「是因為我擺正了自己的位置嗎？」
楊洺哭笑不得地應著：
「我隻是說了實情，我就像是這場戰爭的形象代言人，負責對帝國境內的民眾宣傳帝國的戰果。
「你讓我去指揮戰艦，幾十艘可以，幾千艘我實在是力有未逮。」
「我還是很好奇，」托馬斯笑道，「你難道不怕自己背負戰爭狂人的罵名嗎？」
楊洺笑道：「帝國的名將哪個不是戰爭狂人？這就是帝國存在的方式。」
「是的，這就是帝國存在的方式。」
托馬斯中將雙眼有些出神，低聲道：
「漢頓，我已經得到了掠奪令……你知道這是什麼意思嗎？」
「官方打劫？」….
「沒那麼簡單，」托馬斯歎了口氣，「首先，直接掠奪人口，會成為星際上口誅筆伐的對象，也就給了其他國家聯合起來搞我們的完美理由，很容易在各國境內製造恐慌。」
楊洺點點頭：「然後？」
「一般來說，我們會采用多種方式結合的形式。」
托馬斯喝了口酒水，繼續緩聲道：
「現在前線正在對峙還沒開戰，等戰爭開始，我們取得了優勢後，就會實質性地占據一顆星球，將他們的地方政府改造成軍管政府。
「這隻是第一步。
「第二步，我們會先沒收當地富人階級的財產，將他們投入牢獄，搬走這裏一切有用的資源。
「第三步，我們會用幾個月的時間，製造物資流通性陷阱，讓當地的生活水平不斷降低，而後采取‘帝國境內打工換取基礎生存物資，、‘主動加入帝國國籍獲得物資，等方式，使部分新聯邦人主動進入帝國境內。
「為了配合第三步，我們還會扶持一些海盜團和盜匪團，給當地居民製造恐慌，讓他們主動放棄自己的家園。
「這個辦法通常來說很不錯。」
楊洺緊緊皺眉。
托馬斯看著楊洺，笑道：「現在，你還覺得這是個好差事嗎？」
「黛芙妮告訴過我這些
，」楊洺平靜的說著，「我有自己不得不來的理由，我已經從帝星離開，不能再被謝爾曼家族驅逐，不然我就無法完成我的使命。」
托馬斯凝視著楊洺：「你能接受這些嗎？」
「隻要不是讓我去執行。」
「嗯，」托馬斯道，「我們是前線指揮官，不用管這些後方的事，他們會派人過來操作，在新聯邦持續的掠奪人口。」
楊洺問：「新聯邦這次也要放棄外圍防禦嗎？」
「當前來看，是這樣不錯，」托馬斯中將緩聲道，「他們不可能不抵禦，但大概率會讓出邊境的十二顆行政星。」
「為什麼？」
「你知道答案，」托馬斯中將托著臉頰，「新聯邦要的就是激起國內的民眾情緒，順便，他們要讓帝國的罪行徹底落實，自身占據正義的道德高地。」
這位中將冷笑了聲：
「漢頓，你覺得帝國更邪惡，還是隨意放棄自身民眾的新聯邦更虛偽？」
「都差不多吧。」
「哈哈哈，是的，都差不多。」
托馬斯中將笑了笑：
「準備好進行長期苦戰的準備吧，根據軍情局剛得到的消息，假如帝國真的對新聯邦發動了地表攻擊，自由合眾國與古埃爾聯盟，還有銀河係排名第五到第十五的國家，基本都會參戰。
「當然，他們不敢直接站在新聯邦身旁，但他們會站在新聯邦背後，為新聯邦提供艦船和半自動化艦船操作機器人。
「現在新聯邦的外交和情報部門在星際間上竄下跳，他們派遣了十二波次的外交官，試圖去帝星求見陛下。」….
「他們見到了？」
「都被攔下了。」
「攔下了？」
「是的，如果讓這些外交官見到我們尊貴的陛下，陛下或許會改變主意，」托馬斯中將笑道，「事實上，這次的戰爭並不是陛下發起的。」
「謝爾曼家族。」
托馬斯中將點點頭：「我也是聽了一位軍部的老人叮囑，才明白這次戰爭的真正意圖，漢頓你知道嗎？死的那位親王和公爵，都是謝爾曼家族掌權精英派。」
「我有所耳聞。」
「軍部也是掌控在這些人手中。」
托馬斯道：
「他們判斷，新聯邦的液態機器人，部分技術已經走到了帝國前麵，這是帝國不能容忍的。
「我們並沒有實際證據證明，是新聯邦襲擊了我們的***，但那並不重要。
「我們不能失去技術優勢，這個最重要。」
楊洺：……
「突然跟你嘮叨了這麼多，」托馬斯將杯中的神經緩釋劑一飲而盡，「不想這些局外事了，軍人的職責就是服從天職，放心，我們負責的部分，就是擊潰新聯邦的正規軍，其他的髒活都是其他人管。」
楊洺笑著問：「將軍也是第一次參與這種掠奪戰爭？」
「不錯，」托馬斯道，「隻是我沒想到，我自己比你更需要寬慰，你竟然能這麼淡定。」