薩卡星附近定向軌道所通往的那片星域中，聚集了六百多艘戰艦的地方防衛部隊T32戰鬥集群內，來自楊洺私軍的那群年輕人，此刻卻是神采飛揚。
這些話，他們的領主大人早就對他們講過了。
那還是在行星地表，而不是在這廣闊無垠的宇宙空間。
皮特森背著手站在舷窗前，看著艦長指揮官專用群聊中冒出的那些消息，忍不住挑了挑眉。
在他胸口，一枚特殊的徽章格外引人注目。
那是一顆銀白色的骷髏頭，骷髏頭周圍燃燒著熊熊的火焰，那雙閃爍著幽光的空洞雙眼，仿佛不會蒸發的原處黑洞。
……
蟲潮倒計時：36標準銀河日。
帝國某邊緣行星。
輕微的噪音中，凱瑟琳站在一處欄杆前，抬頭看向了上方正緩緩閉合的數十道閘門。
他們已經進入了獨立運行的‘叛軍專用’避難所。
通風係統開始全力工作，從側方吹來的溫暖空氣，吹拂起了凱瑟琳的秀發。
幾名男女出現在後方。
“頭兒，屏蔽裝置都已經啟動，這裏大概率是安全的了。”
“自由合眾國真給力，竟然白給了我們這麼多設備，不過，他們也是想讓我們去消耗帝國的資源吧，倒也不是很感激他們。”
有人道：“我覺得，不是自由合眾國給我們的，是咱頭兒背後的金主給的吧。”
“自由合眾國上一周剛爆出醜聞，有二十多顆極度貧困的行政星，他們建造的避難所質量有問題，自身配備的屏蔽儀數量也不夠，直接把數十億民眾棄之不顧，他們沒有充足的設備，怎麼可能免費給我們？”
“自由合眾國不是對外銷售了半個銀河係的屏蔽儀嗎？”
“那是正常商業行為，他們給自己國家軍方六折的采購價，已經讓新聯邦和古埃爾聯盟十分不滿了。”
“不過還好，自由合眾國不會在第一輪就麵對蟲群吧，蟲子的進攻方向來看，自由合眾國和古埃爾聯盟都是在縱深攻勢之外，外圍都有厚厚的人類文明疆域做屏障。”
“新聯邦是真的慘，他們跟蟲子有新仇舊恨，有半個蟲群集群就是瞄準的新聯邦。”
“對抗蟲群和對抗帝國不一樣，新聯邦的行星防禦係統銀河係第一。”
“帝國要麵對兩個蟲群集群啊。”
有個女孩小聲問：“我們身為超改者，不需要去戰鬥嗎？”
正聊天的幾人瞬間安靜了下去。
凱瑟琳低頭歎了口氣，戴著手套的右手向前輕輕虛抓，似乎是想抓住一些纖塵。
“不需要，帝國暫時沒有我們的容身之地，我們也沒有足夠的艦船可以出去。”
幾人的情緒明顯變得低沉了許多。
噹、噹的聲響接連傳來，那數十道閘門同時關閉。
凱瑟琳突然道：“如果有蟲群抵達這顆星球，我們也不能坐著等死。”
“是！”
……
蟲潮倒計時：19標準銀河日。
帝星，皇宮模塊，皇宮正殿。
急促且淩亂的的腳步聲在殿外響起，大批長老、大貴族、各部門大臣匆匆湧入殿內。
老皇帝也是麵色凝重，坐在懸浮座椅中從後門飄來，於高台落座。
“講，什麼緊急情況？”
長老院第一快嘴長老立刻稟告：
“陛下！邊境出現了蟲族的斥候！有大概十幾萬隻能立體隱身的高階成蟲，進入了帝國的星域，分散向了各個方向！它們應該是要窺探我們的軍事布置，進行它們的戰術安排！”
“十幾萬隻斥候？”老皇帝緊緊皺眉。
“是的陛下，蟲群能進行躍遷的運作機理，就是蟲群個體結合成戰艦，它們就結合出了數百艘小型的戰艦，闖入了我們的邊境！”
老皇帝看向軍部的兩名最高統帥。
“陛下，我們的機動艦隊已經開始全方位阻截，當前已經……上一秒剛傳來的消息，當前已經攔下了三分之一的蟲族戰艦！已經標記了對方百分之八十的戰艦！”
“它們在尋找我們的艦團，陛下！”
皇帝皺眉捂著額頭：“帝衛2.0準備好了嗎？”
“已經準備好了，隨時可以介入帝國大一統網絡。”
“嗯，先不要急，”老皇帝道，“我們還是要相信帶領帝國走過了幾萬年歲月的帝衛係統，帝衛2.0作為一個補充，能讓我們心安許多……我的騎士長在哪？”
“陛下，漢頓騎士長的意思是，他有可能也是大女王的目標，所以不能前來帝星護駕，而且他也不能在指揮中心呆著，此刻已經趕去了一線部隊中。”
“他是目標？”
老皇帝微微挑眉：“傳我的旨意，就說，帝國需要他這個英雄站出來，隻要他能擊退那頭大女王，帝國會給他一切榮譽。”
“是！陛下！”
老皇帝輕輕呼了口氣，抗壓能力不怎麼行的他，現在已經感受到了來自強大異族生命體的巨大壓力。
“這些該死的蟲子！”
皇帝說起了汙言穢語。
(本章完)
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