由於今川家曆代愛好京都事物，再加上壽桂尼出身公家，故與一些公家的歌人、文人（如三條實望、冷泉為和、山科言繼等人）有來往，此時的駿府有小京都之稱，山科言繼在弘治二年(1556)九月間在此地寫下“言繼卿記”一書。
今川壽桂尼其父親為權大納言中禦門宣胤，中禦門家是藤原北家的一流，是名家之一；永正五年嫁給氏親，之後今川氏親巷駿河。遠江一帶擴展勢力，在氏親的時代，今川家由守護大名轉變成為戰國大名。
今川氏親在大永六年（1526）死亡，家督由壽桂尼之子氏親的嫡男氏輝繼承，此時氏輝十四歲，當氏輝元服之際，原被今川家所支配駿遠二國的戰國大名，開始蠢蠢欲動，壽桂尼在輔佐氏輝時，發揮了許多政治手腕，由氏輝所發給的文書最早出現於大永八年，在氏輝繼承家督後的兩年間，文書均由壽桂尼所發給，正當氏輝剛要發揮其手腕時，卻在天文五年（1536）三月突然死亡，之後今川家發生爭奪家督的事件。
由於氏輝並無嗣子，故氏輝的兄弟擁有繼承家督的資格，氏輝有五位弟弟，分別是彥五郎、玄廣惠探、象耳泉獎、梅嶽承芳及氏豊五人，其中三人具有僧人身份！由於彥五郎與氏輝同日死亡，象耳泉獎正待在京都，遠離今川領地，氏豊則居住在尾張的那古屋城（當時尾張仍被今川所控製），故實際上是玄廣惠探及梅嶽承芳兩人在爭奪家督，兩人各自有強力的“後台”，玄廣惠探的生母是今川家重臣福島上總介之女，而梅嶽承芳的生母則是壽桂尼，後來壽桂尼與太原崇孚（雪齋）及今川一門裏的實力者瀨名陸奧守氏貞等人連手。
當壽桂尼－雪齋－瀨名連手後，使得原本居弱勢的梅嶽承芳方起死回生，之後並與原本實力堅強的福島派，用武力爭奪家督，在花倉城籠城後，福島派遭雪齋所殲滅，戰後梅嶽承芳還俗，並改名為義元，繼承今川家家督。
永祿三年（1560）五月十九日，今川義元在桶狹間討死，家督由義元的嫡男氏真繼承，由於氏真是一名平庸的武將，故原本被支配的三河鬆平元康（德川家康），開使離反，而武田信玄也同時撕毀盟約，今川家的勢力開始衰退。
之後三河。遠江的土豪相繼脫離今川家的掌控，最後由壽桂尼出麵，使那些土豪回歸。
永祿十一年（1568）三月二十四日，壽桂尼死亡，享年八十歲，壽桂尼希望“死後也要守護今川”，在她病逝後，葬在駿府館東北方鬼門方向的龍雲寺。龍雲寺裏除了葬有壽桂尼外，還葬有今川氏輝及今川義元。
永祿十一年（1568）十二月時，武田信玄攻入駿府，氏真則逃亡至遠江掛川，今川家滅亡！
壽桂尼是京都的公卿權大納言中禦門宣胤的女兒。永正五年（1508年）十九歲時遠嫁到今川家成為今川家七代當主今川氏親的正室，被人們稱為大方殿。
在這以後壽桂尼和氏親一起生活了十八個年頭，並為他生了四個兒子。
壽桂尼―――氏輝（長男）、彥五郎（二男）、義元（五男）、氏豊（六男）
氏親―――玄広恵探（三男）、泉奨（四男）
然而平靜安逸的婚姻生活很快就結束了，大永六年（1526）、六月二十三日今川氏親在駿府因中風而去世，行年五十六歲。即位的是氏親的嫡長子當時年僅十四歲的氏輝，氏輝年齡尚小且體弱多病。
剛剛料理完丈夫葬禮的大方殿落發為尼法號“壽桂尼”，這一年她三十七歲。壽桂尼為了兒子而挑起了維持今川家家業的重擔，她日以繼夜的處理領國經營的各類大小事務。
現存的大量帶有“壽桂尼”花押的文書證明了壽桂尼繁重的日常工作。
在整個戰國時期，以武將夫人的身份掌握領國大政的惟有壽桂尼一人而已，因此她可以說是一個名副其實的“戰國女大名”。