工程隊怎麼也想不到的是，他們不費吹灰之力鏟平沿岸的季雨林，廣闊而裸露的土壤便成為蟻群新家的理想選址，凡是樹木被推倒之處，就有不知疲倦的婚飛蟻前來勘探，不出幾日，蟻丘就零零散散地建成，如同平靜水麵上此起彼伏沸騰的泡泡。
而到了夜晚，一切人為的光亮都會被白蟻用身體湮滅，一波一波，趨光的天性使它們無懼灼熱和死亡。這股不可抵擋的自然力量要將人類活動逼至絕境。
5月份嘎灑江已經進入流量增長的汛期，距離水電站截流還有至少4個月的時間。戧堤未起就出師不利，崔梵作為總工程師，他的麵色陰鬱更甚。
至於科考隊六人，被這位崔工程師以“做客”的名義囚禁，當晚那道雜菜湯，實在微妙，他們的隨身行裝被沒收，食不知味，晝夜昏沉，行動被監視，十來天後形神憔悴勝過跋涉調研。
這天，沈鶯強撐起來上廁所，彩鋼房隔音不好，崔梵的辦公室就在隔壁，叫她聽到些隻言片語：“對……要殺滅……不能保證活著……人扣住了……”最後崔梵隱約說了個時間，意思好像是有人來“取貨”。
這叫人百思不得其解，這些日子她時而清醒，時而做夢，調換的SD卡藏在心口窩，手機早被搜去了，這次的險境和在草鏈嶺上不一樣，她冷眼看這群堂而皇之將自己當作主人的工程隊，思考著最壞的結果和打算。
她突然非常想讓周玉看到她抓拍的綠孔雀，好叫他知道自己不是不愛他。
就在她失神的片刻，崔梵鬼魅般的聲音從鋼板另一側傳來：“沈小姐攝影技術了得，有沒有興趣拍幾張報酬頗豐的照片？”
看來他已經檢查過她的相機了。
她舀一勺雨水淋手：“你想讓我拍什麼？”
對方似乎將身體靠在了鋼板上，沈鶯抬起頭，目光穿過鋼板。
“拍你喜歡的，怎麼樣？”
出不去就沒有機會。他們的房間窗戶被黑色膠帶封牢，陽光透不進來，隻有昏黃的電燈隨著施工搖擺，再呆下去，恐怕裏麵的人精神要崩潰。
“按我的方式拍，我還要一個助手。”
那邊半晌傳來“好”。
第二天沈鶯和徐東言被放出來，攝影器材也交還他們手中，但內存清空了。白天婚飛的蟻群忙於築巢，工地上的人圍戴紗帽，四處噴灑藥劑，鏟挖蟻穴，滿目瘡痍，看得她內心一痛，男人看在眼裏，他欲張口，嘴唇裂出好多道血絲，一個翩翩佳公子，竟看不出往日的風采。
沒等二人細看，神出鬼沒的崔梵西裝革履出來了，他神色淡漠發號施令：“蒙上他們的眼睛，跟我出發。”
兩位攝影師被人押送，跟著崔工程師上了車。沈鶯試圖在心裏記憶行車的方向路線，越猜測越心驚，終於車停了下來，二人的眼罩也被取下。
她不敢相信的是，在嘎灑江流域的森林腹地內，竟然有一幢占地不小的石頭別墅，巧妙地隱藏在望天樹群重重的籠罩下，外界難以探尋。這輛送他們進來的車是如何到這裏的，為何科考隊之前完全沒有發現，沈鶯的心越來越沉。
“走！”沈鶯和徐東言被推著進入別墅，內裏涼風陣陣，許多赤足的侍女安靜行走，大理石地麵映照出二人落魄的模樣，經過回廊，她甚至在影影綽綽的植物中看到了信步閑庭的綠孔雀，尾屏璀璨華麗，幽暗深處愈加奪目明亮。
崔梵擺了擺手，便有侍女前來領著兩位攝影師進入庭中觀賞，他自己徑直往前走，幾下拐彎，便不見蹤影。
眼前的中年男人，亞麻盆帽遮住了他的半張臉，露出一個垂老的下頜和鷹鉤鼻，麵白無須，行頭講究。他坐在紅木太師椅上，崔梵尊敬地喊一聲“舅舅”。
“舅舅”摩挲手上的鶴頂紅戒指，問他動工是否順利。
崔梵應道：“按計劃進行。”
“舅舅”又問這一批“綠寶石”成色，上品幾何。
他得意：“一共32個，品相上佳12個，都圈在‘基地’，有翅難逃。”
中年男人輕點戒指，那上麵的佛陀慈悲：“依品相定照，發出消息，後日拍賣，殘次品讓廣叔帶走，南邊幾位等著招待貴客……”
二人一番密談，又商議如何處置“科考隊”，崔工程師從公文包內拿出那份被精心注寫的“某某年嘎灑江一級水電站環評報告書”以及專家們的考察筆記，隻要有心研讀，不難發現這兩方的巨大差異。
這位神秘的“舅舅”狀若無意提起：“下周大灣電站開閘放水，你送他們上路吧。”