環境裏任誰都會膽戰心驚。