連日下了大雪，京城一片銀裝素裹，冰雪琉璃世界，鬆勁柏直，實在讓人心中清氣縈繞。今日，雪晴碧空，人輕輕吐出的氣流都變成白色小細珠凝作一團，映得陽光越發耀眼。
流複議政王的冊封典禮已過，是正兒八經的議政王爺，他捧了個青鴛鳥的手爐，披著白絨鹿毛邊的鬥篷，踏了雪去紫宸殿請安。
外頭奴才通秉一聲，流複掀了厚厚的錦黃色門簾進去，笑著道：“好暖和呢。”他把手爐給了杜聘讓他下去，忙到爐子邊上烤火。流複搓著臉道：“這雪停了比下雪時還冷呢，可要凍壞人了。”
彼薪合了折子，從椅子上下來，笑著親自替流複解下鬥篷，又掛到一邊道：“既來了用了午膳再去吧，來來回回的，再沾了一身雪，回頭著了風寒，吃藥你又嫌苦。”
“好哥哥，又是一籮筐的話等著我呢？”流複笑道。
這回才瞧得清楚，流複著了新送來的蒼碧色團銀龍鍍色緞袍，外罩黛色絨邊錦繡夾襖，又戴了鑲銀嵌金細龍紋壓發冠，掛了個梅花佩，貴氣不遮秀麗。爐子裏的紅籮碳”劈啪”的輕響，更覺暖意襲人。
二人攜了手到榻上說話，流複問彼薪道：“皇兄可定了要如何處置那些人？”
彼薪轉動玉扳指，點頭道：“朕想好了，把他們流放到嶺南，再貶了他們族人。朕這輩子都不想再見到這些人了。”
流複輕輕鬆了口氣道：“皇兄仁慈還是沒要他們的命，臣弟還怕皇兄一時惱怒殺了他們，倒成全了他們的名聲。”
彼薪知道流複心善所以來試他口風，連說話都有了分寸，就道：“父皇叮囑朕殺人不是最好的法子，朕留下他們的命，也是想他們好好思過。”
二人正說著，外頭李和有事回稟。彼薪召他進來，李和磕頭道：“佟峙本昨兒夜裏咬舌自盡了。”彼薪流複對視一眼，都不由心中一沉。皇帝擺手道：“把他屍體送回故裏吧。”
雪落無聲，發跡的榮耀和沒落的衰冷竟是一處。
永和宮裏，那特意植進去的櫻花和桃花如今隻有光光的枝條，堆了雪花，隻等明年春天開放。琴歡到梅園剪了些臘梅到殿裏插瓶。綰昭穿了件皇帝才賞的哆羅呢一鬥珠的嵌寶小襖，戴了個和田玉鐲，坐在榻上看書。
按理她不必再去警芳軒讀書，隻是她愛這些，閑下來就去那聽聽課，再到書閣借些書來讀，那慶陽的攜景齋也有許多奇書，也不知她怎麼弄進來的。
琴歡修剪著花枝道：“老大人這回可是真真得皇上器重，那些不知趣兒的大臣鬧事，吏部尚書被貶黜，皇上提拔老大人擔此重位，說到底還是娘娘有遠見，又得皇上寵愛。”
綰昭手指停了翻書，道：“皇上確實要整治世家，但整的是那些不聽話的。隻要柳家勤謹為皇上辦事，自然不會有事，父親懂得這個道理，本宮也安心了。”她又轉言道：“賞些東西也算是恩寵，隻到底不是夫妻情分。”
琴歡道：“娘娘此話便不對了，您都是娘娘了，還不是夫妻嗎？”綰昭隻笑笑道：“妾侍算什麼夫妻？你也不必再問了，沒出閣的，也不臊得慌。”琴歡這才紅了臉不答話。
太後合上折子，欣欣一笑，道：“他到底還是肯了。”
原來皇帝要整治世家，各世家人心慌慌，生怕如佟家一般，都想著法子討皇上好。這鄭家雖宮中有太後，但太後不是皇帝生母，不得萬全。這太後堂兄為了家族終於狠下心來，上折子請求送愛女入宮為妃嬪伺候皇上。
外頭有人唱道：“皇上駕到。”隨著聲音皇帝入殿請安。太後點頭免了他的禮數。皇帝穿了件緇青色緙絲八團飛馬皮褂子，配了竹葉墜子，倒是十分家常。
皇帝請安問好一番，才問太後叫他來的原因。太後倒不急，隻問他：“如今宮裏選了幾位妃嬪，可還合皇帝心意嗎？”
皇帝謹謹答道：“都還好。”
太後瞥了他一眼，道：“皇帝後宮就這麼幾位妃嬪，除寧妃身處高位，皇帝還惦記著，其餘都位分不高，也淡淡的，看來是她們不會伺候。”
皇帝隻答道：“兒臣政務繁忙，無暇顧及後宮，讓母後掛心。”
太後眼神輕輕斜了皇帝一眼，緩緩道：“皇帝還年輕，常宿在徹秋閣商議國事，對後宮的事不上心也在情理之中。”
皇帝聽罷，在這溫暖如春的慈寧宮中，背上竟隱隱滲出冷汗，他壓了壓心頭的驚駭，再去聽太後之言。