北國昭漢帝景仁五年二月初三，相府。
幾縷金色的陽光悄悄穿過雕花格子門窗的縫隙照在有金碧螺鈿裝飾的枕畔屏風上，牡丹錦被裏，如雲的鬢發半遮住一張如雪的臉，傳來一陣輕微的鼾息聲。
“小姐快醒醒，太多......太子......該你畫像了！”
一位身著水紅色羅裙的丫鬟急忙推開門，結巴地喊道。
鼾息聲停止，牡丹錦被動了動，繼續打鼾。
“相爺和趙姨娘在翠竹軒等著呢，眼看三小姐和四小姐的肖像就快畫完了，馬上就該小姐畫像啦！”
紅萼在床前焦急地說道，見被窩還是沒動靜繼續加碼道：“小姐，這次畫像可是選太子妃，我們無論如何都要打起精神不可再出差錯，否則怎對得起早逝的夫人！”她一臉哭腔，每次隻要提到死去的夫人，小姐立刻充滿有精神和鬥誌，這招紅萼屢試不爽。
果然，寧嘉魚一個翻身從床上爬起來，以迅雷不及掩耳之勢穿上珠花繡鞋走到鏡妝台前簡單明了兩個字：“更衣！”
“奴婢這就為小姐更衣！”
紅萼高興地說道，開始為寧嘉魚穿衣梳洗。藕絲粉色襦裙再配上淡綠色短襖，寧嘉魚如剛被春風吹綻放開的花。
初春時節柳色如煙淡淡地籠罩在小徑兩旁，紅萼小心跟在寧嘉魚身後，生怕又出什麼幺蛾子。
半年前，李尚書的兒子到相府送聘禮時，寧嘉魚本來在花園裏撲蝴蝶，誰知憑空跑來一群惡蜂死命追著她蟄，很巧的是尚書兒子恰好看見滿臉紅斑腫胖得如豬頭的寧嘉魚正對著他傻笑，嚇得尚書兒子拔腿就跑，第二天天不亮就上門把這早已定好的親退了。
再三個月前，皇宮選秀女，皇上身邊的大紅人劉公公到府裏選人，當他轉了一圈沒著見相府大小姐時，有人指了指躺在花海裏打盹兒的少女，劉公公隻見在粉色大朵簇擁盛開的茶花樹下，一位身形婀娜曼妙的女子斜靠在長木椅上，微風吹拂卷起她身前幾縷長發，一把白絹團扇遮住了她整個臉。
劉公公心中一喜輕輕揭開團扇，大叫一聲：“鬼啊！”丟掉手中的團扇奪路而逃。
寧嘉魚被劉公公這尖刺的聲音驚醒了，她望望四周，接著紅萼驚慌失措地跑來了，她一見寧嘉魚急忙捂住自己的臉驚恐道：“小姐，你臉......”
寧嘉魚茫然地朝自己臉上摸去輕輕一扯原來是一張人皮鬼臉。不用說，這秀女的事成了黃花菜一盤，皇上找了個借口，退了！
今天太子選妃要到相府畫像，紅萼做足了一切準備。三小姐又來送胭脂？一腳將它踩爛！四小姐又過來請小姐聞香？先將她自己熏死！
“小姐，以防這次又有什麼差池，奴婢到前麵去探探路？”
紅萼小心翼翼地問道。
寧嘉魚停下腳步輕撚垂下的一段柳枝：“快去快回！”
直到紅萼的身影看不見時，寧嘉魚才收起她一副嘻嘻哈哈無所謂的樣子，目光清冷，神色鎮定。初春的荷塘正是枯敗之際，偏偏有人這時候蹲在塘邊出神地望著，仿佛池塘裏有一朵花。
那人聽見腳步聲抬起頭，寧嘉魚認得他是趙姨娘身邊的嚴管家，管家不在府裏晃悠，跑到這荷塘邊管什麼？
“大小姐快來看這裏有兩條錦鯉，太神奇了！”
嚴管家對著寧嘉魚神秘地說道。
寧嘉魚揉揉雙眼，這塘裏一片淤泥難道有想不開的一對情侶魚要到這裏殉情？寧嘉魚想了想，提起裙擺決定看看是哪兩條蠢魚。她剛走兩步忽然腳下一滑，整個人朝荷塘栽了下去。
等到她被人撈起來時，已經成了一個怪模怪樣的泥人。紅萼氣喘籲籲地跑過來見寧嘉魚這模樣放聲大哭道：“小姐，對不起，奴婢應該陪在你身邊，這下該怎麼辦啊？”