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大宋皇朝景佑元年正月的一個午後，寒風呼嘯卷揚，鵝毛般的雪片迎風漫舞，翩飛翩落猶若萬千蝴蝶；古城鄧州的遠館近閣，街衢道巷，到處一片朦朧耀眼的潔白。
這樣的日子，大凡有錢富人，或是掩門閉戶，擁爐品酒，或是吟詩作賦，賞歌玩舞，於醺醺然陶陶然中，享受著一份難得的悠閑光陰。州城南門，巍峨的城牆根下，往日嘈雜繁華的市廛裏巷，自是行人寥落，生意蕭條，就連守門軍士也是無精打采，攏袖拄槍，口內一個哈欠接著一個哈欠的打個不停。
“那一夜朔風呼號，飛雪連天，太祖皇帝痰喘，躺臥萬歲殿中，晉王奉旨入內侍疾；然而足足過了兩個時辰，卻仍舊不見出來。
“晉王進殿時候，傳命值夜的二十餘名太監宮女、侍衛統統退至宮門外麵，唯留花蕊夫人在內陪侍，且將宮門從內牢牢拴死；又加派八名王府校尉手按佩劍，釘子似的守在殿廊柱下。萬歲殿內外靜寂得如同死了人一般，便連雪花飄落的簌簌聲也清晰入耳。
“在這死一般的靜寂中，退守宮門外麵的一眾侍衛太監宮女，都似預感到了今夜將有重大事情發生，膽小的嚇得屏聲息氣，牙齒咯咯打抖；膽大的伸長脖頸，透過宮門門縫，眼珠子眨也不眨的盯著萬歲殿西側的窗紙……”
講述者是一個背靠城牆牆根盤腿而坐的獨眼乞丐，破衣如鶉，上吻尖凸，脖臉耳根皆是厚厚的不知積了多少年的陳灰舊垢，說起話來口不關風，唾沫四濺。雖然如此，圍於獨眼乞丐兩側的十餘名老少乞丐還是一麵凍得哆裏哆嗦，一麵聽得津津有味，其中一個乞丐口角的哈喇子垂落老長也不自覺。
距離眾丐數丈來遠的城牆拐角處，又有一個襤褸老丐半躺半臥，胡須蒼蒼如草，二目乜斜著偶爾瞟向這裏一眼；對於獨眼乞丐故弄玄虛的講述，他似乎正在傾心靜聽，又似乎半句也未入於耳中。
“後……後來呢？”一個脖臉白淨的年輕乞丐顫聲問道。
“別打岔，別打岔！”年輕乞丐的問話，立即招來一片喝叱之聲。
“後來？……”獨眼乞丐對搓了搓凍得通紅蘿卜般的雙手，繼續娓娓講道，“不知過了多久，萬歲殿內突然傳出低低的爭執之聲，口辭語氣極是嚴厲，便似吵架一般；退至宮門外麵的侍衛太監宮女們登時一個個臉色煞白，渾身抖索不已。”
在一群乞丐粗重沉濁的喘息當中，在漫天飛花飄絮般的雪線當中，獨眼乞丐的講述字字句句便如鼓點一般，緊張而又急促：
“爭執過後，又是一陣叮叮當當聽來仿佛鐵器碰擊的聲音；接著，閃閃燭光映照下，萬歲殿西側的窗紙上，忽然投射出了巨大的兩個身影，一個執斧劈斫，一個揮劍格擋，果然正是太祖皇帝在和晉王廝殺。六名輪值侍衛道聲‘不好，晉王圖謀弑逆’，便欲拔劍出鞘，破門而入。
“然而，佩劍尚未拔出，脖頸下麵便覺一陣冰涼，數十柄長劍在雪地裏耀著寒光，悄無聲息的由宮門東西兩側包抄進逼而來；兩名侍衛長劍剛剛出鞘，就被刺穿倒地，四名侍衛嘴巴張了幾張，終於乖乖的放開劍柄，束手就擒。其餘的太監宮女見狀，早嚇得一個個癱軟在了地上。
“又不知過了多久，萬歲殿內，突然傳出來了太祖皇帝拚盡全力的呼喝：‘好，好，兄弟，你……你就好好的做去吧！’……
“這聲音有些沉悶，有些響亮，其間又夾雜著無限的悲憤、無奈和淒涼，在雪線繁密的皇城上空傳揚得很高很遠，但卻完全沒有回音；隨後，萬歲殿內突然燭光熄滅，再也沒了聲息……”
“後……後來呢？”年輕乞丐一麵擦著額角涔涔冷汗，一麵迫不及待的顫聲追問。
“後來？”獨眼乞丐抖了抖身上落雪，語氣懶懶的答道，“後來自然便是太祖皇帝龍遊大海，晉王光義柩前嗣位，做了大宋皇朝繼任的皇帝啦！”
2
突然，一行五騎衝出鄧州府衙西偏門，沿著橫貫州城南北的青石板道疾馳而來。頭騎上的乃是一個四十來歲的彪形方臉大漢，一麵口裏嘶聲叫喊：“閃開，快快閃開！”一麵飛鞭狠狠的抽打著馬臀馬肚。那馬吃疼不過，翻轉碗大的四蹄拚命驟馳，每一縱躍，少說也在丈餘開外，在身後騰起陣陣雪霧。後麵四騎如影隨形，緊緊的追隨著彪形方臉大漢。
五騎剛剛馳出州城南門，奔上官道，便見一個十一二歲的清秀小童左肩掮著幹柴，右手捧著書卷，口中誦聲朗朗，亦於紛紛揚揚的風簾雪幕中折上官道而來。雙方覿麵乍逢，距離不過丈餘來遠，頭馬驟然受驚，鳴嘶一聲，人立而起，兩隻碗大前蹄，正正的對著了小童顱門。
突臨如此大變，小童頓時駭得麵色煞白，幹柴書卷“嘩”的跌落地上，兩腿更是僵如木棍，半步也不能挪開。眼見馬蹄落下之際，便是小童喪命之時，一霎那間，守門軍士、過往路人，連同馬背上的彪形方臉大漢，一個個直驚得瞪圓眼珠，張大嘴巴，說不出話來。
就在這千鈞一發的危急時刻，那個一直躺臥城牆拐角處的襤褸老丐突然縱躍而起，飛躥而去，竟如一支離弦之箭，眨眼間便已疾奔至了三十餘丈開外的頭馬跟前。