明月西垂，順天府外的一大片農舍裏已升起炊煙，趙二寶拉著板車走在荒蕪的田埂上。
車上裝著剛磨好的豆腐，絲絲熱氣在黎明前的冷風裏飄來蕩去。
這是大明永樂朝的第八個年頭，大軍在蒙古、交趾征戰未休，百姓的日子自然不輕鬆。盡管如此，市井間卻聽不見什麼抱怨，老百姓的要求向來不高，隻要有口飯吃就心滿意足了。
月光照著田野發出白慘慘的光，仿佛一場大雪。
眼見離順天府越來越近，趙二寶身後的板車卻突然一跳，猛地向旁邊歪下去。趙二寶“啊”一聲驚叫，回頭緊緊按住車子，自己卻坐了個屁墩，腳脖子扭得生疼。
萬幸的是豆腐沒碎。
他站起身，心中無名火起，一瘸一拐的走到車子旁低下頭張望。這一看不要緊，車軲轆旁竟躺著方亮晶晶的印章。
趙二寶將它撿起，隻見寒芒流轉，竟是純銀鑄成。二寶心中突突亂跳，這玩意怎麼也得值幾十兩銀子，自己就是磨上一輩子豆腐也賺不了這麼多錢。
他四處張望，忽見兩行腳印向遠處延伸去，直到一處高坡下麵。二寶心想：正是馬無夜草不肥，人無橫財不富。索性到那邊再瞧上一眼，若有什麼東西便一並拿走。
心念至此，他便三步並作兩步奔過去。
土坡足有丈許來高，他正要攀爬，卻驀的寒風忽起，一片陰影飄落在頭頂。趙二寶嚇壞了，以為見了鬼，手舞足蹈半晌才發現竟是一領大紅披風。
這披風手工極其精湛，上繡百花暗紋，即使送到當鋪也值十兩紋銀。
二寶狂喜不已，張開雙手對土坡高呼道：“老天爺，您可憐可憐我，再降下些寶貝吧！”
隻聽土坡後發出微微的響動，他兩眼放光，死死盯著坡上。
一件黑洞洞的物什忽然滾下來，正落到懷裏。二寶喜出望外道：“寶貝兒呀，讓我好好看你一眼……”
可話說到一半卻停住了，因為那是顆血淋淋的人頭。
趙二寶的魂兒都嚇丟了，他忘了跑，傻愣愣的站在那裏。
這時人頭卻緩緩張開嘴，從裏麵生出一顆紫色的枝芽來……
————距順天府六百裏的真定乃是個偏僻小縣，這天年關剛過，縣衙口甚是冷清。縣令坐在堂上，正低頭寫著些什麼。
外麵傳來急匆匆的腳步，差役跑進來道：“老爺，上頭來人了！”
縣令一愣，問道：“哪個衙門的？”
差役搖了搖頭：“不知道。不過拿著虎頭牌，像從順天府來的。”
“順天府？”縣令暗自生疑道：“我真定縣屁大的地方，何事能驚動順天府？不好，莫非是來調查我來的……”
此時又一陣腳步響起，公人們紛紛避讓，五個穿著窄袖官衣的大漢闖上堂來，為首一人手裏托著塊令牌，高聲問：“父母官何在？”
縣令掃了幾人一眼。見他們胸口的補子上都印著彪形圖案，官位不在自己之下，便起身避開正座道：“下官在此。敢問有何吩咐？”
為首那人嗯了一聲：“我們是行兵部的旗牌官，來貴縣找個人。你們衙署可有個叫沈鑒的？”
一聽這話，縣令立刻支吾道：“這……這個……”
旗牌官道：“哆嗦什麼，有還是沒有？”
縣令道：“沈鑒是縣丞，卻不知找他何事？”
棋牌官是個人精，打量縣令幾眼，立即覺察出有問題。於是朝身旁的夥伴一揮手。四人二話不說，手按腰刀戒備，旗牌官則大踏步的走到桌案前。
他抓起公文看了幾眼，不禁一愣。原來書案左右各有一份，內容一模一樣，隻是筆體不同。
旗牌官冷笑：“灑家聽說貴縣所有策令皆出自沈縣丞，閣下隻照葫蘆畫瓢謄抄一遍，還得了個‘拓印大人’的雅號，今日一見果然不假。”說罷一聲暴喝：“給我搜！”