沈鑒和鐵牛不辨南北奪路而逃，冰雕的賭場已拋在身後，取而代之的一條漆黑的地道。
四周潮濕而壓抑，伸手不見五指。
鐵牛低聲問道：“老沈，咱們不會迷了路，就此被困死在這裏吧？”
沈鑒雖然還未完全從剛才的恐懼中走出來，卻也恢複不少，說道：“不會。你放心吧，這條斷然不是死路。我已大概猜出這賭場位於何處。”
鐵牛道：“你吹牛的吧？”
黑暗中，沈鑒搖了搖頭。“想想看，現在是夏季，冰比金子都貴，什麼人這麼大手筆，用冰塊蓋賭場？”
鐵牛沉思片刻，恍然大悟道：“如果天下隻有一人能這麼做，那個人肯定是皇帝！”話剛出口，他便覺得有些不對，忙問道：“你說賭場是皇上開的？”
沈鑒道：“這當然不可能。皇上正在準備再征蒙古，怎麼會有閑心跑到南京開賭場？這賭場雖是皇家之物，卻不是當今聖上建造的，它乃是前朝建文時期的遺物。”
鐵牛大呼道：“對，有道理！所以那些人才能邀請到權貴來賭，天下有誰不想體驗一把皇帝的感覺呢？”
沈鑒道：“正是如此。而且就連此間主人的身份也昭然若揭，你提到的那十餘個人恐怕都是當年建文帝宮裏的太監。”
鐵牛道：“有道理，隻有他們的消息能如此靈通，對金錢又如此貪婪……對，如果是太監的話一切就都說得通了。”
沈鑒道：“所以說咱們不會迷路的。修建地宮的人再大膽，也不敢讓皇帝有一絲困死在地下的可能。所以這裏岔路雖多，但每一條肯定都是可以通往地麵的。”
兩人前行數裏，果然感到涼風拂麵。又往前走一陣，頭頂忽然有片片星光灑下來。他們順著牆壁爬上去，原來出口處偽裝成枯井，坐落在一處荒廢的小院子裏。
此刻已是月在中天。鐵牛打了個哈欠道：“忙了半宿，咱們先回去歇著吧，明天再接著查。”
沈鑒卻擰眉道：“先等等，我好像忘了什麼事情……”
他踱著步子，手按下巴說道：“按照‘獲利越大，嫌疑越大’的原則來看，下一個接手開中鹽市生意的人很可能就是凶手。但這個人遲遲不出現，又是為了什麼呢？”
鐵牛忽然一拍大腿：“我知道，那個叫騰雲叟的和我說：胡慶、高五在順天府另有靠山，那個人手段更厲害，發誓要給他倆報仇。凶手會不會是想避避風頭。”
說罷他笑了笑，打趣道：“這一趟下來，好像我就是那個要搶生意的人似的。希望開鹽場的大哥可別認錯人，把我錯當成凶手了。”
沈鑒突然一愣，問道：“你說什麼？”
鐵牛道：“我說……”話未出口，他也忽然意識到問題所在。在別人看來，現在他趙鐵牛最有殺死胡慶和高五的嫌疑。
沈鑒低聲道：“也許凶手一直在等著我們去背黑鍋。而現在……他成功了。”
鐵牛臉色一變，罵道：“他娘的……”
這時沈鑒卻突然朝他打了個手勢，鐵牛立即閉上嘴。因為他們聽見院子外傳來沙沙的響動，就像是層層枯葉飄落到地麵上。
可是現在是夏天，又哪來的落葉？
所以這隻能是人的腳步，而且是武藝高超之人的腳步。
兩人不約而同的彎下腰，各撿起一塊青石。沈鑒大聲道：“算了，想也沒用，還是先睡覺吧。”
然後示意鐵牛守住院子門口。鐵牛假裝打了個哈欠：“言之有理！我看就在院裏對付一宿，剩下的事明天再說！”說罷和沈鑒一左一右站在院門兩側。
月光從大門外照進來，兩人緊緊盯著地下，驀然間有六七個黑影魚貫來到門口。
他倆大氣也不敢喘，將手中石塊高高舉起。
片刻後一隻黑麻鞋輕輕的踏進來，兩人一聲怒吼，將石塊往來者頭上招呼過去。
可那人極為敏捷，往後一仰居然躲開攻擊。沈鑒和鐵牛趁著這功夫拔腿就跑。