說完隻是微微一笑，拿起了代表附屬國皇帝的禮儀權杖，低頭走向門口。
桂娜想跟上去，卻被艾德旺的手勢阻止。
她不能暴露。
“立刻去找愛蜜莉雅，看好她。這家夥比我們想的都要聰明。”
“是，陛下。”
艾德旺拉開了屋門，門外侍衛們同時行禮。
門外陽光灑下，略有些刺眼。
“艾德旺陛下，羅娜公主身體不適，想邀請您去船上商議一些簡單的事務……他們特別注明，您可以攜帶大臣，但羅娜公主想跟您說幾句私密話。”
“回電他們，我自己前去。”
“陛下？”
“回電他們，我自己前去。”
艾德旺笑道：
“別看我們是在伊蘭朵星，實際上，這裏的主宰者一直遠在其他旋臂，去吧，按他們的意思來做。愛蜜莉雅睡醒了嗎？”
“陛下，公主殿下正在洗漱。”
“讓她稍作準備，稍後可能會邀她共進午餐。”
“是，陛下。”
……
“統帥……統帥？”
“啊，”楊洺下意識抬手做咳嗽狀，咽了咽口水，讓自己盡量恢複正常，“怎麼了？”
“我們還要去檢查出疑似新聯邦奸細的附屬國艦隊嗎？我看您身體好像不太舒服，是最近太疲倦了嗎？”
“可能是基因穩定液用的少了，有些困倦，沒事。”
楊洺揉了揉鼻子，笑道：“回指揮艦吧，我去休息下。”
“您需要預約醫療團隊嗎？”
“不用……真沒事，我隻是……”
楊洺仰頭緊緊閉眼。
“我隻是突然有些想家了，沒什麼，讓我單獨待會兒。”
“好的好的，您有什麼事請務必喊我們。”
……
“抱歉，這些合約，我沒辦法簽下來。”
帝國抵達伊蘭朵星的艦船上。
艾德旺搖搖頭，將那些金屬紙做成的合約推回到了羅娜公主麵前。
羅娜公主皺眉道：“你知道的艾德旺，現在帝國正在比較艱難的時刻，我們需要附屬國作出一定的貢獻，而且我們將會給你的落風帝國很好的反饋……你完全有這個能力簽下這個合約。”
“但那樣，落風會回到二十年前的樣子。”
艾德旺目光剛毅，低聲說著：
“您知道嗎？在星際時代，在大部分政體和居住人類的星球，都能擁有無盡能源的時代，一顆星球上出現大批餓死的難民，是多麼諷刺的一件事嗎？
“這是落風第五行政星曾經真實發生過的事，因為能源也好、食物也好、生存所需要的最基本物資也好，都會被明碼標價，在類似合約的壓迫下，無盡的能源跟最底層的民眾沒什麼直接關係。”
羅安公主咬了咬嘴唇：“我知道這些，但是艾德旺，請不要忘了，落風家族本就是帝國的公爵，你們本質上是帝國貴族，必須優先為帝國的利益考慮。”
“我必須守護我的子民。”
艾德旺攤了攤手：
“我可以答應部分條款，但不可能把我們好不容易拉起來的產業無償給帝國。”
羅娜忙道：“並不是無償，這裏……”
“科技產業是我們的根本，羅娜，這個沒辦法談。”
“艾德旺！”
羅娜逼視著艾德旺。
“你改變不了什麼！我必須提醒你，無論你答應還是不答應，這件事都會被促成，你現在拒絕是沒有意義的，相信我。”
艾德旺凝視著羅娜。
羅娜眼神朝著一旁躲開了。
“公主殿下，我在皇宮中為您準備了豐盛的午宴，”艾德旺站起身來，對羅娜笑了笑，“大臣們還在等著，讓您的飛船落下來吧。”
“艾德旺！”
羅娜公主站了起來，她明顯想說什麼，但卡在了嘴邊。
艾德旺搖搖頭，帶著幾分遺憾的表情轉身離去。
兩名有些上年紀的侍女拉開了艙門，門外是裝飾豪華的走廊。
艾德旺走出去後，艙門立刻被合上。
前方有一名侍女走了過來，迎著艾德旺，錯身時突然低頭撞向艾德旺。
艾德旺愣了下，隨後感覺手臂刺痛，似乎有一根針紮了下來。
他雙眼有些發花，向前踉蹌了兩步。
拐角處，十多名侍女魚貫而出，低頭向前，不斷碰撞著艾德旺，一根根細小的針刺不斷亮出。
“你們……”
艾德旺扶著欄杆，身體慢慢向下滑動，跌坐在那，呼吸開始遲緩且沉重。
他的器官開始迅速衰竭。
‘侍女們’隻是背對著他，站成了兩排，聽著那越發微弱的呼吸聲，一個個麵無表情。
視線在慢慢模糊。
艾德旺突然笑了笑，‘聽’到大腦中的芯片啟動的提示聲，慢慢閉上雙眼。
他其實放置了兩枚芯片，一枚是用來防探查，一枚是死亡觸發某些條件，他給愛蜜莉雅留下了一封信，他必須要確保，愛蜜莉雅會繼續走他們已經走開的路。
這裏的光線，好像啊……
好像那個下午，七歲還是八歲來著，他在皇宮的一處小花園中，坐在父親的肩上，聽父親在那規劃著宏偉藍圖，與幾名老臣製定下依托強國鬥爭、夾縫中去尋找獨立機會的策略。.伍2⓪.С○м҈
那時的父親還年輕。
‘艾德旺，你會把這個國家帶入深淵。’
‘艾德旺，隻要我們去努力，這個國家肯定會有光明的未來。’
‘艾德旺……’
叮——
(本章完)
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