與往年相同，一入冬，燮國便呈現出一副‘千裏冰封，萬裏雪飄’的蒼白景象。
這時節，沒修煉過丹功，身子骨稍微弱點的人，輕易都不敢出家門，生怕會被徹骨的寒風活活凍死。
燕京雖是都城，卻同樣是冰凍三尺，白茫茫一片。
因為正在對鄰國‘柳國’用兵，雙方征戰年餘，正處於膠著狀態，所以燕京城內除了城中心的王宮，依城西鹿山而建的將軍巷，也同樣戒備森嚴，有精銳之師守護。
將軍巷，燮國軍方高層的聚居地。
占地千畝，地勢開揚，大小院舍過百的林府，便是座落在將軍巷的深處。
林家，燕京八大丹功世家之首。
自開國功勳名帥林承瀾起，林家代代入主燮國軍方最高權力機構——樞密院，掌管全國軍機要務。
到了如今第四代家主林啟德，又再進一步，不但手握樞密院，還兼任了殿前都指揮使，兼管護衛燕京與王宮的禦林軍。堪稱位極人臣，榮寵之至。
同時，林家子侄，親戚，門徒，大多也都在軍中身居要職，層層把持，勢力盤根錯節。
為此，民間甚至還流傳過‘軍中將領十之有八出自林氏’的誇張之語。這話雖不盡屬實，卻也從側麵反映了林家對軍方的滲透之深。
所以，每到逢年過節，林府自然是燕京城內最熱鬧的幾處府邸之一。
……
……
這一天，是燮國第四代國主姬無旌繼位第九年的大年三十。
與往年相同，大年三十這天，林府閉門謝客。
數千名奴仆三更天便開始清掃，各個角落都被洗刷得一塵不染，然後張燈結彩，準備美酒，美食……準備一年一度，一年中最為熱鬧的除夕晚宴。
夜幕降臨，數千個大紅燈籠，把整個林府印得紅彤彤一片。
這時候，離晚宴開始時間還有一個時辰。
林府西南角落一座占地十數畝的大院子裏，有座高三丈，占地極廣的土木大宅——丹功房。
寬闊，明亮的丹功房內，裝飾簡約，透著磅礴大氣。
冰冷的木地板上，整齊擺放了二十九塊藏青色暖玉，上麵坐著二十九名高矮不一的黑發少年。
這二十九名少年，清一色都是從林家第五代‘宗’字輩近百名族人中脫穎而出，獲取丹功修煉資格的新銳。他們正在聚精會神聽著正門對麵矮台上的一名中年人講課。
中年人四十歲上下，相貌很普通，唯獨那一對張揚的劍眉，格外的引人注目。
中年人叫林啟嶽，與林家當代家主林啟德同屬第四代‘啟’字輩，排行老九，奴仆嘴中的九爺。同時，他也是負責管教第五代‘宗’字輩新銳們修煉丹功的管事。
在‘宗’字輩新銳們口中，林啟嶽有個形象的外號——黑麵神。因為他那張臉宛如萬年玄冰一般冰冷，僵硬，從來沒有什麼多餘的表情。
察覺天色已晚，林啟嶽麵無表情道：“好了，今天的課就到此為止，下個月的月末，你們再來。”
平日裏，少年們都是自己選擇地方修煉丹功，比較鬆散。隻有每個月的最後一天，才會統一來丹功房聽林啟嶽講授一些修煉心得，注意事項。
林啟嶽說完，便徑直起身離開。不過，走到門口，他頓了頓，又回過頭來道：“族老會有令，自今年起，第五代‘宗’字輩，隻要有六品預備丹士的丹功修煉，都擁有參加除夕晚宴的資格。達到要求的人，即刻回屋洗換一下，然後去大正廳。”
然後，林啟嶽便麵無表情的轉身離開。
他並沒有看到，角落裏，一名略顯消瘦的少年，仿佛心髒被利刺狠狠紮了一下似的，麵色瞬間變得煞白。
少年名叫林宗褆，在第五代‘宗’字輩中排行老四。