光陰似箭，日月如梭，三年了！有些人感到歲月如流，但在另一些人的感覺，卻又是那麼漫長。往事，是那麼遙遠，縹緲如煙，好漫長啊，百花穀群仙閣後，建了一座小巧的白色小閣。三月裏，穀成了花海，奇香陣陣，人欲醉。但在這座小閣左近十丈內，沒有一株花草，隻有無數碎石，零落地散布其間。
十丈外，是高有四丈的圍牆，將小閣與外界隔絕了，僅有一座綠色的小門作為出入之用。
小閣向東一扇小窗內，不時可以看到裏麵幽暗的光線，端坐著一個蒼白色的人影。
這人影，經常一坐就是一整天，除了偶或可以聽到一兩聲極為長而令人心弦顫抖的歎息外，整個小閣象是幽地府，沒有人聲，沒有笑語。
那蒼白色的人影，像個幽靈，一身白衣裳，長發垂膝，原是美好的秀臉，蒼白得可怕。白天，這白影凝坐在窗內暗影，象一座化石；晚間，閣不時響起輕微的履聲，自夜幕深垂直至黎明，往來蹀踱。
這天午夜，一個綠裙曳地的少女，沉靜地走近小小的木門，伸出纖纖柔荑，輕輕將木門推開，微喟一聲，輕靈地進入了小閣。
不久，閣響起了以下的對話：
“七妹，為何來打擾我啊？”聲音微弱，似在歎息。
“五姊，你何必如此自苦？雲哥地下有知，泉怎可安心啊！”
“七妹……”聲音咽哽住了。
“三年了，多漫長的三年！”
“不！前情若夢，卻又似在眼前，三年並不長。”
“五姊，我有一件不太好的消息告訴……”
“不必了，任何消息皆與我無關。這一生，我不會離開這座閣樓，讓我清靜些吧？”
“但這事你該關心的。”
“世間已沒有我該關心的事了。”
“武當派已暗傳密諭，即將召集派已遁世外的高手名宿，全力對付武林三傑，我們怎可置身事外？”
閣內沉默良久，好半晌，方傳出一聲深長的歎息，久久又傳出五姊似乎來自天外的聲音道：“塵世滔滔，恩怨已了，天下之大，隻有這一棟小樓，是我容身之地。今生，我不再離開這棟小樓，不必再打擾我了，讓我靜下來吧！”
“五姊，你……”
“請你走吧！請告訴娘和珠姨，如果要出山管事，千萬慎重行事。”
“娘也知道我們的力量單薄，公然出麵不啻以卵擊石，而且武當派也對我們恨入骨髓，全力對付我們並非奇事，所以不敢貿然出山。好在武林三傑已經遁世隱修，武當不易找到他們隱居之所。目下娘已叫人注意武當派的動靜，隻消一探出他們有聚集之象，我們即行出穀進入原，替三位前輩盡力。”
“不管你們怎麼做，千萬小心為上。”
“五姊，你的龍淵劍可否……”
“不！劍是我生命的全部，除非我死了，龍淵劍絕不可須臾離開身邊，七妹，你該走了。”
“唉！五姊，你要保重啊！”
不久，綠色身影出了小門。在窗口，白色人影目送綠影消失，一聲深長的歎息飄出窗外，整個小閣又回複了三年如一日的沉寂。
次日，兩人騎馬出了百花穀，直向大理府奔去，他們是受命在江湖潛伏的眼線。
這裏且表陝西西北甘肅鎮。
甘肅，即古禹州之域，前漢建為涼州，後數經並櫨，到元朝置甘肅等處行書省，方正其甘肅之名。因這是其甘州和肅州兩處，所以取名甘肅。
本朝定鼎後，在甘肅置陝西行都指揮司，領邊疆諸衛所。直至滿清入主，方正式定名為甘肅省。
那時，甘肅是邊之一，也是最西的一邊，每一邊治一處大鎮。從固原鎮起，直至肅州的嘉峪關，沿邊一千百餘裏，設為甘肅鎮。
邊外，是兩免把兒等部落，在大漠間草原遊牧，不時向內地侵擾。
本朝定鼎之後，向西北和西南移民，是早有的既定政策，有一段時期搞得有聲有色，如火如荼。
第一個開發甘肅的皇朗，當然是漢朝，稱甘州為張掖郡，肅州為酒皇郡。到了晉朝，肅州變成了西涼的國都，本朝初，大將軍憑勝下河西，便在嘉峪關築城置戎，閉關自守，甘肅方能承平。
這一帶，是崆峒派的勢力範圍，崆峒四山有三處在甘肅境內，崆峒就在平涼西南。
境內最高的兩座山，一是祁連，一是西傾，俯視著北麵無垠的大漠，卡著黃河河穀。
五月裏，河穀裏進入了炎夏季節，但四麵的參天奇峰上，卻是白茫茫的冰雪世界。
皋蘭山北麓，有兩人兩馬向西緩轡而行。他們是一起離開南州的，在山麓略一流連，即沿黃河南岸西行，深入不毛，任意所之。
第二天近午，他們距貴州已是不遠。
馬上兩人，是主仆打扮，人俊，馬也駿。先頭一騎是個二十歲出頭的年輕人，劍眉入鬢，目如朗星，鼻正口方，器宇不凡，身高七尺以上，猿臂鳶肩，是個練家；因為鞍旁插袋插著一把長劍。他身穿月白色箭衣，同色燈籠褲，靴後跟馬刺銀光閃閃，一看就知道他是原人。
後一人是一個年剽悍大漢，粗眉大眼，獅大鼻，絡腮大胡連著一頭飛蓬發，長相十分嚇人。他身穿兩截褐衫，腰帶上插了三把尺長匕首，鞍後馬包上，橫擱著一個金光閃閃的獨腳銅人，這銅人全長三尺寸，雙手在頭頂相合，全重不下八十斤。看了這重家夥，就可知道那是單手使用的沉兵刃，沒有七八百斤神力，絕難使用。
兩人一前一後，順河南岸驛道泰然上行，大轉過一道山嘴，年輕人向南麵高人雲表的遠遠奇峰一指，道：“如山，由這兒攀上西傾山主峰，是否要近些？”
年大胡恭敬地道：“稟公爺……”。
“又在胡叫，你怎麼老會忘記？叫我若虹。”年輕人有點不悅地叫嚷。
“如山不敢，公爺，你還是讓我胡叫好了，由這兒攀上西傾山主峰固然近些，但太過險峻，以由西麵上去為宜。”
“你這人真是死心眼兒，討厭極了！”
“公爺，我並不討厭；人貴自知，葛如山不是那種人。”
“你要不聽話，幹脆，你獨自返回金陵，讓我自己邀遊天下。”
大胡葛如山咧嘴哈哈一笑，聲如洪鍾，笑完道：“主人叫我跟隨公聽候使喚，我天膽也不敢擅離公左右，公爺，別為了這些小事攆我走。”
公爺無可奈何地瞪了葛如山一眼，一抖韁，馬兒緊衝兩步，向西穿奔。
貴德州以西五十裏外，已經罕見人跡了，即使有，也隻是亡命逃匿的蒙人，和本地的羌人。
主仆倆毫無所懼，夷然深人，渡過了黃河，西行一百五十餘裏進入洪荒。
日影西斜，涼風習習。馬上的公爺突然轉首問道：“如山，你不是說由貴德西麵，也可以攀入仙海嗎？怎麼還不開始爬山？”
“公爺，還有十來裏呢！今日已無法入山了；今晚先找到土著寄了馬匹，方能在明晨啟程。”
“哦！這麼說來，咱們明晚就可以到達仙海了。如山，那兒真可看到海市蜃樓嗎？”
葛如山笑道：“隻怕機會不多，不易見到，仙海在這數百年來，逐日縮小，已經沒有傳聞的遠闊了。也許，咱們不但見不到仙海的海市屆樓，反而有一陣好麻煩嘿！”
“為什麼？”
“那兒是西北一帶漁場的供應處，漢人蒙人羌人皆互相爭奪地盤，生人一進入，便會引起糾紛。”
“咱們怕什麼？”
“怕當然不怕，那海心山的老魔矮神荼，已死在太白山莊，即使他仍然健在，我們也不怕他。”
次日午間，葛如山背著行李卷，扛著獨腳銅人，跟隨在公爺身後，攀入萬山叢。
公爺身背寶劍，掛著一個小包裹，舉步如飛，向山峰深處攀去。
正走間，葛如山突然輕咦一聲。
“怎麼了？”公爺止步回頭訝然問。
葛如山用手向三裏外山峰下一座密林前一指，說道：“瞧那兒，像是有人。”
兩人向那兒凝望，果然有人，密林邊沿，有一個赤褐色的身影，正在那草木掩映間，緩緩地移動，看不清是啥玩意，隻直覺地感到那是人而已。
這兒是邊荒異域，極少人跡，除了近河流一帶有人之外，深山裏隻有猛獸，沒有人跡。
“那兒正是我們必須經過之地。”公說。
“且看看再說，我們得留心些。”
兩人心戒備，一步步向那兒走去。當他們快接近林綴時，那赤褐色的人在一棵大樹杆上，用那飽含敵意的目光，盯視著走近的主仆倆。
接近至五丈了，終於看清了這個赤褐色的人。他身材出奇的雄偉，像一頭猛獅，高有八尺，渾身赤褐色肌肉，隆起像一座小山，顯然是在風雪酷陽，鍛煉出來的古銅筋骨，眉兒略彎。並無一般武林人物的斜飛劍眉，一雙大眼睛黑白分明，像兩顆奇大的黑玉鑽，嵌在眼眶之，臉上光容流轉，略泛排色，挺直的瑤鼻，象是出諸名匠所雕琢。
直披濃黑的稀疏鬢須，掩住了他的嘴部，頭上黑漆的亂發，假使午夜間出現，委實令人嚇掉了三魂。
他**著上身，下體用一塊虎皮掩住，右肩下，是一把用虎皮包住，插在虎皮腰帶上的尺長的小包，頂端，晶芒隱隱，寶光四射。雖看不出是啥玩意，但由外表形態看來，定然是一把小刀或小劍。
這是一個野人，一個屬於漢人血統的野人。因為如果是蒙人，顴骨定會突出，眼眶也會深陷；如果是回人，眼珠會帶綠色，發須也會泛黃。
野人抱胸倚樹而立，用那晶瑩的大眼，凶狠而飽含敵意地盯著兩人，像是座銅象，紋絲不動。
由肌膚上看，這野人的年齡並不大，正是二十來歲的小夥，渾身都是勁。
公爺吹了一口氣，輕聲說道：“好雄壯的小夥！”
葛如山也點頭道：“確是不錯，比我還壯實，難得，好一付練武的筋骨。”
兩人在林外站住了，公爺向野人善意地一笑抱拳一禮，笑問道：“兄台，請了。”
野人沒做聲，大眼睛一眨，眼凶狠之光消失，但仍像一頭負隅頑抗的猛虎，敵意未褪。
葛如山哈哈一笑，說道：“怕聽不懂咱們的原話哩！”
野人突然向他一瞪，冷然盯視著葛如山，那眼神，直令葛如山心發毛。
他一挺胸膛，心暗罵道：“葛如山哪葛如山，虧你是刀山劍樹闖蕩出來的人物，竟然被一個野人的眼神所驚，你不慚愧？”
他從肩上取下獨腳銅人，虎目一睜，喝道：“嗨！你小聽得懂咱們的話。為何不回答？太無禮了。”
野人仍用那可透人肺腑的淩厲眼神，緊盯著他，似乎不是個活人，對葛如山的呼喝，毫不為動。
“不可無禮，如山。”公爺出聲喝阻，又向野人笑問道：“請問兄台，這兒向西北越嶺而行，可以到達仙海嗎？”
野人對公似乎甚有好感，突用清朗的漢語答道：“仙海？這兒沒有仙海，要是指天池，該到天山去找。”
公一怔，在邊疆異域看到同胞，大感親切，走近道：“在下姓，名若虹，金陵人氏，請教兄台貴姓？”
“我就是我。”野人泰然地答，又道：“姓什麼，我也不知道，無可奉告。”
若虹又是一怔，但隨又不以為逆，他是江湖人，知道江湖禁忌甚多，凡是遁隱邊荒之人，皆不願將真姓名告人，所以不再多問，說道：“兄台真不知仙海的所在嗎？”
野人搖搖頭，表示不知。
葛如山突用蒙語道“庫庫淖爾。”
野人點點頭，向西北一指，道：“還有百餘裏，翻越十二座峰頭便到了。”
“承告，謝謝。”若虹拱手道謝，便待啟行。
葛如山嗬嗬一笑，說道：“小，你年紀輕輕，怎麼跑到這鬼地方做野人？”
野人目異彩突現，瞪了他一眼。
葛如山心一震，心說：“這小好淩厲的眼神。”他吸入一口氣，大踏步上前。
野人看他走近，也徐徐站正身軀，盯視著葛如山。
葛如山一接觸對方的眼神，便覺心發慌，不由有點生氣，大聲說道：“小，你為何不敢通名？”
他扔掉包裹，手綽獨腳銅人，氣勢洶洶，頗不友善。
“不可無禮，如山。”若虹出聲喝止。
“公爺，相逢也是有緣，待我試試他的斤兩。”葛如山膽氣一壯，不在乎地說。
野人突然淡淡一笑，伸出右手巨掌，掌心晶瑩如玉，隱現光彩，扣住身旁一株碗大小樹，信手一拔。
在泥土跳躍，樹根得得聲，小樹被連根拔起，右手一探，上段樹幹如被利刃所砍，齊齊地折在地上。
主仆兩人驚得倒抽一口涼氣，呆住了。
野人一聲長嘯，一手綽住樹杆，用樹根劈麵向葛如山推出，十分凶猛。
葛如山也大吼一聲，舉銅人猛地砸出，擊向樹根，“噗噗噗”一連三聲暴響，碎石紛飛，三下重擊全樹根，如山力道驟發。
獨腳銅人重量超出八十斤，運轉起來，加上葛如山的千斤神力，重力加速度，一擊之下，力道駭人聽聞，大石頭也經受不起，凶猛程度可知。
可是怪事出現了，葛如山那三記猛襲，隻打掉樹根的碎土，和三五股小樹根；他自己竟退了一丈左右，樹根仍劈麵推到。
葛如山隻覺右臂酸麻，奇大的反震力，震得他半個身麻木不仁，氣血鬆散。
樹根已到，他大吃一驚，火速向左一閃。
野人突然脫手丟掉樹幹，向右一晃，恰好截住葛如山的去向，速度之快，幾乎令人肉眼難辨。
葛如山功力超人，臨危自救，猛地反手就是一記“攔江截鬥”，砸向野人腰胯。
野人哼了一聲，突然右手一抄，不偏不倚，閃電似的扣住了銅人的頭頂的雙手。
葛如山大吼一聲，雙手握刃，身形向下一挫，雙手用勁向後便拔。
他不拔倒沒事，勁道一發，他的身軀反而飛起。
“滾！”野人大吼，信手一掄，將葛如山和他的獨腳銅人，扔出五丈外去。
他兩人交手，不過是刹那間的事，一旁的若虹驚得腿也軟了。葛如山乃是山東道上數一數二的高手，後被北五省高手群起而攻，正危急時，恰逢武當俗家第五代門人金陵大俠莊幼俠遠遊京師，適逢其會，將葛如山救出重圍，帶至山東療傷。葛如山死一生，感恩之餘，甘願追隨金陵大俠，用任仆役酬思。
若虹乃是金陵大俠的內弟，也是他的弟；若虹這次行道江湖，葛如山即奉命隨侍在側，他的功力，比金陵大俠隻在伯仲之間，竟然禁不起野人一扔，委實令人難以置信。
若虹的功力，比葛如山相差了太遠，看了野人的超人神力，難怪他驚得呆了。
葛如山身軀飛起，他想抓緊銅人，但事實上無法抓牢，隻好放手。等他用千斤墜身法在五丈外落地，“砰”一聲暴響，跌了個暈頭轉向，草木壓倒了一大片。
野人對他咧嘴一笑，轉身大踏步轉入林，霎時不見，鬼魅似的消失了形影。
坐在地上的葛如山，衝林直搖頭，舌頭半天也收不進口，好半購方說：“好厲害，乖乖：這小於可能不是人，定是山魁妖精一類玩意。他兩膀端的有萬斤神力，不然怎能將我扔出五丈外？厲害，”
若虹也咋舌道：“這人單手拔樹，行動似電，如果進入原……”
葛如山爬起來拍拍屁股蛋，接口道：“如果進入原，定可與那神劍伽藍華逸雲互爭長短，可惜？華逸雲竟然死在太白山莊，原可能找不到能降伏這野人的高手了。”
“胡說：誰見到華逸雲的屍首了？人人都說他死了，但沒有一個人看到他的屍首。”
“好好，算我胡說，反正主人在太白山莊參予過群雄大會，我對主人的話深信不疑。”
說完，去拾起遠處的銅人，突又驚道：“我的天，這小豈止是神力超人而已！
瞧！”
若虹走近一看，倒抽了一口涼氣。銅人的雙手上，嵌了五個指痕，深有四分，指紋清晰，像印上去的一般，觸目驚心。若虹訝然道：“這野人竟有化鐵溶金的超人內力，絕非生長深山的野人，不知哪一位宇內奇人，調教出這種超塵拔俗的弟？”
葛如山扛起銅人，背好包裹，說道：“假使這小進入原，而又走入邪道，老天爺！武林又將掀起風暴了，咱們走著瞧就是。”
“走吧！但願這野人水不進入原。”
兩人向密林瞥了一眼，方向山脊上爬去。
當他們攀上山脊舉目眺望之時，同時驚咦一聲。
正北一座禿禿的山峰上，一條赤褐色的身影，正以令人難以置信的奇速，射向峰頂。
“就是那野人。”若虹脫口輕呼。
“是他！宛若破空飛去，捷逾電閃，這是什麼輕功？”葛如山也驚駭地叫。
“可惜相距太遠，看不出身法。”若虹惋惜地說。
“人外有人，天外有天；主人的八禽身法和八步趕蟬，也望塵莫及。想不到咱們在這邊荒絕壑，倒有幸看到一個超塵拔俗的絕頂高手。”葛如山由衷地說。
“走吧，咱們這次到仙海，不知是吉是凶，也許碰上更高明的高手。”
兩人翻越了三座高山，正向一座盆地降下。盆地，草木疏落，但陰森之氣，令人心感到無形的壓力在逐漸加重。整個盆地有三四十裏方圓，兩側是險峻峭立的奇蜂，怪石崢嶸，重崖嶙峋，間有參天古木點綴其間。前端和兩側的山坳，全是些嚴冬不凋的針密林。
若虹正欲向下降，葛如山突用手虛攔，道：“公且慢，這穀不可通過。”
“怎麼？”若虹訝然問。
“早年我經過這兒，幾乎送掉性命，要不是退得快，……”
“真有那麼厲害的猛獸，咱們又怎麼個走法？”
“由這兒向右麵山脊攀，過四座奇峰，便可越過險境，不久便可看到仙海四周的高峰了。”
“我問你猛獸……”
葛如山苦笑道：“我從沒聽人說過這種怪物，反正厲害就是。”
若虹笑道：“你是嚇破了膽了，怕起來啦！咱們身列武林高手，一身軟硬功夫；尤其你那一身了不起的混元氣功，刀槍不入，八十斤獨腳銅人，能碎之如粉，競然怕起幾頭畝生了？”
葛如山搖頭道：“公爺，我倒是一無牽掛，萬一你有了三長兩短，在主人那兒，我有何麵目。”
若虹哈哈一聲長笑，不等他說完，身形似箭，向山下盆地射去。
“公爺，你……你……”葛如山大驚失色，大叫著追蹤而下。
兩人走後不久，先前立腳處出現了野人雄偉的身影，凝視著將抵盆地的兩身形，身形倏動，追蹤而下。
若虹不知天高地厚，不顧一切闖下穀盆地，前行不到二五裏，便深悔自己冒失了。
是的，太過冒失了！正走間，十餘丈外一個怪石崢嶸的小坳後，傳出了重甲曳地的沉重奇響令人聞之心抨然，準是有行動迅捷，而身軀龐大的怪物將要現身了。
“公爺，小心了，拔劍，”葛如山急叫。
劍一出鞘，兩人都倒抽了一口涼氣。
巨石後，現出一個身長一丈，其色青黑，形如蠍的巨大怪物。
“天蠍！”若虹驚叫。
“公於快退！”葛如山擋在他的身前，橫起銅人逐步後退。
天蠍看去沉重，但十分靈活，八隻鐵爪舉動迅疾，高舉一雙鬥大巨螯，一閃即至，一雙綠芒閃爍的小眼珠，陰森可怖之極。
平常的蠍，隻有十三節，這奇形天蠍有十八節，蠍尾不向上舉而拖曳在後，尾端竟有三隻藍黑色巨鉤，發出藍黑色的懾人閃光。
它那一雙鬥大巨螯，伸開兩旁全長丈二有餘，疾衝而至，猛襲葛如山。
“畜生該死！”葛如山大吼，獨腳銅人快逾閃電，“砰”一聲巨響，擊天蠍左螯。
巨螯稍一震動，葛如山卻被震得飛退八尺外，手臂痛麻，虎口幾被震裂。
天蠍“嗤”一聲噴出一口氣，八足齊動，巨螯又到。
葛如山這次不敢硬砸，退已無及，忙向上縱起兩丈，想用銅人攻襲天蠍背部。
蠍背乃是最致命之處，全憑尾鉤保護，天蠍通靈，豈會上當？它那巨尾並不向上舉起，並非不需保護，而是必有所恃。
葛如山將向下疾降，蠍尾突舉，閃電似的迎著身形扔到，每一隻大鉤均粗如兒臂，可任意轉向，一閃便至。
“不好！”葛如山大叫，半空一扭身，銅人向右急砸，“啪”一聲暴響，擊一隻巨鉤，身形左飛兩丈。
好險，鉤尖射出一道黑藍色毒水箭，幾乎噴他的右胯骨，沾著一點豈有命在？
也幸得若虹一聲暴吼，奮勇搶上，“掙”一聲火花飛濺，砍天蠍的左螯，蠍螯絲毫末損，長劍卻卷了刃口，人也被震飛丈外。
兩人的力道不小，天蠍大概知道這兩口美食不易攝取，突然身軀一轉，尾部貼地掃向若虹。
若虹身形未穩，尾鉤已到，他想躲，可是已無力運勁，百忙臨危自救，推劍掩住身側。
葛如山落地，踉蹌站穩，見狀心膽俱裂，大吼一聲，閃電似撲上，拚命向蠍尾砸去。
“錚！”“啪！”兩聲暴響，尾鉤擊劍身，將若虹連人帶劍，震飛兩丈外，一滴毒汁射腰百寶囊，囊碎衣裂，向胯內滲入。
銅人擊在蠍尾上，如精鋼，似觸敗革；火花飛濺，一道奇大的反震力，將葛如山震倒，虎口血如泉湧，銅人連翻十餘個筋鬥，直飛出五丈外去了。
天蠍一聲未響，猛地旋身，巨螯分張，分向兩人鉗去，快極，兩人已渾身脫力，若虹左胯麻木不仁，而骨卻痛澈心脾，額上大汗如雨，動彈不得。
巨螯鉗到，最先接觸若虹，眼看要斃命螯下，危如疊卵，他隻有限睜睜等死。
驀地赤褐色身影一閃，到了天蠍尾部，快得肉服難辨，連通靈的天蠍也難以發覺。
那是野人到了，響起他的一聲怒吼，雙手已抓住了近尾鉤尺餘處，向旁一扔。
天蠍向旁淩空扔起，巨螯一發之差，從若虹身上撤回，危極險極。