薛長貴離開後，萬巧巧陷入了沉默。
正如薛長貴問她的話那樣，她究竟喜歡的是蕭睿之還是旁人？她想要的到底是什麼？
其實，早在趙弈銘登基之前，他就親自前來找過她。
他曉之以情動之以理，試圖說服她，做他的側妃。
萬巧巧明白，趙弈銘之所以如此，不過是為了她手中的手雷和弩箭罷了。
她拒絕做他的側妃，為了安撫對方，她也許下諾言，她手裏的手雷從此隻供朝廷，且有生之年絕不離開穀雨山莊半步！
她自我畫地為牢，換來了半生安寧。卻也從一個牢籠，跳進了另一個牢籠裏。
蕭睿之喜歡她，她也知道。
可她更明白，她忤逆了慶文帝的旨意，可皇帝中意的妃子人選，又有誰敢娶她？
在皇帝冊封她為一品誥命夫人的情況下？
更何況，蕭睿之眼下還在兵部率領著三十萬大軍。
慶文帝之所以敢放心大膽給蕭睿之這麼多兵馬，不過是維持著他們三方一個微妙的平衡。這個平衡一旦被打破，便是她和蕭睿之身死之日。
哪怕不為了自己，就為了蕭睿之，她也不可能和蕭睿之在一起。
算一算，她已經四十多了。
在平均存活年齡36歲的朝代，她現在已經算得上高壽了，何苦為了那虛無縹緲的愛情，葬送了無數人的性命？
薛長貴隻看到蕭睿之對她的好，卻看不到暗藏的危機。
他要去參加科考，她不會阻止。卻也沒辦法告訴他事情的真相。隻能一遍遍告訴他，這輩子，她都不打算再嫁。
穀雨山莊的風景很美，她有看不完的梯田果園，吃不完的山珍海味，聽不盡的鬆濤陣陣。何苦拘泥於世俗，作出那等讓無數人為難的事情來。
至於蕭睿之每隔幾天就寄來的信，她也隻能付諸一炬。
這份深情，若有來生，她結草銜環，一定報答。
經過這些年的打磨雕琢，薛長貴的學問也確實到了。下場後，他一舉拿下了探花郎的好名次，在跨馬遊街的途中，接到了一位少女拋下來的繡球，也開啟了一樁好姻緣。
薛長貴成親時，萬巧巧自然沒去。不過，她卻將周氏和楚氏都叫過去了，婚禮辦得雖然說不上多盛大，卻給足了女方臉麵。讓眾人都誇讚一樁好姻緣。
成親後，薛長貴進了翰林混資曆。三年後，他被委以重任，派去了魚米之鄉做了知州。都知道魚米之鄉富饒無比，去到這裏的知州純粹就是去鍍金。薛長貴鍍金三年後，再度被召回京，做了中書舍人兼殿前副都指揮使，一步登天。
薛長貴步步高升，與之相反的，卻是蕭睿之逐年老去，從一開始掌管著三十萬大軍，到現在一個月幾乎有一半時間告假賦閑家中。
皇帝擔心他的身子骨，派了幾名禦醫前往診治。